“物流系統，是連鎖企業的核心競爭力之一。提高物流系統的運作效率，是提高整個連鎖系統響應速度的根本措施，是企業可持續發展的重要基石，是降低企業總體運營成本，提高競爭力和贏利能力的根本要求。從專業化分工和產業化協作的角度看，連鎖企業物流外包是其物流系統重要的發展趨勢之一。
連鎖企業對第三方物流的需求，或說經濟價值，離不開兩個最基本的整體因素，即市場需求和比較優勢。市場需求是發展第三方物流的前提，這決定了第三方
物流企業必須堅持客戶導向，把握好第三方物流整個市場現狀和趨勢。而比較優勢，則是指第三物流企業相對傳統物流企業能低成本、高效率和高質量向需求方提供物流服務。
一、第三方物流進入連鎖零售業的機遇：
1、第三方物流的產生是零售業物流復雜化、專業化分工的必然結果。
由于連鎖零售企業的快速擴張、布點以及其特有的產品經營策略，它們一般呈現了商品的多品種、小批量化、高配送頻率、多配送點、快速配送要求以及需要完善的信息系統支撐等物流配送特征，使得整個物流活動更加復雜。而經濟全球化的進程大大延伸了供應鏈在空間的分布，全球采購、全球銷售、全球服務、多基地協同生產等，將供應鏈延伸到全球范圍，相應的物流配送也要在全球開展，物流在空間的復雜性日益增加。
物流系統的大大延伸，物流系統策劃的復雜性使其成為一個只有專家才能涉足的領域。因此，伴隨著連鎖零售企業的高速發展，產生了對利用專業化、個性化物流服務，以提高物流服務的質量和效率的需求。正是有這樣一個需求大環境，為第三方物流企業切入連鎖零售業提供了一個機遇。
2、零售企業從單獨向銷售要利潤，轉向向整條供應鏈要利潤。
連鎖零售業競爭的加劇，使得連鎖零售企業的銷售毛利的大幅度下降。于是，連鎖零售企業在努力實現從單獨向銷售要利潤，轉向向整條供應鏈要利潤，即一方面，它們利用自己龐大的網絡資源和對終端的主導地位，通過市場信息和品牌影響力向生產廠家滲透，加強了自有品牌的開發，爭奪一部分生產利潤；另一方面，它們也特別重視物流體系的改善，朝能以低成本、高效率的物流配送運作模式提高物流服務質量，以滿足消費者個性化、多樣化的需求目標而努力，從而向這“第三利潤源”挖掘潛在利潤。
向物流配送環節發掘新的利潤，就意味著要對在原有物流配送模式下所存在居高不下的成本進行壓縮，提高配送效率和效益。由于第三方物流比起自營物流和把物流費用轉移給供應商，有著諸多比較優勢（如成本、如專業化水平、如服務的個性化和“一站式”的全程服務、有傳統物流無法比擬的整合社會資源能力等），因此，隨著第三方物流企業自身的實力和水平得以進一步提高和完善的時候，就是第三方物流在連鎖零售業大展拳腳的時候。
3、連鎖零售業發展的戰略考慮。
連鎖零售業在使用第三方物流服務，除了能獲得專業服務能力、技術和成本優勢外，還可以獲得戰略層面的好處。
首先，能集中核心業務。連鎖企業的核心是如何選點開設門店、拓展銷售網絡、促銷、商品布置和采購，在后勤服務的物流配送方面沒有優勢。因此，隨著社會專業化分工越來越細，實行物流外包將是今后連鎖經營發展的趨勢。因通過這樣的物流外包，連鎖零售企業才能有限的資源配置到自己的核心業務上去。
其次，連鎖零售業在使用第三方物流服務能減少投資，降低風險。現代物流領域的設施、設備、信息系統等的投入是相當大的，而且由于物流需求的不確定性和復雜性，導致投資存在巨大的風險。而采用第三方物流，卻能避免這些風險。
二、第三方物流進入連鎖零售業的挑戰。
中國倉儲協會于2001年組織的第三次全國范圍內的物流供求狀況調查結果顯示：商業企業物流執行主體74%為供貨方，13%由企業自己執行，第三方參與的比例僅為13%。一些連鎖企業配送商品比例已經超過企業經營品種的50％。這一客觀現象正說明，在連鎖零售業中，現有的物流配送主要存在兩種主導模式，即自營物流或把物流配送費用轉移給供應商。而采用第三方物流的比例比較低，連鎖零售企業物流社會化程度也不高；同時，也表明了以批量小、種類多、頻次高、緊急性強為特色的連鎖零售企業物流，缺乏有效的后勤保證。
為什么連鎖零售業發展第三方物流存在障礙？
從連鎖零售業方面看：
1、物流成本存在歧義。
所謂物流成本，是指商品在實物運動過程中，如裝卸搬運、運輸、儲存、流通加工、物流信息處理等各個環節所耗用的人力、財力和物力的總和，即各項物流活動所需的總費用。
從現代物流觀念出發，物流成本不僅包括倉儲、運輸及相關費用，還包括在整體物流成本中占大頭、嚴重影響企業經濟運行效率和質量的庫存成本、企業組織成本和信息處理成本等。從這一角度看，物流成本隱含于生產（經營）成本、銷售費用、管理費用等有關會計科目下。但在現行會計核算體系中，反映物流成本的僅有運輸、倉儲及其相關費用，使連鎖企業缺乏統一的物流成本核算辦法，真正的物流成本難以核算，物流成本的高低缺乏科學的參照對象，導致物流企業與工商企業對物流成本的理解通常存在歧義，最終使連鎖企業把壓縮物流成本的目光主要盯在運輸、倉儲費用上，嚴重影響物流服務供需雙方合作的積極性和動力。
2、連鎖企業物流外包信用風險較大。
由于國內現代物流公司尚處于起步發展階段，素質參差不齊，孰優孰劣難以考證，也缺乏成功合作案例的典范，使連鎖企業對物流外包持十分小心謹慎的態度，出現供需雙方“一頭冷一頭熱”的現象;而在合作過程中，物流企業只有參與連鎖企業的銷售預測、政策制訂、采購計劃、庫存管理、客戶管理，并結合自身的物流規劃能力、信息技術及運作能力等，才能充分體現作為專業物流公司的優勢，最大限度地降低物流交易成本。站在連鎖企業角度，這些都是企業的核心機密，特別是管理信息系統的對接或彼此開放，將使連鎖企業在物流企業面前暴露無遺。在法制尚不健全，人們的法制觀念還比較薄弱的今天，連鎖企業也不得不謹慎從事。
從第三方物流方面看：
1、連鎖企業物流成本不確定性大。
作為連鎖企業的物流部門，它必須將供貨廠商（供應商）、連鎖企業各區域配送中心、各分店納入系統管理之中，以最低的成本，維持一定程度的顧客服務水平。它不但要負責供貨物流、配送物流，還必須負責退貨物流、廢棄物流的處理等。
我們僅從配送物流的角度看：連鎖企業物流最顯著的特點是多批次、小批量，配送規模往往達不到應有的經濟規模，以及網點深入社區，交通不方便等。這些特點，使物流運作成本大大提高、難度加大。而在這些顯性特點背后，令專業物流企業更加難以介入的是，連鎖企業物流系統的結構狀態很大程度上受到門店管理、銷售的制約，例如門店商品是否備有庫存，賣場商品陳列的數量，訂貨后多長時間內商品送到商場，訂貨單位是箱還是包，即拆零商品的品種數有多少，送貨頻率和緊急訂貨突發配送的情況等，一旦銷售政策發生變化，對物流系統的要求也將發生改變，最終導致物流成本的改變。也就是說，決定物流成本不僅僅在物流部門，而且很大程度上在于銷售部門。
從物流部門和銷售部門各自的角度出發，它們對物流的要求天生就存在著矛盾，使物流成本存在很大的不確定性，從而增加專業物流的介入難度。特別是由于目前國內連鎖企業有效的經營管理模式尚處于探索之中，真正成型、固化的還不多，嘗試性成分大，短期性甚至隨意性普遍存在，使物流成本的不確定性更大。另外，由于真正的物流外包實際上是合同物流，即一定時期內將全部或部分物流服務委托給專業物流公司，物流成本的不確定性將大大增加物流公司的風險，增大日后發生爭議的可能性。
2、連鎖企業物流個性化難度大。
所謂個性化服務，即根據物流服務需求方的企業形象、銷售政策、業務流程、產品特征、顧客需求特征、競爭需求等方面的不同要求，提供有針對性的物流和其他增值服務，從而形成的特色化服務。
從不同的連鎖企業看，由于不同企業的銷售政策、業務流程、倉儲管理、門店管理等的不同，對物流系統的要求也不相同。從與制造業物流相比較看，由于連鎖企業物流有著商品種類多，特別是生鮮商品多，信息處理量大，時效性要求高等特點，對物流系統的要求比制造業物流也要高。因此，物流服務提供商必須根據各個連鎖企業的這些特點，來自行投資或合資為連鎖企業建造現代化專用倉庫，研究開發適切于連鎖企業的物流運作方案，建立個性化的信息系統，購置相應的運輸設備甚至是特殊專用設備等，保證以最低的庫存，最低的成本，進行及時高效的運作，即提供個性化服務。
對物流公司來講，為連鎖企業提供個性化服務，不但面臨巨額資金投入的挑戰，也同時面臨固有技術優勢的弱化甚至喪失。例如在個性化信息系統方面，要么原有系統具有很高的柔性，要么因應不同的要求投入巨大人力、物力和財力研究開發新的系統。而面對上萬甚至幾萬種商品的庫、銷、調、存的信息，眾多的門店，成千上萬的供貨商，物流企業要保證配送中心與連鎖企業總部、分支機構、門店以及主要供貨商之間的充分鏈接和信息共享，對現有以制造業為主要服務對象的專業物流公司來說，將是一個全新的領域、全新的挑戰。
三、第三方物流進入連鎖零售業市場的建議
1、選擇合適的時機。
由于連鎖零售業現在呈現多業態發展，而且不同業態、不同發展階段的零售企業對物流配送要求千差萬別，因此，物流外包是一個漸進的過程。
了解連鎖零售業對第三方物流的需求，其實這是堅持客戶需求導向的體現。首先，要從連鎖零售企業的角度分析物流到底有哪些功能或環節，而這些物流服務業務、環節又有多少可以或需要外包的，這些可以或必須外包的內容，才是第三方物流服務可以考慮的內容。
其次，洞悉客戶外包物流的主要原因，主要是為了降低物流成本，或是為了強化核心業務，還是為了改善與提高物流服務水平與質量。另外還要了解客戶在選擇第三方物流企業時所考慮的一些主要因素，是首先注重行業與運營經驗即服務能力，或是注重品牌聲譽，抑或是注重網絡覆蓋率，還是注重較低的價格。
2、選準合適的業態。
對應于消費行為的個性化、多樣化發展，零售業態也呈現出多樣化。這種零售業態的多樣化改變了原有的流通格局，同時也推動了物流服務差異化和系統化管理的發展。
當然，從物流配送的復雜性程度來看，本來連鎖超市和便利店是最需要第三方物流服務的。但是，目前選擇專賣店、專業店、購物中心、網上購物作為切入點比較適合。這些業態經營的商品品種具備相對少、單位價值高、單位配送量高、配送頻率較低、產品標準化程度高等特征，相對易于操作，特別是對規模和實力不是很強大的第三方物流企業來說，它們應該是比較合適的目標客戶，如國美、蘇寧電器。
而相對于以上業態來說，超市和便利店經營品種多，網點擴張快，配送頻率高，對物流全程的信息跟蹤服務要求非常高，這對我國第三方物流難度大，雖然客觀上存在相當大的市場，但這兩種業態對物流配送服務要求比較高、比較細和繁雜，一旦輕易切入，它們有可能會成為燙手的“芋頭”。但國內優秀的第三方零售企業和連鎖超市也開始了這領域的嘗試，如之前新一佳攜手寶供物流發展第三方物流，新一佳把華南地區的物流配送業務外包給寶供，并采取了把其原有配送中心由寶供托管的形式。
3、選擇特定的產品。
首先，要選擇好配送產品的類型。從物流配送的經濟性和減少其相對復雜程度上考慮，第三方物流企業切入連鎖零售業，應該先盡量選擇具備單位價值高、單位配送量高、配送頻率較低、產品標準化程度高等特征的配送產品，這樣會減少切入的難度，特別是對現有的第三方物流企業來說。從這一點考慮，比較適合的產品有如服飾、體育用品、床上用品、家具、家電等。
另外，可在對特定業態零售企業其經營的產品結構進行分析，找出其中的主力產品，為這些主力產品提供特定的第三方物流服務。比如超市的食品，它在超市經營的產品結構中，就是一個主力品種。專門為食品提供第三方物流配送服務，是出于這樣的考慮：一方面，相對降低了配送品種；另一方面，因為它是主力產品，其批量也能得以保證。另外，這樣也更能培育出更專業化、更有針對性的配送能力。
也可考慮向需要特定配送設備、技術和服務的產品（未來市場前景樂觀的）提供特定的第三方物流服務。如選擇正在迅速成長起來的生鮮產品。
選擇特定的產品作為切入點，必然要求第三方物流企業在特定的物流配送設備和技術上進行投資，形成自己的專有資產。
日本富士物流配送中心就是一家以配送食品和飲料為主，倉庫面積達2萬平方米的大型配送中心，主要為連鎖店鋪服務。該中心的配送范圍是從
北海道到九州的幾乎整個日本，包括136家大中型連鎖店鋪。富士物流配送中心針對其單次配送批量較大、配送頻度較低、操作管理較為簡單的業務特點，在物流設備上采用了最先進的大型全自動物流系統。從商品保管立體自動倉庫到出貨區自動化設備，到進、存貨區域的自動傳送帶和自動貨架、無線小型分揀臺車、電控自動搬運臺車、專職分揀裝托盤的機器人、全庫區自動傳送帶等最先進的物流設備一應俱全。
4、選擇合適的行業
2003以醫藥連鎖為代表的專業店迅猛發展是一個必然的趨勢。伴隨醫藥連鎖迅猛發展勢頭而來的是，醫藥行業的物流配送市場也得以凸現。因此，第三方物流企業，可對醫藥行業的物流配送市場加以考慮。
到目前為止，我國的醫藥管理基本上是醫、藥不分家，醫院是藥品經銷商的最大客戶，每一次進、存藥品的量都很大。藥品經銷商只需在推銷之后，將大量的藥品送到各醫院即可，物流成本不高，傳統物流方式也能滿足需要。
但隨著近來醫、藥分家趨勢的發展，以及醫藥連鎖店的迅猛發展，藥品的銷售不再面對醫院等大客戶，而是面對分散的眾多小型零售藥店，配送點和配送線路呈百倍千倍地增加。另外，小型藥店沒有地方也沒有財力像大醫院那樣能一次進、存大量的藥品，因此，經銷商必須小批量、高頻次面對大量零售藥店進行送貨服務。傳統的物流方式已不能適應新形勢，物流成本飛漲。因此，這里可能是第三方物流企業的一個切入點。
5、選擇合適的市場
以中小型零售企業為服務對象的社會化物流中心和配送中心、正在快速發展的連鎖零售企業內部的物流配送事業開始起步并進入規范發展階段。
中小型零售企業，由于自身資源限制，自營物流模式行不通。把物流配送轉移給廠家的模式又加重了它們的負擔，不利于廠商關系的持續發展。這為第三方物流企業的切入提供一個機會。
另外，隨著連鎖零售企業的市場策略、發展規模的變化，第三方物流也能從中捕捉到切入的良機。例如，當企業從某一重點區域市場發展成熟以后要實現跨區域發展時，因為開始進入一新的區域市場，開始階段肯定門店數量非常有限，如果建立自營物流會因為沒有足夠的門店來發揮物流配送系統的最大化作用，成本未能得以分攤。沃爾瑪之前進入中國市場為什么未能實現贏利，其中就有因為其發展步伐慢，門店數量不多，不能很好為其在中國建立的物流配送中心分攤成本。因為沃爾瑪的市場進入模式是“先建立配送中心，再在一定輻射范圍內開店”，而配送中心等物流系統投入巨大，當沒有一定的門店支撐，必然有使投入的固定成本居高不下。同理，當企業從區域市場走向全國市場，或者國外零售企業剛開始進入中國市場，都會給中國第三方物流企業帶來切入的契機。”
6、抓住購物中心浪潮
購物中心的發展能為零售業發展第三方物流提供一個合適的外部環境。
2003年開始，廣東省珠江三角洲迎來了一股購物中心的發展浪潮，它們不僅為所在城市打造了一張張響當當的“城市名片”，也給第三方物流的發展創造了越來越有利的外部條件。
購物中心它能集合多種業態、大量商家，能提高物流配送的批量；購物中心的發展能改變零售門店的布局：使分散化、條形化的門店布局向集中化、立體化轉變，為定點配送提供了條件；購物中心本身比較完善的整體規劃——有特定統一的卸貨和庫存區域，既能使配送有序進行，也能實現資源共享；還有，在購物中心的主力店方面，百貨應該是首選，因此，它與很多專賣店一起，主要集合了衣飾、鞋類、體育用品、床上用品、家具、電器等一些標準化程度比較高、單位價值高或配送頻率相對低等比較適合物流配送的產品類型。
7、網上購物為第三方物流提供了發展新途徑
網上購物是一種虛擬的零售業態，它能把商品紛紛搬上網絡，破除傳統網點經營的地域限制，能使人們更便捷地接觸到來自各商家各種各樣的商品，實現更便捷地購買。但是，網上購物的良性運作，必然要求相應的物流配送系統與之協調發展。如果網下的物流服務不能確保網上交易的商品及時、準確、安全地送達需求者手中，則結果只能停留在網上交易快速而網下配送緩慢局面。消費者上網購物的初衷是方便迅速地獲得所需要的商品，而遠遠落后于網上購物的物流卻遲遲不能滿足顧客的要求，這不僅失去了網上購物與實際購物相比所應有的優勢，而且使上網購物的消費者產生失望情緒，致使這部分顧客放棄網上購物的嘗試，使網上購物因物流的限制而逐漸萎縮。可見，網上購物能立足于市場的關鍵在于網下物流配送的速度與效率是不是能與網上交易同步發展，大規模的網上銷售必須有高效率的物流系統作支持。
廣東的“非典”事件，不僅對零售業帶來一定的影響，而且也使商家在考慮零售業態結構的調整。正是這一時期，網上購物迎來了一股良好的發展勢頭。
據了解，國美電器是全國率先實現網上購買家電的商家。去年年底，國美就啟動了網上商城，實現全國聯網購物。消費者可以在國美網上商城上直接下訂單，買到與賣場一樣價格的家電產品。但由于消費者的認知度和消費習慣等制約，一個月網上商城的銷售額僅有幾十萬。而今年“五·一”期間，僅5天時間，
成都國美電器的無接觸購物銷售額已經高達400萬元，實現了突破性增長。
網上購物，向傳統物流配送系統提出了巨大的挑戰。傳統的物流配送對網上購物的不適應體現在其特有的配送特征和要求，即每一用戶需求量小、配送分散、服務對象、服務范圍、服務時間等方面。網上購物對配送速度要求高，配送往住要求幾小時內在自己的家里或者辦公室能收到商品，所要求的是真正的送貨到客戶家門的服務，與過去所說的從企業到企業的門到門服務有很大區別。在網上購物剛剛起步、新型物流配送系統建立之前，這類電子商務的實現主要是依靠企業外部的物流配送企業。以世界著名的沃爾瑪百貨公司為例，它不僅有獨特的經營風格、強大的營銷網絡，也有令人稱奇的配送系統，但是這樣先進的配送系統卻不能應付大量個人訂單對送貨到家家戶戶的要求。沃爾瑪特百貨公司不得不將其網上銷售的配送外包給兩家競爭對手——另外兩家上門服務的配送商。
總之，利用第三方物流將網上銷售商品分包出去確實是解決問題的辦法之一。”
