所謂零擔貨物，是指一張貨物運單（即一批）托運的貨物重量或容積不足一車的貨物（在一般情況下，一批貨物的重量或容積需要一輛或一輛以上的貨車裝運時，即按整車辦理）。而一批貨物的重量或容積不滿一輛貨車時，可與其它幾批甚至上百批貨物共用一輛貨車裝運時，則按零擔辦理。 凡按零擔托運的貨物，鐵路規定：一種貨物體積最小不得小于0.02m3（一件重量在10kg以上的除外），每批貨物不得超過300件（這是為了防止化整車貨物為零擔貨物運輸）。