隨著物流與供應量學科的不斷發展，企業的競爭焦點已從原始的技術、質量、成本等因素逐步擴散到其產供銷系統內部的各個環節。因此，企業在挖掘利潤源泉的同時，會不自覺地聯想到影響企業效率的供應鏈模式。無縫供應鏈模式則是在供應鏈運作中比較理想的形態。在這方面，沃爾瑪算是一個比較成功的例子。
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�牐牭谝患椅譅柆斶B鎖店是美國零售業的傳奇人物山姆•沃爾頓于１９６２ 年開設的。現在的沃爾瑪是世界零售業的一大奇跡。１９７９年，沃爾瑪全年銷售額才首次達到１０億美元。可是到了１９９３年，一周的銷售額就達到這個數，２００１年更是一天的時間就能達到。截止至２００２年１月３１日，沃爾瑪全球銷售額已經達到２１７８億美元，比上一個財年增長了１３．８％，全球店面已經達到４４１４家。在《財富》雜志前年公布的２００２年美國５００ 家最大公司排名中，沃爾瑪以２１９８．１２億美元的銷售收入赫然位居榜首。
�牐犞钡浆F在，它仍然是世界零售業中的龍頭老大。這使沃爾瑪不僅成為零售業的奇跡，而且成為世界經濟的奇跡。沃爾瑪能在零售業中取得如此顯赫的地位和驕人的業績，很大程度上歸功于其高效的物流供應系統，它建立的物資供應方式已成為其不斷發展壯大的核心競爭力憑借這一方式它能以低于同行平均銷售成本２％～３％的成本差異而獲得長期的競爭優勢。
�牐牉榱藢崿F成本領先的戰略原則，沃爾瑪在建設物流系統過程中給自己提出挑戰即要建立一個從工廠到商店貨架的“無縫點對點”的物流系統，通過加強物流通路管理，清除發生在通路中的會形成庫存、延長對市場反應時間的障礙和縫隙，達到為商店和顧客提供準確、迅速的服務，并使物流成本盡可能降低的目的。下面將分析沃爾瑪為達此目的，在努力縮短通路長度和加速貨物在整個通路中流動等方面所作出的努力。
�牐牰�、沃爾瑪的無縫供應鏈模式
�牐牳爬ㄆ饋恚�沃爾瑪的無縫供應鏈主要體現在如下幾個方面：
�牐牐保�完備的信息系統和有力的后勤保障
�牐犖譅柆旑I先于競爭對手的秘訣在于對零售信息系統的正確投資：１９６９年最早使用計算機跟蹤存貨，１９７４年全面實現Ｓ．Ｋ．Ｕ．單品級庫存控制，１９８０年最早使用條形碼，１９８４ 年最早使用ＣＭ 品類管理軟件，１９８５ 年最早采用 ＥＤＩ，１９８８ 年最早使用無線掃描槍，１９８９ 年最早與寶潔公司（Ｐｒｏｃｔｅｒ＆Ｇａｍｂｌｅ）等大供應商實現ＶＭＩ－ＥＣＲ產銷合作。正是憑借信息技術的鼎立支持，沃爾瑪實現了以最低的成本、最優的服務、最快的管理反應拓展全球連鎖業務。
�牐犨M入２０世紀９０年代，隨著其業務量的增加，沃爾瑪提出了新的零售業配送理論開創了零售業的工業化運作新階段：集中管理的配送中心向各商店提供貨源，而不是直接將貨品運送到商店。其獨特的配送體系，大大降低了成本。加速了存貨周轉形成了沃爾瑪的核心競爭力。２０世紀９０年代初，沃爾瑪就在公司總部建立了龐大的數
�牐爴�中心，全集團的所有店鋪、配送中心和經營的所有商品，每天發生的一切與經營有關的購銷調存等詳細信息，都通過主干網和通信衛星傳送到數據中心。
�牐犖譅柆斂偛康耐ㄓ嵕W絡系統使各分店供應商、配送中心之間的每一進銷調存節點都能形成在線作業。使沃爾瑪的配送系統高效運轉。這套系統的應用，在短短數小時內便可完成“填妥訂單各分店訂單匯總送出訂單”的整個流程，大大提高了營業的高效性和準確性。
�牐牐玻�拉式供應鏈模式
�牐犖譅柆斀涍^長期的實踐和完善，于２０世紀９０年代就已建立起從供應商到配送中心到銷售門店的較為完備的供應體系，而系統能成功運轉首先得益于它有較為科學合理的供應鏈流程，即拉動式供應鏈。沃爾瑪在美國已建立６０多個配送中心，這些配送中心包括六種形式，分別處理不同品種商品的配送業務。其運作流程是：供應商將商品送到配送中心后，經過核對采購計劃、進行商品檢驗等程序，分別送到貨架的不同位置存放。提出要貨計劃后，電腦系統將所需商品的存放位置查出，并打印有商店代號的標簽。整包裝的商品直接由貨架上送往傳送帶，零散的商品由工作臺人員取出后也送到傳送帶上。一般情況下，商店要貨的當天就可以將商品送出。
�牐爞鹘y基于貨物的物流系統一般缺乏需求的“預見性”，即供應鏈中某些部分的管理者不知道上游或下游的需求量、供應量或當前存貨量等方面的情況。由此，鏈中的每個環節被迫預測需求并建立緩沖庫存來試圖控制體系內的不確定性，而這樣做是以損耗整個供應鏈效益為代價的。解決可見性問題，最有效的方法是盡可能接近實時地得到需求提示，使上游供應商更有可能對需求作出反應。
�牐犖譅柆數墓�應鏈則正是以此為基礎建立的，即物流是由顧客購買引起，由顧客決定買什么，買多少，以及何時購買。然后，零售商根據商品的銷售情況，制定訂貨計劃和進行訂貨；而生產商則根據訂單來安排生產。這樣就使供應鏈各環節的活動建立在科學、合理的基礎上，各成員通過減少存貨、更好的能力使用，更少的缺貨形成整個供應鏈的競爭力。這也是和當今商品流通領域中顧客需求個性化、多樣化及定制化的潮流相一致的。
�牐牐常�產、銷一體化融合
�牐犽S著社會經濟的日益繁榮，市場競爭開始逐步從企業生產之間的競爭上升到其供應鏈模式之間的競爭。怎樣使供應鏈中每一個環節更加堅固，從而保持供應鏈整體競爭力，成為建立成功供應鏈的重要條件。它需要在形成供應鏈的每一個階段，尤其是在選擇供應商時，找到最優秀的公司并與之合作，還需建立新的商業系統和流程使產品、信息和資金的流動更為有效。
�牐牻�立產銷聯盟，是沃爾瑪構建其“物流帝國“過程中一項具有戰略意義的舉措。沃爾瑪不但創造了生產商與零售商新型合作關系，而且將這種關系作出進一步深化，使產和銷相互滲透融合，并逐步開始形成銷售商對供應商進行控制的這種產銷新格局經過長期的實踐和改進，沃爾瑪與大多數供應商建立了聯盟關系，即通過簽訂長期性的采購合同，直接從供應商那里進貨，省去了各級批發代理環節。這樣就大大地降低了流通費用和相應的成本，也從根本上消除了過去供應鏈中存在的“牛鞭效應”。同時，它還通過要求生產商為其生產自有品牌商品，使各店鋪內具有更多的廉價商品供應，讓顧客獲得實惠。另外，沃爾瑪通過已建立的聯盟，強制供應商實現最低成本、提高收益率與供應商形成聯動關系，輔助供應商降低產品成本，如對其生產場所、存貨控制、勞動力成本及管理工作進行質詢和記錄，來迫使其進行流程再造和提高性能價格比，使他們同沃爾瑪一起致力于降低產品成本及供應鏈成本的運作。這樣，就形成了整個供應鏈的平滑銜接以及降低關鍵環節成本的目的。
�牐牐矗�自動補貨系統
�牐犠詣友a貨系統是現代大型零售商業企業一項非常關鍵性的技術，它直接決定著零售商的運營效率，也是形成訂貨決策所需數據的直接來源。沃爾瑪的每個商店都有一個補貨系統，通過該系統，沃爾瑪在任何時點都可以知道商店有多少存貨，有多少貨物在運輸途中，多少在配送中心等同時還可以了解到某種商品在前段時間賣出多少，并預測到將來能賣出多少。由于對商店內的每個商品都建立了相應的 ＵＰＣ代碼，管理人員只需對商品的ＵＣＰ 進行掃描，就能掌握到有關該商品的全部信息，從而省去任何復雜的匯報。然后可以據此制定訂貨計劃，而通過電子方式，訂貨工作可由一個人來完成。此外，沃爾瑪還建立了與各供應商相聯通的零售鏈接系統。憑借該系統，供應商可以了解到他們產品的銷售情況及存貨數量，據此來安排生產和供貨等活動。同時還可以對將來的銷售進行預測，以制定遠期的生產計劃。這樣就能使供應商的產品成本得到降低，而整個供應過程也將是一個無縫的過程。
�牐牐担�集中配送系統
�牐犖譅柆敳扇〖�中配送的送貨方式為其無縫供應鏈的實現提供了有力的保障。主要是通過建設大型配送中心，變分散庫存為集中庫存。由于配送中心穩定地、保質保量、實時地配送商品，經營店鋪不需要庫存，可以使庫存面積用作營業面積，有效利用“黃金”場地。同時，集中配送可以減少店鋪的采購、驗貨、入庫及出庫作業，進而減少了相關費用；而配送中心配送能實現多品種、小批量、高頻率、快速周轉地供貨，可以為店鋪帶來經濟效益。
�牐犜谖譅柆斾N售的８ 萬多種商品，８５％的商品由這些配送中心供應。下面就將對配送中心的具體操作過程作些分析。
�牐犖譅柆數呐渌椭行姆浅４螅�平均面積約１１萬平方米／個。這些配送中心每個月的產品價值超過２億美元。沃爾瑪采用與供應商一起分擔中心建設費用的方法，來降低成本與費用，將這些節省的成本將讓利于消費者。由于許多商品是在一天當中進出，在一天當中完成作業，沃爾瑪的配送中心只建一層，希望貨物以水平的方式運動，而不是垂直的方式，這樣可以減少重復環節帶來的時間和費用方面的浪費，確保了貨物以較高效率流動。
�牐犜谖譅柆數呐渌椭行模�工人們采用交叉配送作業方法。即貨物在到達進貨點后開包、檢查、分揀和再包裝等工作要盡可能及早地完成，及時向出貨環節移動，這樣中心內的商品在庫的時間大為縮短，而達到供應鏈條之間的無縫銜接的目的。為了實現交叉作業，要求有一個高度自動化的配送系統與之配合。沃爾瑪的系統是基于ＵＮＩＸ系統的配送系統，它的傳送帶系統能保證產品能有效地流動，在流動過程中對產品進行一次性處理，這種無縫流動形式使成本得到了降低。同時，配送中心已實現了自動揀貨和自動補貨的功能。由于商店多，而各商店的需求各不相同，沃爾瑪每個星期處理的產品是１２０萬箱以上，要求配送中心能根據各商店的需求，把產品自動分類再放入不同的箱子。員工根據傳送帶上的信號燈的提示，能確定商品所對應的需求商店，來完成分配工作。另外由于采用產品代碼、激光識別系統和自動補貨系統，這些都大大提高了配送中心的自動化水平，形成了對交叉作業的有力支持。
�牐牐叮�高效運輸系統
�牐牥踩�、高效的運輸車隊是保證物資流動的一個基本條件，而運輸環節的成本是整個物流過程中最昂貴的部分。不像現在大多數公司采用將運輸外包的方式，沃爾瑪建立了自己的運輸車隊，將運輸業務納入公司一體化的可控流程并輔以高科技進行管理。這樣做，一方面減少了不可控成本較高的中間環節和車輛供應商對運輸的中間盤剝，從而大大縮短了商品供給時間，而且降低了較高的外部交易成本；另一方面，由于可以根據數據中心提供的信息對運輸車輛作出及時的調度和安排運力，確保了貨物的及時發送和運抵，從而將貨等車、店等貨的現象控制在最低限度，使配送中心的發貨與各店鋪收貨平滑、無重疊銜接。
�牐犃硗猓�沃爾瑪注意加強對運輸和裝卸的時間管理。其所有的運輸卡車全部裝備了衛星定位系統。可以合理安排運量和路程，最大限度地發揮運輸潛力，避免浪費，降低成本，提高效率。沃爾瑪正是通過信息流對物流、資金流的整合、優化和及時處理，實現了有效的物流成本控制。如一些商場只在白天開門，但物流部門都２４小時地進行工作，因此需要和商店預先定好，作出卸貨的安排，以盡量減少對商店正常經營的影響。在配送中心，沃爾瑪也和供應商定好時間，按時間表進行接貨卸貨工作。正是由于沃爾瑪這種非常精確、嚴格的傳統，才達到了減少成本、節省時間和提高效率目的。
�牐犖譅柆斪鳛榱闶蹣I中的龍頭老大，采用最現代、最先進的供應系統，進行合理的運輸安排，通過使用信息系統和配送中心，使其運作效率穩中有漲。這是其他零售業甚至制造業學習的好的楷模。
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