“九五”、“十五”時期，中國經濟總量持續、快速增長，不僅面臨資源、能源和環境方面的巨大壓力，而且陳舊、低效、粗放、高耗的商品流程，越來越顯得“拖后腿”。因此，降低物流成本就顯得尤為迫切。據最新估算，2004年，我國社會物流總額達38.4萬億元，同比增長近30%，絕大部分來自采掘加工制造業，由此引起的貨運、倉儲和管理活動所付出的社會物流總成本高達2.9萬億元，占當年GDP的比重為21%，更遠遠高于發達國家8—10個百分點。
    這種狀況表明，中國物流成本高昂，但降低成本的潛力巨大，需要在“十一五”期間給予更多關注，并納入國民經濟節能降耗總盤子，尋求綜合治理，就有望明顯改觀，并取得“立竿見影”的巨大實效。
    一、將優化流程、大幅度降低采掘加工制造業的物流成本作為重中之重
    在2004年社會消費品零售總額4萬多億元和工業生產資料投資品銷售總額7萬多億元中，工業企業自采自銷比重高達70%；在社會總產品中，工業生產資料產品占75%，工業品物流總值占社會物流總值的85%以上，這些產品的市場流通，絕大部分是在工業企業之間直接進行的。而目前對工業企業為此而自設的采購、庫存、儲運、銷售機構所引發的巨額投入，以及成本和效率狀況幾乎胸中無數。這個正是中國物流效率低下、粗放擴張的要害所在，也是潛力所在。
    根據國內有經驗的物流供應商提供的信息顯示，中國運用信息技術，優化整合潛力巨大的工業采購、庫存、儲運、銷售流程，可降低現有物流成本的50%—60%。據測算，在現階段，物流成本占GDP的比重降低1%，則可以在貨物運輸、倉儲方面節能降耗1000億元以上；在此基礎上，倘若中國逐步逼近工業化國家平均成本(即占GDP的12%)，則可節約當年物流成本8000億元。因此，“優化流程”可成為很有操作性、并將收獲豐厚的政策思路，將切實促進國民經濟從靜態化、慢節奏、高成本、低效率到動態化、快節奏、低成本、高效率的重大轉變。
    二、節能降耗的短期重點在于運輸成本，長期努力在于庫存成本
    從各國的經驗看，如果措施得當，運輸成本通常經過大幅度降低后會趨于穩定，而加快周轉、降低庫存則潛力無限。因此，在“十一五”期間，要統籌兼顧、科學規劃、率先改善大宗貨物的流量、流向，充分運用信息技術，減少盲目性，講求合理化，特別要注重鐵路、公路、水路、海上、航空和管道等不同運輸方式各個轉換節點上的有效銜接。
    在運輸成本明顯降低、并趨于穩定的基礎上，要將節能降耗的重點轉向庫存控制。為此，要對工業企業加快資本周轉、降低物流成本、提高物流效率、消除庫存積壓、優化產品流程提出指導性意見和具體要求；要促進工業企業采購、銷售、儲運業務和流程的“外包”，推動社會化“第三方物流”供應商的發展，改變工業企業“家家有倉庫、戶戶有車隊”的落后低效局面，提高企業物流的社會化、專業化、集約化水平。
    三、加強物流成本核算這一基礎性工作
    上述物流狀況同成本核算、監控缺失有直接關系。隨著產業分工的細化和產業鏈條的拉長，導致物流時間、物流成本在產品總時間和產品總成本中所占比重不斷提高，使得物流成本核算不僅越來越重要，而且越來越復雜，對物流成本狀況的客觀描述越來越困難。
    中國物流成本信息近年來雖已開始分析發布，但統計核算的基礎工作與核算能力相當薄弱，統計口徑、數據來源和解釋評估能力含糊籠統，物流研究和信息數據分析處于一個個“孤島狀態”，準確性及其來龍去脈很難令人放心，監測調控更是嚴重缺失。倘若這種狀況得不到率先改變，將會嚴重阻滯“十一五”期間節能降耗、降低成本的總進程。中國迫切需要符合自己要求、經得住推敲、可靠的物流成本核算體系和真實數據的支撐。
    為此建議，第一，加強合作，通力攻關，建立科學合理的宏觀物流成本分析框架和數據庫，并由權威機構定期發布物流成本評估報告。對數據信息發布要建立問責制，改變“數出多門、估計推測、隨意發布、依據缺失”的狀況。發布機構有責任、有義務對數據信息形成過程、統計框架、統計口徑、來龍去脈以及缺失不足等等做出合乎邏輯的解釋。第二，盡快統一微觀物流成本的核算規則和方法。即建立協調機制，確定物流成本指標，統一核算方法，加緊數據搜尋，切實強化物流信息管理，充分發揮行業中介組織的作用。第三，加強對現行國民經濟統計體系中的物流管理數據接口研究，同時改革企業會計準則，推進物流成本科目的試點。考慮到從物流成本核算到物流管理所產生的巨大經濟效益，建議在企業會計科目中增設物流成本項目或者分立的運輸成本、庫存成本、物流管理成本項目。提出相應的數據剝離方案、專項補充調查和分析測算方法。第四，開展對物流成本分行業、分地區、分類別細化考察。以領先企業為基礎確定標準化數據。第五，在具備科學可比性的前提下，加強物流成本實際狀況的國際比較和國際交流，加強國內物流成本實際狀況變動的實時跟蹤監測，從中提煉出進一步降低物流成本的政策和措施。
    總之，在加強物流成本核算工作的前提下，“十一五”期間要明確地將工業企業流程優化作為節能降耗、降低社會總成本的主攻方向。當然，這一行動計劃需要在改革攻堅的大背景下進行。因為只有推動空間上產業結構調整與時間上產品流程優化二者的互相促進、緊密配合，才可能對高耗低效勢頭釜底抽薪，切實見效。