在即將過去的一年里，東盟各國經濟發展都取得了令人矚目的可喜成績。有統計顯示，本區域發展最快的是越南，2007年度經濟增長率高達8.2%—8.5%，預計明年的經濟增幅將達到8.5%—9%；泰財政部公布的報告預測，由于出口快速增長和政府預算增加，2007年泰國的經濟增長率將高于原先預期，可望達到4.5%，預計2008年的經濟增長率也有望提高至5%；因經濟形勢連續3年趨于穩定的上升態勢，新加坡貿工部也將2007年度的經濟增長率調高到7.5%—8%，將2008年的經濟增長率預測調高到4.5%—6.5%；馬來西亞央行日前公布的數據顯示，該國第三季度經濟較上年同期增長了6.7%，年度經濟增長率有望達到6%，是近三年來最快的年增長率，預計明年經濟仍將維持相同的增長速度；印尼財長則表示，盡管近3個月來全球原油價格上漲，但2007年度印尼經濟增長仍可達到6.3%的既定目標。
　　東盟經過了長期的發展，一直堅守著“旨在推動東南亞地區和平穩定與繁榮”的既定原則，已經成為繼歐盟之后世界上第二個最成功的地區合作組織。在剛剛閉幕的第13屆東盟首腦會議上，各成員國領導人共同簽署了《東盟憲章》，這是東盟成立40年來第一份具有法律約束力的文件，是東盟在機制化和法制化建設上的重要舉措。同時，東盟各國領導人在峰會上采取了實質性步驟，共同簽署了《東盟經濟共同體藍圖》，在經濟一體化方面繼續提速。
　　《東盟憲章》明確規定，東盟共同體將由東盟經濟共同體、東盟安全共同體和東盟社會文化共同體組成，使未來的東盟具有一個目標、一個身份和一個聲音，共同應對未來的挑戰，使東盟成為一個東盟成員國的共同利益體。憲章在三個方面為東盟實現戰略目標提供保障。第一，提供了法律上的保障。憲章要求成員國嚴格認真地遵守憲章的規定，在本國法規與憲章有任何沖突時要以憲章為準繩，從而保障成員國都在相同或相似的法律框架下推進一體化進程；第二，確立了東盟的法人地位。這將確保東盟今后能夠作為一個整體對外交往，并與其他國家和組織簽署重要協議；第三，確保機構高效運轉。將對東盟的機構進行改革，使其擁有四個分工明確的理事會和一個權力更大的秘書處，以便決策更加靈活。
　　長期以來，東盟總是被冠以“機制松散、沒有任何約束力的區域性組織”之稱，未來的發展問題一直困擾著東盟各國。今年《東盟憲章》的正式簽署，在東盟的發展進程中具有劃時代意義，為東盟發展成為一個全面一體化和更加制度化的組織提供了明確的法律框架。《東盟憲章》不僅明確了東盟今后的發展方向，還制定了實現戰略目標的重要舉措。
　　《東盟經濟共同體藍圖》的簽署，無疑為東盟經濟共同體的建立細化了實施步驟和具體目標。《經濟藍圖》總體規劃了東盟今后7年內應采取的具體措施，包括將電子、衛生、汽車等作為一體化的12個優先行業，加強政府與企業界等的伙伴互動關系，加快與對話伙伴國的自由貿易談判等。《藍圖》指出，自由、開放的投資制度對提高東盟競爭力，吸引外國直接投資和東盟區域內投資將起到關鍵性作用。
　　自1992年提出建立東盟自由貿易區以來，東盟內部的貿易比重一直在25%—30%左右徘徊，無法進一步提升。此次《藍圖》的簽署，為東盟各國提出了明確的經濟合作指標：到2015年將在東盟建立一個單一市場與生產基地、形成一個極具競爭力的經濟區，同時確保區域經濟能夠保持平衡發展，從而推動本地區與國際經濟體系的進一步融合；2015年之前，將消除東盟地區內對服務貿易的所有限制，包括取消市場準入限制、平等對待當地及外來投資者和服務提供商、促進外來企業平等參與服務行業，為東盟企業進入東盟其他國家市場提供更多便利或機會；到2015年，東盟國家將實現貨物、服務、投資和技術工人的自由流動，以及更自由的資本往來。《藍圖》還呼吁東盟6個較大的經濟體到2010年取消除敏感產品之外的其他所有產品的關稅，而柬埔寨、老撾、緬甸和越南等成員則到2015年消除所有關稅。此外，對貿易、航空運輸、電子商務、衛生保健以及旅游等服務業的限制也將分別在2010年和2013年前大幅減少。
　　針對各成員國經濟發展水平參差不齊、貧富差距較大的實際情況，東盟各國把加快交通建設和推進道路、港口和空運基礎設施改造，看作是縮小彼此間經濟差距，努力構建東盟經濟共同體的重要環節。今年8月，東盟秘書處發布公告稱，考慮到交通產業對發展區域和國際貿易所起的后勤保障作用，東盟各國已達成數項區域性交通運輸協議，主要包括：互相承認商用車輛檢驗證明；發展東盟高速公路網；簡化貨物轉運手續；發展聯運；擴大開放航空貨運服務等。同時為加強旅游運輸服務一體化，東盟各國也開發了一些海、陸、空旅行合作項目。可以預見，不久的將來，一體化的東南亞交通不僅可以更好地服務于東盟各國之間的旅游業，也可以促進區域內的雙邊及多邊經濟貿易往來，為該地區經濟、社會、文化、旅游及人員交流的全面發展提供更大便利。
　　近年來，東盟各國陸續擺脫了金融危機的陰影，在大力發展本國經濟的同時著重強調整體經濟的區域合作及協調發展。東盟各國連續出臺的多項經濟發展綱領性措施，不僅大大提高了東盟的國際聲譽和吸引力，同時也為海外資金回流起到了很好的宣傳作用。在這樣的情況下，東盟各國適時簽署了《東盟憲章》和《東盟經濟共同體藍圖》。正如本屆東盟輪值主席、新加坡總理李顯龍所說，“《東盟經濟共同體藍圖》明確了東盟經濟整合的具體目標和時間表，《東盟憲章》則提高了東盟的公信度，表明了東盟領導人繼續快速推進東盟實現其戰略目標的政治愿望和信心，兩者之間將發揮相輔相成的作用。”相信東盟經濟共同體成立后，東盟將形成一個充滿魅力的統一市場。隨著越、柬、老、緬等最后一批東盟成員國于2015年實現“零關稅”目標，東盟勢必將成長為一個更具吸引力、更具影響力的投資目的地。