毋庸置疑，在全球貿易舞臺上“戲份”日趨顯要的集裝箱班輪運輸，為現代物流的發展提供了重要支持和有益的經營理念。而利用自身優勢，逐步轉變為以海上班輪運輸主業為依托的綜合物流服務商，也成為諸多班輪公司不約而同的選擇，比如馬士基、日本郵船、中遠等等。
    在新一輪的“轉化”競爭中，能否制訂和實施與時俱進的物流戰略，成為對集裝箱班輪公司的生存競爭能力和經營管理能力提出的重大考驗。
    “最無利可圖的一段”
    經歷了幾十年的激烈競爭之后，國際集裝箱班輪運輸市場的主要特點十分鮮明。隨著競爭與分化的演變，這個行業形成了大型班輪公司和班輪公會引領行業的壟斷特征，運輸資源配置基本實現了集約化、規模化。各大班輪公司均擁有標準化、集約化的運輸工具，比如集裝箱船、集裝箱、集裝箱卡車、裝卸作業機械設備等。在經營中，班輪公司也通常使用標準化的貿易條款和運輸條款，標準化的服務方式和流程。總而言之，這是一個非常成熟的行業，對于被服務對象來說，從班輪公司得到的運輸服務通常是高效、安全的。
    與此同時，班輪運輸行業內的競爭非常激烈，多數班輪公司長期處在高投入、低回報的經營狀態。尤其是近１０年來集裝箱班輪公司之間的激烈競爭，已使單純的“ＣＹ——ＣＹ”區段運輸不但是微利，甚至經常虧損。集裝箱班輪運輸成為物流供應鏈中幾乎“最無利可圖的一段”。
    我們很容易看到的一種現象是，綜合物流服務的總訂單經常由無船物流服務商（含無船承運人、租船人、貨運和貨代企業等）掌握，船公司通常只取得海運段的分包運輸。無船物流服務商利用其長期在海運段之外的經營優勢，通過整合利用和分包采購各項物流資源，控制了綜合物流市場的重要份額。大型物流公司通過直接和制造業合作、合資的方式，逐漸控制高成長和高利潤的高端物流市場，比如高科技和汽車物流，進一步擠占傳統班輪公司的綜合市場份額和盈利空間。
    無船物流服務商由于其服務范圍廣、經營風險低，盈利水平可能遠高于傳統班輪公司。相比之下，傳統班輪公司僅以海運業務為主，服務范圍有限，利潤來源單一，受市場運價水平和變動成本水平波動的影響最為直接，又沒有其他相關業務進行收益補充，長期處于經營風險高、盈利水平低的狀態。
    拋棄“船東本位”思想
    隨著一體化物流理念的發展，市場對服務提供商提出了更高的要求。比如，新型的生產和消費方式，使客戶要求高標準的物流服務；供應鏈的完善，需要“門到門”或參與到整個采購、生產、銷售和消費過程的“一站式”綜合物流服務；不同行業、客戶和產品的多樣性，要求個性化、多樣化而不僅僅是標準化的物流服務；需要多種運輸方式和多個行業結合，甚至包括加工、包裝和購銷的綜合物流服務；等等。
    “逆水行舟，不進則退。”如果固守既有陣地，不革新傳統生產方式，不擴大服務范圍，不提供多樣化的綜合服務，傳統的集裝箱班輪運輸有可能變為“夕陽產業”，而能夠提供綜合一體化物流服務的企業將是物流（或運輸）市場的真正贏家，這也成為班輪運輸企業可持續發展的迫切要求。
    集裝箱運輸的發展正如日中天，班輪公司也并沒有被時代“拋棄”，但要實現物流戰略的成功轉型，必須對自身的優勢與軟肋進行重新評估。
    班輪公司的優勢可以歸結為四個方面，即擁有和控制成規模的集裝箱班輪船隊以及輔助設施，這是開展班輪物流的堅實物質基礎；與普通物流企業相比，擁有相對完善的跨國業務分支機構和代理網絡；擁有高素質的專業管理隊伍，熟悉國際化的企業經營管理；擁有成規模的、與運力投入相匹配的長期客戶群。
    班輪公司的軟肋也有四處，即現有運輸網絡和經營經驗以國際集裝箱海運為主，缺乏綜合物流網絡和經營經驗，例如在傳統海運主業之外，傳統班輪公司缺乏倉儲、配送、汽運、鐵路、空運等業務優勢；亟需培養真正的復合型物流管理和銷售隊伍，從單純的班輪經營管理提高到綜合物流經營管理層面；“強龍不壓地頭蛇”，傳統班輪公司缺乏在國際、國內與海運行業以外的本土物流運輸企業的競爭和合作經驗；部分傳統班輪公司的經營理念、業務范圍和技術水平還不能適應經濟和貿易的最新發展需求，無法提供綜合性的物流服務，難以形成綜合競爭力。
    尤其值得注意的一點是，“船東本位”思想使部分企業不重視研究和開拓綜合增值服務，忽視了“ＣＹ——ＣＹ”運輸區段之外的廣闊市場空間。因此，班輪公司如要保持可持續發展，就必須盡快更新理念，打破這種孤立的業務體系，形成一個依托班輪主業的綜合性物流服務體系。
    “沒有船隊也能盈利”？
    搞清楚了自身的定位，集裝箱班輪公司有必要更新經營理念，準確定位發展班輪物流的基本目標和主要內容。在此前提下，結合自身航運主業情況，研究ＣＹ－ＣＹ服務區段之外物流環節的市場情況、行業習慣、與航運主業的相關度，制訂可行的班輪物流發展規劃和實施手段，并根據市場需求和企業自身情況適時調整生產和管理模式，甚至經營戰略。例如，一家班輪公司把近期目標定位在“開展增值服務補貼主業效益”，遠期目標定位在“沒有船隊也能盈利”。
    除此之外，班輪公司還要改造業務流程和信息流程，把以班輪運輸為服務對象的流程改為以物流客戶為服務對象的流程，釋放現有班輪船隊的生產潛力，釋放現有營銷隊伍和服務網絡的銷售潛力，以合作、合營、合資等方式逐漸參與相關物流服務。利用和整合市場上現有的物流資源，為我所用，建立以海上集裝箱運輸為主的綜合、完整的物流服務鏈。例如，建立自有或外包的跨行業（航運、貨代、倉儲配送等）經營管理隊伍和信息系統，可以提高每個節點的運作效率，縮短操作時間，提高服務質量，從而降低整個供應鏈的周期時間和運作成本，改善客戶滿意度。
    需要注意的是，班輪公司傳統的經營管理理念并不適用于綜合物流服務內容的多樣性和復雜性。而且，對于絕大多數班輪公司來說，應當發揮航運主業優勢，以集裝箱運輸為核心，逐步開展綜合物流服務，避免追求小而全或大而全的物流服務方式，或者盲目地搞兩頭延伸。此外，應當避免過于重視傳統和低端的業務領域、忽視個性化特色服務和邊緣市場機會，例如冷藏貨、液體化工品、危險品、展品運輸、集裝箱和散貨運輸方式的混合利用等新型業務。