據預測，未來幾年，中國的第三方
物流企業數量將以每年16%～25%的速度發展。中國物流企業不僅要面對國內同行小、亂、雜的競爭環境，同時又要面對國外巨頭大、精、專的競爭。這時候，利用信息化實現差異化的服務競爭已經成為面對挑戰、提升實力的最有效的手段。
2004年，中國物流行業信息化投資達到20.4億元，比2003年增長25.2%。
根據信息化系統的應用范圍與廣度，目前的物流行業IT應用系統大致劃分為以下幾個層次:
第一層次:單點應用
針對個別功能的各種軟件工具和單點系統的建設。這一層次的主要建設內容包括辦公套件、企業郵箱之類的通用工具軟件以及物流行業專用的條碼器、自動識別軟件、物流仿真軟件等工具軟件或單點系統等。
第二層次:流程優化
是針對物流企業的個別業務流程或管理職能，實施部門級的信息系統建設。該層次的信息化建設內容既包括一般企業通用的信息系統，也包括物流企業專用的信息系統。
第三層次:綜合管理
是針對整個企業的綜合管理，實施企業級的信息系統建設。該層次的信息化建設內容既包括一般企業通用的綜合管理信息系統，也包括物流行業專用的綜合管理信息系統。
第四層次:公共平臺
所要解決的問題是整個物流行業的信息化問題，如物流信息的發布與共享，物流行業與其他相關機構的信息交互。這些信息化需求不可能由某一家物流企業單獨承擔，而應該由外部的服務供應商或政府部門負責滿足。這一層次的建設內容主要包括:物流公共信息交換平臺、全球定位系統、地理信息系統、EDI網絡服務中心等。
據不完全統計數據表明，目前，僅有少數規模較大的物流企業的信息化已經達到第二層次，占中國物流企業總數的18%左右。達到第三層次的物流企業則更少，僅占物流企業總數的5%左右。
未來，隨著物流國際化、物流高級化的發展以及現代高新技術的迅速發展，物流系統各個環節的作業將會出現機械化、自動化、智能化為主的發展趨勢
