現代物流產業與新材料、生物醫藥、環保被列入上海市經濟社會發展"十五"計劃"四大后續支柱產業"之一。現代物流的經濟效益直接來源是經濟運作的成本節約。國際社會以物流成本占GDP比重這一指標來衡量一個國家的物流發展水平。目前發達國家物流水平的比重一般在l0％左右，而中等發達國家，如韓國的物流成本的比重占16％左右。由于我國自己的統計系統還沒有建立起來，據一些國際組織統計，我國的指標大約在20～30％。
    根據國家經濟社會發展"十五"計劃，從2001年到2005年"十五"計劃間，我國進出口貿易將達6000億美元，物流量隨之也必然會有相應的增長。按照國際貨幣基金組織提出的國際平均水平估算，我國物流企業和生產制造企業可以分享的物流利潤空間應在208億美元左右，這還不包括現代物流管理服務收入。由于中國經濟發展的良好態勢，以及加入WTO，發展電子商務等因素的推動，今后五年將是中國的物流業發展的黃金時期。現代物流管理也進入了一個高需求、高發展的階段。
    一、"一體化管理"的基本概念
    "一體化管理"的英語原文是Integrated Supply Process，是指企業將生產、辦公、生活等方面的某一非核心業務領域的運作和管理集成為一個整體，作為一個以管理業務為主的外包項目，由專門的"一體化管理"供應商來提供該項目的全方位服務。
    "一體化管理"不是簡單地將有關管理業務拼湊在一起，而是以提高管理效率、降低管理成本為核心，結合先進的信息與網絡技術將這些管理功能有機地集成為一體。與一般外包服務相比，一體化管理主要有以下特點：（1）不是某一項業務，而是一個完整的業務領域的外包，是從運作到管理一體化的外包；（2）外包的核心不是某一項運作，而是某一業務領域全面的管理。作為負責整個業務領域的第一級供應商，其主要工作是運用其獨有的知識資源進行全面的管理，具體的運作則是由它所管理的二級、三級供應商執行，從而在管理職能外包的基礎上實現具體運作的外包；（3）對于最重要的第一級供應商，在固定服務報酬以外，其增加收益的唯一途徑是為用戶節約盡可能多的成本，從而共同分享成本節約的收益，而不象一般外包供應商那樣，主要通過增加營業額，也就是增加用戶的支出來增加自己的收益。"雙贏"原則使得雙方的合作能夠穩定、持久。
    二、"一體化管理"的實踐及效益
    上海東昌企業（集團）有限公司在上海通用汽車公司的倡導與緊密合作下，在國內較早進行了現代物流一體化管理的實踐。東昌集團主要為上海通用汽車公司提供間接物料的綜合性管理。所謂"間接物料"是相對"直接物料"（直接構成企業產品的物料）而言，以上海通用汽車公司為例，一輛汽車生產完畢出廠時構成汽車所有零部件的物料就是直接物料，余下其它所有物料都屬間接物料，主要包括所有設備備件、生產輔料、勞防用品、辦公用品及各類易耗品。
    所謂"綜合性管理"就是指一體化管理專業公司不僅提供間接物料本身，而且更重要的是提供與間接物料相關的各種業務管理和技術支持：從建立每一種物料詳細檔案、編制物料代號、制定申購、采購、領用等流程一直到具體申購、采購、倉儲、送貨、領用、結算、庫存控制、成本分析、供應商管理、產品優化、信息處理、信息技術開發等等。
    上海通用汽車公司本著"在引進一流技術的同時引進一流管理，促進精益管理體系發展"的宗旨，在國內率先采用了"一體化管理"模式，并將其融入公司不斷發展的精益生產、精益管理體系之中。這種精益生產、精益管理不僅包括核心業務，同時包括非核心業務，主要是各項非生產性的后勤供應和技術服務方面：設備離線維修、倉儲、化學品管理、保潔服務、刀具管理、檢量具管理、公用動力等20個方面，剝離于企業直接管理，全部交給東昌集團這樣的專業公司管理。經過2年多的運行，已經在提高質量、降低成本、保證高效運行方面取得了成效。
    據測算，與假設完全由上海通用汽車公司自己負責管理和運作這些非核心業務相比，已實現節省物流成本1億多元、節省人員超過700名，其中管理人員約80人，這還不包括物流服務供應商投資的硬件、軟件費用及那些不在上海通用汽車公司現場工作的供應商支持人員（東昌集團為上海通用汽車公司提供"一體化管理"的現場工程師及與其他專業人員就達120人左右）。上海通用汽車公司目前正式員工總數2000多人，而美國通用汽車公司在澳大利亞規模相當的整車廠有6000人，從中可見"一體化管理"所帶來的巨大效益。同時上海通用汽車公司還節省了大量的人員培訓、計算機系統開發、信息收集等方面的投資。
    此外，東昌集團等"一體化管理"專業公司通過供應商網絡，可建立起穩定的供應商隊伍，享受優惠的價格，降低進口物料成本，并通過進出口物料的國產化，替代進口，減少外匯支出。由于進口物料國產化一旦被認可，國際上其它客戶均會接受使用，而國外一體化管理商每年在全球采購的間接物料達千億美元。如果國產化物料價格具有競爭力，可以利用國外合作伙伴的全球采購網絡進入國際市場，拉動我國的產品出口。
    三、推進"一體化管理"存在的問題
    一方面，企業觀念還有待轉變，尤其是在對這一模式的認識上，還心存疑慮，對把本企業的管理職能交給"別人"還不放心。另一方面的困難則是來自于專業公司方面的不足和國內的商業環境方面的缺陷，主要包括：（1）有能力提供一體化管理服務的國內企業太少，而利用國外資源相對來講費用較高；（2）國內專業公司缺乏在國外的采購網絡及經驗（這對在我國的跨國公司與大型外資企業是必須的），而國外專業公司又缺乏在國內的采購網絡及經驗；（3）成熟的一體化管理行業需要金融、貿易及相關的制造和服務行業的支持，國內市場的現狀還難以提供這樣的有力支持。目前的政策規定對這種管理服務中的商務操作還有較多限制。
    相信，隨著上述問題不斷得到解決，現代物流"一體化管理"這一新生事物一定能在中國得到長足發展，為企業進一步提高經濟效益發揮更大的作用。