在運輸環節中，鐵路的建設成本是非常高昂的，只有運送大宗貨物且運送距離較遠時，鐵路的成本優勢才能體現出來。如果沒有鐵路專用線，就需要把貨物運送到鐵路集運站，因而當送貨距離不遠時，如小于400公里，鐵路運輸就顯得不太經濟。公路分布的范圍極為廣泛，連接供應商和客戶之間的公路網中間不需要中轉。運輸單元有很多途徑，從自行車、摩托車到載重38噸的拖車。當距離很遠超過800公里時，或者貨物重量很大時，公路運輸貨物成本要比鐵路高的多。因此，在運輸過程中有效利用鐵路和公路來進行混合運輸，是提高運輸效率，降低運輸成本的有效方法。
時力科技的鐵路聯合物流信息管理系統（For-RUL）就是將鐵路運輸和公路配送職能完美結合，統一管理，為
物流企業的 “一站式，門到門” 物流服務，提供信息管理支持。
1.1. For-RUL系統的應用領域
時力科技鐵路聯合物流系統（For-RUL），適用于開展鐵路和公路聯合物流業務的物流企業、鐵路貨場單位、擁有鐵路運輸專列的單位以及與鐵路運力調度、貨運車站業務往來頻繁的單位，如涉及鐵路運輸的物流企業、代理企業和貿易企業。
For-RUL，整合鐵路運輸和公路配送的管理職能，針對鐵路運輸和公路配送的管理特點，將進銷存管理、財務計劃管理、倉儲管理、配送管理、專列管理、鐵路集裝箱管理、鐵路貨場管理無縫地融合到一套物流信息管理系統之中。
圖 1.1 For-RUL業務涵蓋范圍
鐵路聯合物流：鐵路運輸具有固定成本高，變動成本相對較小的特點。在大批量和長距離運輸上，鐵路運輸具有成本低廉的優勢。但相對于公路運輸，缺乏靈活性。因此，將鐵路運輸與公路第三方配送業務結合，從而讓鐵路物流企業從運輸成本和服務質量上獲得一般物流企業所無法獲得的競爭優勢。
如圖1.1所示，For-RUL系統包括兩大業務管理部分，一是涵蓋了公路配送管理業務功能，包括上門取送貨管理、公路配送管理、配送中心/倉儲庫管理。二是涵蓋了鐵路運輸業務管理部分，管理內容除鐵路內部管理系統外的完整物流環節包括，鐵路貨場周轉庫管理、鐵路貨場管理、自備列/專列管理、鐵路費用結算管理、鐵路代理管理等等。
For-RUL系統還拓展了貨物代理，經營管理（進銷存管理）等功能用以幫助企業實現商流、物流、資金流的整合。
1.2. For-RUL系統與一般物流軟件對比
For-RUL比傳統鐵路信息化軟件和國內外一般的物流軟件，無論在功能的豐富程度上，還是業務的涵蓋面上都提供了更好的支持。
（1）傳統鐵路信息化軟件
傳統的鐵路物流系統大體可以劃分以下幾類：
設備管理類：鐵路機車統計系統；車號自動識別綜合應用系統。運營監控類：鐵路貨車全程動態追蹤系統；特種貨車動態追蹤系統；鐵路貨車動態追蹤系統。作業管理類：鐵路工務管理信息系統；鐵路綜合調度指揮管理信息系統；鐵路徑路選擇系統。財務計劃類：鐵路貨運技術計劃管理信息系統；鐵路貨運營銷及生產管理信息系統。
傳統的鐵路信息化軟件，主要針對在鐵路運輸過程本身，側重于鐵路運輸自身的管理過程，系統信息對外封閉，更沒有對公路配送的管理。鐵路信息化軟件的設計理念僅從其自身管理考慮，由于僅對貨物物流過程中鐵路運輸環節進行管理，無法實現物流一站式服務和物流全程的監控與管理。
（2）一般物流信息化軟件
由于傳統鐵路運輸系統的獨立性和封閉性，物流企業僅把鐵路運輸看作為服務并不到位，但價格低廉的貨物承運商。因此，目前國內外的物流軟件主要側重于公路倉儲、配送和供應鏈管理，涉及到鐵路業務部分，大都由人工來完成，缺乏對鐵路聯合物流的支持。
（3）For-RUL系統
For-RUL系統支持鐵路運輸業務和公路配送業務的管理，支持多種服務模式和物流業務，用戶可以通過系統支持為客戶提供靈活多樣的服務模式，基本服務和業務支持包括：
上門取貨服務；
貨物打包服務；
鐵路事務代理服務；
貨運代理業務；
鐵路運輸申請服務；
鐵路倉儲服務；
公路配送服務；
專列業務；
集裝箱業務，等等
For-RUL能夠通過業務流程定制，利用這些不同服務和業務的組合，為鐵路公路聯合物流的企業或單位的特色業務提供支持。比如：
依托貨運編組站、發展快運“門到門”的服務，就是利用For-RUL系統中鐵路運輸申請服務+鐵路事務代理服務+上門取貨服務+配送服務的組合，為客戶提供依托貨運編組站的門到門的業務。
依托港口，海鐵聯運服務，就是利用For-RUL系統中鐵路運輸申請服務+鐵路事務代理服務+集裝箱服務+貨物代理的組合，為客戶提供為客戶提供依托港口，發展海鐵聯運的業務。
運貿結合，就是利用For-RUL系統中鐵路運輸申請服務+鐵路事務代理服務+鐵路倉儲服務+配送服務+專列服務的組合，提供運貿結合業務。
1.3. For-RUL系統的主要特點
For-RUL系統針對鐵路聯合物流業務模式設計，融入了先進的設計理念和技術架構，使得For-RUL系統無論功能還是性能都達到了非常高的水平。
1.3.1. 功能特點
采用大集中式管理模式支持分散的業務部門管理：For-RUL采用大集中式網絡（ASP）布局，在加強總公司對分公司、主管企業對下屬機構的統一監管的同時，通過集團內資源的統一調配實現整體效益最大化。
針對當今鐵路運輸特點
系統提供了對鐵路運輸過程的管理支持功能，包括：運輸專列管理、鐵路運力申請管理、鐵路集裝箱管理、貨物吊裝管理、貨場機車管理、鐵路倉庫管理、鐵路運輸費用管理、鐵路貨場管理等等，通過這些管理過程實現了鐵路運輸與公路運輸的無縫銜接。
從供應鏈協作高度優化物流管理
For-RUL倉儲管理信息系統從供應鏈協作的高度，支持多級BOM物料清單管理及逆向物流服務，保證物流公司為其上下游客戶提供統一接單、統一調度、統一結算的服務。
以業務為基礎的綜合管理
以物流業務管理為基礎，For-RUL支持同步的業務計費及結算，并據些進行員工績效考核，為管理者、決策者提供詳實的決策依據。
適應業務變更
無論崗位角色的調整，還是作業流程的變更，通過應用級的工作流程定制，For-RUL就能滿足物流業務的頻繁變化。
融入電子商務理念
For-RUL實現了實物碼單和倉單的電子化管理，支持貨物動態質押、銀行貸款業務，并為商檢、海關等業務系統預留接口，并提供與時力科技享有市場盛譽的成熟產品——For-eMarket（電子交易系統）的無縫接口。
1.3.2. 技術特點
高速度、高性能：采用多進程/多線程編程、高速緩存、負載均衡、快速隊列機制等各種先進的軟硬件技術，可在最短的時間內響應大量用戶的并發訪問，同時降低對系統資源的占用。
高可靠性：采用分布式體系結構，負載動態均衡，可提供一天24小時、一年365天的不間斷服務。
高安全性：采用操作員分組權限管理，防登錄探查，支持數字證書，并支持數據異地備份，可根據用戶需要提供“單點登錄”實現電腦操作終端的唯一性，從而保證關鍵性業務的安枕無憂。
同時支持B/S和C/S方式：客戶端同時支持B/S（瀏覽器/服務器）和C/S（客戶端/服務器）兩種使用方式，使最終用戶可以隨時隨地采用自己喜歡的方式非常便利的操作系統。
可無縫擴展：采用多機分布式體系結構設計，可在用戶數、信息流量增加時，不間斷服務，通過增加硬件設備動態無縫擴展系統，從而也使系統能夠保持高性能。
易管理：提供基于Web方式的系統后臺管理工具，管理員無需操作系統、數據庫專業知識，通過簡便易用的瀏覽器管理界面即可輕松管理系統。
標準性：整個系統的設計均采用了具有高標準性的技術并遵守相關的法律及規范（如國家質量監督檢驗檢疫總局制訂的國家標準《數碼倉庫應用系統規范》、《全國產品與服務統一代碼編制規則》《中華人民共和國合同法》、《電子簽名法》等）。
開放性：系統采用開放的體系結構設計，支持市場主流的服務器、操作系統、中間件、數據庫產品，同時充分考慮了各功能模塊的完善和升級、預設了擴展接口，并提供和時力科技享有市場盛譽的成熟產品（如For-RUL倉儲管理信息系統、For-DMS配送管理信息系統、For-Mail電子郵件系統、For-ISMG互聯網短信網關、For-CRM客戶關系管理系統等）的無縫接口，從而可以使用戶能夠以較小的投入迅速擴展系統功能，從而獲得更大的投資回報。
高性能價格比：系統適應高中低端服務器，均能夠提供高性能的服務，從而有效保障了系統以極具競爭力的價格實現其他系統難于實現的高性能。
