我國的高速公路依然處于需要繼續加快發展的初級階段。主要表現在以下三個方面。

高速公路總量不足 覆蓋范圍需繼續擴大

　　雖然我國高速公路網已初具規模，總里程達到2.5萬公里，但相對于我國廣袤的國土面積和占全球1/5的人口數量，高速公路網的總量仍然不足，覆蓋范圍需要繼續擴大。

　　目前，美國高速公路總里程為8.87萬公里，是我國的3.5倍。我國以國土面積計算的高速公路密度為0.26公里/百平方公里，僅為美國的27%、日本的16%、德國的8%；以國土面積和人口計算的高速公路綜合密度只有0.23，僅為美國的13%，日本的33%、德國的10%。我國經濟總量已經躋身世界前6位，而高速公路的發展水平大大落后于世界發達國家，只有繼續加快發展，才能盡快縮小差距。

　　美國以州際公路為主體的高速公路網已經連通了所有5萬人口以上的城市；德國高速公路已達1.2萬公里，所有5萬人口以上的城市及90%不足5萬人口的城市都通了高速公路，全國各地能在20至30分鐘內到達高速公路；日本高速公路已經連通所有10萬人以上的城市，70%的地區1小時之內可以到達高速公路，2小時之內到達的占90%，任何城鎮和鄉村可以在1小時內到達高等級干線公路網。目前我國高速公路僅覆蓋了省會城市和城鎮人口超過50萬的大城市，在城鎮人口超過20萬的中等城市中，只有60%有高速公路連接。據測算，要連接目前所有城鎮人口超過20萬的中等以上城市，高速公路網的總規模要達到8萬公里以上。

　　尚未形成高速公路網絡 難以發揮規模效益

　　國內外的相關研究表明，高速公路只有形成布局合理的網絡，連續運輸距離達到800公里左右才能顯現它的獨特優勢，發揮其運輸效益。目前建成通車的近3萬公里高速公路分布在全國30個省、市、區，在相鄰省、市、區之間普遍存在高速公路的“斷頭路”。一些人口和經濟總量已達到相當規模的地級城市與省會城市之間、地級城市之間還不通高速公路。即使在我國經濟最發達、人口最稠密的東部沿海地區，高速公路依然沒有實現真正的網絡化服務。因此，就全國而言，尚未形成規模適當、布局合理、橫貫東西、縱貫南北的高速公路網絡，高速公路的規模效益還無法得到充分發揮。

　　與遠景需求相比 存在很大差距

　　根據今后20年國民經濟和社會發展的總體目標，由總體小康社會轉到全面小康社會，我國經濟總量和發展內涵都將提升到一個更高的水平。預計到2020年，我國人口將達到14.5億，城鎮人口超過7.4億，城市化率超過50%；人均GDP將達到3000美元左右，城鎮居民的恩格爾系數降至25%，農村居民的恩格爾系數降至35%左右。到本世紀中葉，我國人口將達到峰值的16億，城市化率達到70%，人均GDP將突破1萬美元，步入高收入國家行列。

　　公路交通在這個發展階段中，要實現適應經濟發展需要的目標，必須在總量和發展內涵方面有更大的突破。相關研究成果表明，要適應未來20年全面建設小康社會和本世紀中葉基本實現現代化的需要，我國高速公路網的總規模大體應在10至12萬公里。所以，在新世紀新階段，包括高速公路在內的公路交通需要在國家規劃的統一指導下，以支撐國民經濟發展為基點，保持相當的建設步伐，以促進國民經濟順利實現新的歷史性跨越。