全壽命價格作為一個概念，是美國于上世紀60年代初首先提出的。它是在對物質產品壽命周期進行研究的基礎上形成的。廣義的全壽命價格也稱全壽命費用是指研發、設計、生產、使用、淘汰某一種物質產品的全部費用之和。狹義的全壽命價格則是購買某種物質產品所需要的購買價和使用過程中的維修費用，即購買價+維修費用。前者主要應用于軍事裝備的研制和基礎設施的建設；后者則普遍應用于耐用消費品的使用和管理。其目的都是為了最大限度的降低產品成本，提高使用效益，并最終實現全壽命價格最低的目標。那么，如何才能把全壽命價格原理應用于政府采購工作之中，并最終實現全壽命價格最低的目標呢，筆者認為，在當前形勢下，政府采購工作應堅持采購價格最低、維修費用最少和使用壽命最長的原則。
    首先是堅持采購價格最低的原則。一方面是堅持采購價格最低原則符合《政府采購法》關于“集中采購機構進行政府采購活動，應當符合采購價格低于市場平均價格……”的要求；而且采購環節是降低物質產品全壽命價格的重要環節，降低采購價格是降低全壽命價格的主要方法；另一方面是我們這里所說的采購價格最低并非市場最低價，是在“采購質量優良和服務良好”前提下的最低價，是同一類產品在質量、技術性能、售后服務等因素相當的情況下的最低價。作為集中采購機構和采購人一定要抓住采購環節，把握好采購價格最低原則這個度，在保證質量、性能和服務的前提下，確保采購價格最低。
    其次是堅持維修費用最少的原則。一是堅持維修費用最少的原則本身與《政府采購法》“為了規范政府采購行為，提高政府采購資金的使用效益……”的精神相一致。因為降低使用過程中的維修費用，其目的還是為了提高政府采購資金的使用效益；二是對使用過程中的產品進行維修也是一項采購活動，所以降低使用過程中的維修費用，就是降低了采購價格，最終還是節約了政府采購資金；三是堅持維修費用最少原則應正確處理采購環節和使用過程的關系。因為采購質量的好壞直接關系到維修費用的高低，質量好的產品故障率低，其維修費用自然少，這也是被政府采購實踐所證明了的。因此，作為集中采購機構和采購人，在考慮采購價格并使其達到最低的同時，還要對產品使用過程中可能發生的維修費用作出必要的預測和評估，盡可能的選擇同類產品中采購價格低而且維修費用少的產品，以防止采購環節的少量節約，而造成使用過程的巨大浪費。
    第三是堅持使用壽命最長的原則。一是堅持使用壽命最長的原則必須符合安全、環保等要求。因為任何物質產品都有一個壽命周期問題，都要經歷一個從新到舊、從生到死類似于人類生命模式的周期性過程，都有各自的報廢年限，不可能永久使用下去；二是在當前各級政府采購資金普遍比較緊張的情況下，使用者在規定的范圍內，合理的延長產品的使用壽命，也是提高政府采購資金使用效益的一種方法；三是堅持使用壽命最長原則必須從采購環節著手，即通過采購高質量、高性能的產品來延長其使用壽命；同時在使用過程中采取及時保養、正確維護等方法也有利于延長產品的使用壽命。產品使用壽命周期延長了，就等于降低了采購價格，節約了采購資金。作為集中采購機構和采購人一定要加強對產品性能、質量、價格和壽命的對比和調研，在實踐和摸索中，不斷提高政府采購工作的科學決策能力，從而實現政府采購的全壽命價格最低目標。
    同時筆者認為，實現政府采購全壽命價格最低的目標并不是一個單純的問題，需要采購人、集中采購機構和供應商的共同努力和密切配合，任何一方的缺失都將導致全壽命價格最低目標的無法實現。首先是采購人要根據自身實際合理預算，正確定位，在采購價格方面不唯低、不唯高，只唯質、只唯實，真正使所購的產品全壽命價格最低；其次是集中采購機構要加強使命感和責任心，深入了解市場，及時掌握信息，實事求是、不怕埋怨、不怕誤解、盡心盡力為使用單位采購全壽命價格最低的產品；再次就是作為政府采購供應商要珍惜為政府采購提供服務的機會，規范行為，誠信履約，不搞惡意競價，主動為采購人和集中采購機構提供全壽命價格最低的產品。只有這樣，才能使政府采購的全壽命價格越來越低，使用單位越來越滿意，節約資金越來越多，從而真正達到提高政府采購資金使用效益的目的。