世界上最大的網上書店——亞馬遜網站可謂是電子商務領域的先鋒，然而它也隱隱感到一個強有力對手的存在：零售業巨頭沃爾瑪也開始涉足網上銷售，雖然沃爾瑪只把它的網站當作信息瀏覽的窗口，并未大規模開展網上銷售，但亞瑪遜已看到最大的挑戰來自于沃爾瑪擁有遍布全球的由衛星通訊聯起的商品配送體系。盡管沃爾瑪網上業務開展的時間比亞瑪遜晚了
3年，然而沃爾瑪網上商店的送貨時間卻比亞瑪遜早了許多。亞瑪遜一旦意識到這個對手的可怕，立刻奮起直追，一改以零庫存著稱的商業作風，開始興建大規模的貯物倉庫，并在全球分設配送中心，用物流體系的完善來為自已的網上銷售錦上添花。正是信息技術的進步，才使人們更加意識到物流體系的重要，現代物流產業的發展也才被提上日程上來。
物流能力是核心競爭力
物流體系的價值最早是在二戰中得到認識的，至今共經歷了七次價值發現。所謂第七次價值發現是在
1997年東南亞爆發經濟危機之后，人們在分析和總結東南亞各國和各地區的情況時發現，以物流產業為重要支柱產業的新加坡、香港有較強的抗御經濟危機的能力。例如，1998年，受金融風波影響較大的馬來西亞經濟增長為-6.8%，泰國為-8.0%東盟為-9.4%，與之相比較，香港情況較好，為-5.1%，而新加坡則實現了1.5%的正增長。這個發現完善了現代物流不僅對于微觀企業有著特別的意義，對于國家的經濟發展也有非常重要的意義，物流發展水平已成為一個國家綜合國力的重要體現。第七次價值發現對于國家和企業來說都有著重要的啟迪和借鑒作用。深圳市已決定投資
1600個億規劃16萬平方公里土地，開發以綜合物流中心基地為核心的新型產業開發區，從而在21世紀通過開發物流產業形成新的經濟增長點。著名家電企業海爾集團已充分認識到物流對企業生存決定性的作用，1999年9月特別成立了物流重組和物流改革，并把物流能力定位為海爾集團的核心競爭力，從而達到以最低的物流總成本向客戶提供最大附加值服務的戰略目標。現代物流應運而生
用“成也配送，敗也配送”來形容電子商務與物流的關系是再恰當不過了。國家經貿委貿易市場司副司長向欣說：“信息技術的發展與普及，正在改變過去的生產、交易以及生活方式，流通體制也發生了重大的變化，電子商務、連鎖經營、電視直銷等新的流通方式的逐步發展，對物流產業發展提出了更高的要求。”
當我們慶幸終于可以實現網上訂貨、網上支付的同時，也無可奈何地抱怨網上訂了貨、賬單也被劃掉，可是貨卻遲遲不來。為了送貨，有的網站動用了
EMS，有的網站動用了快遞公司，有的網站甚至打起了居委會大媽的主意。而這只是電子商務在網上購物過程中遭遇的尷尬。再看看電子商務在企業供應鏈上的表現。眾所周知的世界直銷大王——戴爾電腦公司目前面臨的最大問題也是物流方面的難題，在收到顧客的要貨訂單后，如何及時采購到電腦的各種零配件，電腦組裝好了以后如何及時配送到顧客手上，這些都需要一個完整的物流系統來支持，而迅速成長起來的戴爾公司缺乏的也正是這個。正如海爾集團物流推進本部的周行先生所說，電子商務是信息傳送保證，物流是執行保證。沒有物流，電子商務只能是一張空頭支票。
都說電子商務將成為企業決勝未來市場的重要工具，但如果沒有現代物流體系作電子商務的支點，恐怕電子商務什么事也干不了。
物流市場爭奪戰已經打響
去年底，就已經有媒體用“撒網撈魚”的比喻來形容物流市場的爭奪之勢。也難怪，不僅有科利華投資兩個億開通“中運網”和國家信息中心與中國交通運輸協會投資
200萬開通“全國貨運信息服務網”來爭奪空車配載市場，也有東方紅葉集團開通時空網來爭奪網上購物的配送市場，更有專業物流企業如華運通有限公司來爭奪專業物流市場，還有消息說，有的外資公司已與外資專業物流公司簽約，從而完全自主控制其在中國市場上的配送-----畢竟，對于以市場為生存之本的企業來說，控制物流就可以控制市場，所以物流市場主動權的爭奪在所難免。有人擔心中國進入
WTO以后，物流產業將成為中外投資者的競爭焦點，這種擔心不無根據。我國目前的物流產業剛剛擺脫計劃經濟體制的束縛，走上市場化的道路，還談不上體系，也談不上規模。如果外資物流企業長驅直入，我國物流體系將受到嚴重沖擊。中國倉儲協會秘書長、華運通物流有限公司總經理沈紹基說：“到那時，我們將面臨一個誰當主角的問題。這主角是中國企業？還是外資企業？還是合資企業？市場格局將會重新改寫。”日資背景的伊藤洋華堂已在北京扎下了根，其在日本的物流配送伙伴伊藤忠株式會社也跟隨而至，并承擔了其配送工作，這種由工業或商業企業與物流企業長期結盟進行物流配送的形式在日本相當普遍，幾乎占到社會總物流量的
80%。許多知名跨國企業如可口可樂、寶潔等要么擁有自己投資建立的完善物流體系，要么擁有長期的合作伙伴，如果他們以其有的方式進入中國市場，我們的企業將承受更大的市場壓力。沈紹基在談到中國物流如何迎接WTO挑戰時說：“工業及商業企業必須立刻調整戰略，把物流管理作為降低企業總成本的主要手段，把物流能力作為企業的核心競爭力；物流企業必須加快改制、改組、整合資源的速度，提升服務能力，加速實現網絡化、規模化與國際物流水平接軌。”物流產業被認為是國家的經濟命脈，如何開放是個眾人矚目的問題。據悉，國家有關部門正在準備我國物流產業發展的總體規劃和外商投資物流產業的有關政策，并選擇具備條件的生產和專業物流企業進行試點，以推進現代物流產業的發展，這也是我國物流產業發展的大好時機。
