桂華明第三方物流（TPL）企業是指通過合同形式為客戶提供物流活動的管理、控制和運作的服務提供商，其業務內容涉及倉儲、運輸、庫存管理、信息服務、供應鏈設計以及其他一些增值服務。隨著企業對供應鏈管理的重視，TPL企業與客戶之間的關系也從一般的合同關系發展到互利互惠和長期的合作伙伴關系。

　　在發達國家，TPL產業的發展有三次浪潮。第一次是20世紀80年代，一些傳統的運輸公司發展為TPL公司。第二次是20世紀90年代早期，TNT、DHL、FedEx等公司開始進入TPL服務領域。目前是第三次，如AndersonConsulting、GEcapITal、Manugistics等咨詢、金融和IT管理公司開始加入這個行業。

　　筆者通過國外幾個有代表性的實例說明客戶企業與客戶的客戶是如何影響TPL企業的發展，這些企業又是如何平衡其通用能力和適應能力，及其發展戰略是如何隨時間而調整的。

　　ASG

　　ASG是瑞典的一家從事國內和國際運輸的公司，利用鐵路、公路、海運、空運等運輸工具兼營瑞典境內的貨代業務，公司與北歐的工業企業有廣泛的業務關系。

　　在20世紀70年代早期，為了產品能夠直接進入分銷渠道并獲得與其他公司產品共同配送的規模效益，許多客戶希望將倉儲活動外包給運輸公司，于是，ASG重點向倉儲業拓展，甚至為特定的客戶建立了專門的倉庫。隨著客戶數量增加，ASG提供的TPL服務的類型也相應增多，然而由于ASG已有的運輸系統，其TPL業務無法自由、公正地選擇運輸合作伙伴。幾年之后TPL業務成為ASG的一個獨立運作的業務單元，隨后，又成為一個獨立的公司。現在，雖然其TPL可以自由選擇運輸方，但是ASG已有的運輸系統仍然是其TPL業務的主要運輸合作伙伴。
隨著TPL業務的進一步發展，ASG進入了酒類、雜貨、藥品、汽車備件及其他一些領域。雖然不同領域的物流作業專業性較強，但倉儲方面仍然存在協調不同客戶活動的可能性。ASG為了接管某一汽車公司在北歐市場的零配件物流，專門為其建立了一個大型的專用倉庫。

　　為了提高公司的服務技能，ASG還專門招聘技術人才，并在曼谷為其提供汽車備件物流服務的第一個客戶建了一個倉庫，和其他客戶共用。與客戶之間的戰略聯盟關系使ASG能夠協調多個客戶的物流活動。

　　從某種程度來講，ASG的TPL業務主要集中在北歐國家。但是，由于被有更強全球覆蓋能力的Danzas兼并，ASG的TPL業務的國際化進程急劇加速。而Danzas則采用了ASG對TPL按領域細分的戰略。