在我國的食品生產與流通消費過程中，落后的冷凍保鮮技術不僅造成了巨大的經濟損失，還給人們的飲食安全構成了威脅。在食品安全事故頻發的今天，食品的保鮮越來越受到來自消費者、供應商、零售商的廣泛重視，冷鏈物流這一專業性較強的物流市場也因此急劇升溫，成為人們關注的焦點。
　　冷鏈物流悄然興起
　　全球知名的戰略咨詢公司科爾尼的專家認為，國內功能單一、成本高昂的物流水平，使得為冷凍食品提供物流服務的供應商多數還停留在“地窖”式運作的水平，在對溫度有特別要求的食品中，只有15％得到了妥善的保存，這個比例與歐美同類產品中達85％的比例形成強烈對比。
　　由于完整獨立的食品冷鏈體系尚未形成，從整體冷鏈體系而言，我國的食品冷鏈還未形成體系，目前大約90％的肉類、80％的水產品、大量的牛奶和豆制品基本上還是在沒有冷鏈保證的情況下運銷。另有數據顯示，我國果品種植面積已占世界果品種植面積的18％，年產量占世界總產量的13％;蔬菜種植面積占世界蔬菜種植面積的35％，年產量占世界總產量的40％。但是，由于我國果蔬采收和流通設施落后，造成果蔬采后腐損嚴重，物流成本高。有關部門估算，全國每年果品腐損近1200萬噸，蔬菜1.3億噸，按每公斤一元計算，經濟損失超過上千億元。冷鏈物流發展的滯后在相當程度上影響著食品產業的發展。
　　來自中國連鎖經營協會的調查顯示，隨著國人飲食觀念的不斷進步，普通消費者正日益關注食品的冷凍保鮮狀況。
　　從政府層面來看，改變國內落后的冷鏈物流面貌已經被提到議事日程。2004年底，國務院在“關于進一步加強農村工作提高農業綜合生產能力若干政策的意見”中明確提出，各地要“加快建設以冷藏和低溫倉儲運輸為主的農產品冷鏈系統”。
　　今年2月，交通部面向全社會公開宣布，2005年底我國將基本建成全國鮮活農產品流通“五縱二橫綠色通道”網絡，首次構建全國范圍的低成本鮮活農產品運輸網絡。這一網絡將利用現有的國道網，總里程將達到2.7萬公里，較原有的“綠色通道”增加1.6萬公里。網絡建成后，將直接連通全國30多個省會城市、71個地市級城市，形成覆蓋所有具備一定規模的重要鮮活農產品生產基地和銷售市場。
　　冷鏈物流在國內的興起，吸引了眾多物流企業進軍冷鏈物流市場。今年2月21日，中國外運集團宣布，將通過收購股權的方式持有福建漳州裕和集團旗下的上海裕和冷藏快運有限公司60％的股權，上海裕和更名為“中外運裕和低溫物流有限公司”，此舉標志著中外運集團將大舉進軍低溫物流冷藏市場。
　　錦江集團旗下的上海食品公司在這方面也先走了一步。他們認為，上海每天上市的生鮮副食品達6700萬噸，冷藏冷凍食品的年消費增長率達8％以上。在大賣場，冷鏈商品占到20％以上，市場前景廣大。上海食品公司擁有市內外18個冷庫，總庫存量達13.8萬噸，開發低溫物流有獨特的優勢。為此，他們與大眾交通股份有限公司和日本三井物產株式會社合資成立上海新天天大眾低溫物流有限公司，這是國內第一家低溫專業物流企業。
　　基礎薄弱步履維艱
　　專家分析，冷鏈物流產品之所以持續升溫，一個重要的原因源自人們對食品安全的追求，而越來越多的高品質低溫食品需求量的日益增大，進一步促進了冷鏈物流業的迅速發展。然而，冷鏈物流遠非提供冷藏倉庫和冷藏運輸車輛那么簡單。
　　科爾尼公司的專家指出，從事專業冷鏈物流的公司必須具有端到端的冷凍食品供應鏈管理流程，或者能獲得這方面的資源，其中包括能進行溫控的長途貨運、貯存、本地配送和直接送貨到店的服務。這需要多方面的支持，包括不斷改進的冷凍技術，先進的管理系統及訓練有素的專業人員。此外，采用的基礎設施必須能保障食品安全，并且能滿足一切可追溯性方面的要求。由于中國的冷鏈基礎設施薄弱，并且缺乏足夠的資金支持，要滿足飛速增長的需求可謂步履維艱。
　　除了未形成完整獨立的食品冷鏈體系外，與食品冷鏈相關的國家標準目前仍是空白。美國于2002年成立了冷鏈協會，該協會由航空公司、卡車運輸商、地面搬運商和設備生產商組成，主要研究易腐貨物的有關問題，為運輸溫控貨物制定標準化的指導原則。去年，美國冷鏈協會發布了《冷鏈質量指標》，并聲稱這一標準可以用來測試運輸、處理和儲存易腐貨物的企業的可靠性、質量和熟練度，并將為整個易腐貨物供應鏈的認證奠定基礎。
　　此外，我國冷鏈物流還存在著幾個亟待解決的問題，為食品安全埋下了隱患。
　　首先是食品冷鏈的市場化程度很低，第三方介入很少。我國易腐食品除了外貿出口的部分外，國內銷售部分的物流配送業務多由生產商和經銷商完成，食品冷鏈的第三方物流發展十分滯后，同時，服務網絡和信息系統不夠健全，準確性和及時性差，食品冷鏈的成本和商品損耗亦很高。
　　其次是食品冷鏈的硬件設施建設不足。原有設施設備陳舊，發展和分布不均衡，無法為易腐食品流通系統地提供低溫保障。由此產生的直接后果是，易腐食品特別是初級農產品的大量損耗，由于運輸過程中損耗高，整個物流費用占到易腐物品成本的70％，而按照國際標準，易腐物品物流成本最高不超過其總成本的50％。
　　最關鍵的問題則是食品冷鏈缺乏上下游的整體規劃和整合。由于我國農業產業化程度和產供銷一體化水平不高，雖然產銷量很大，但在初級農產品和易腐食品供應鏈上，既缺乏食品冷鏈的綜合性專業人才，也缺乏供應鏈上下游之間的整體規劃與協調，因此在一些局部發展中存在嚴重失衡和無法配套的現象，整體發展規劃的欠缺影響了食品冷鏈的資源整合以及行業的推動。
　　成立聯盟謀求解決方案
　　對國內的冷鏈物流現狀，科爾尼公司表示，沒有哪一個公司能夠建立起一整套的冷鏈基礎設施，這需要聯合各方面的力量，包括政府方面的支持及行業組織的協調。科爾尼的構想是，成立一個由客戶、運營商和投資者組成的聯盟，共謀解決方案，這個方案不僅要滿足國內的需求，還應符合國際標準。
　　目前，國內的零售商雖然希望提高冷鏈的可靠性，但他們普遍認同應由供應商負責將產品運送到零售點，而供應商由于成本和實力原因又不愿在食品安全上投入更多。同時，由于多數的零售點密度不足，分布在全國各地且還在不斷擴張，產生大量的配送成本，而供應商又處于單干狀態，使冷鏈物流難以實現規模效應。
　　因此，科爾尼公司建議，應模仿西方發達國家，建立一個能滿足消費者、供應商和零售商三方面需求的、一體化的冷鏈物流模式，即由供應商將貨物運送到主要城市冷鏈物流整合中心，整合后進行長途運輸，由地區整合中心進行裝箱提貨和當地運送，再整合后發送到零售直銷點。在整個過程中均有嚴格的溫度控制，實現實時監控和生熟食分開，經過培訓的員工需掌握正確的裝卸和貯存方法，通過這些環節來保障食品的安全。
　　科爾尼公司表示，加入到冷鏈聯盟中來的零售商、供應商、服務及運輸設備的供應商，都將受益。對零售商而言，一體化的冷鏈可減少庫存，提高現貨存放質量，降低損耗，提高地理覆蓋率；對供應商而言，可大大改善運輸、存放、裝卸的效率，降低產品損壞率；對服務和設備供應商而言，可通過向生產商、零售商和第三方物流商提供配送服務而獲益。