為了適應經濟上的聯盟和各類內部的因素，企業需要一種更靈活的低成本的物流管理解決方案，于是他們尋找利用外部資源共享應用的方案，對柯達英國來講這是一種非同尋常的革新，這項工作由柯達英國與MSAS公司合作的。
    當初柯達決定對于歐洲兩個主要的分銷中心實施外包運作時，它們并非是在尋求一種快速高效的運作方法，因為多年來公司的業務流程始終處于不斷完善的過程中，同時訓練有素的員工已經把公司的服務定位于一個客戶相當滿意的水準之上。但是柯達歐洲物流團隊已預見到了外包運作對于減少固定成本所帶來的機會，對于適應市場狀況變化和不斷滿足更高服務的重要性。
    一個主要影響柯達的主要因素是發生在歐洲的結構性變化。經濟共同體，邊界的消失正在成為現實，許多國家，特別是美國的跨國公司開始對他們在歐洲的運作作合理調整，合并過去曾被大肆擴展的倉庫和分銷中心，因為每一個國家只被認為是一個單個的市場而已。“如回到90年代初，我們在歐洲有25個物流運作中心，平均每一國家有多于一個的倉庫。” 副總裁兼柯達歐洲、非洲和中東地區的物流經理FROST說。今天這一數字已減少到10個，且還有下降空間。“我們仍然尋求一個能夠在新經濟下有效運作的機會。” FROST說。同時柯達內部正在不斷變化，放棄一些業務，并購其他公司。各個業務實體“也在不斷地努力地區各自服務網絡的需求。”FORST強調。“結果是當業務量銳減或采用新的業務模式時，固定成本和運作能力就會受到牽制。”很明顯，柯達需要更大的靈活性。FORST說外包服務過去長時期在歐洲高層管理人員中并不流行的一個詞，現在變得格外有吸引力。
    許多人推薦外包服務，不僅是外界的變化影響柯達，同時也因為跨國公司重組需要更多的物流服務。物流服務提供商也變得更大，更具先進的業務模式。“有許多很強大的物流公司，其中六個公司的年收入大于10億美圓，其最大的可與柯達歐洲相比較。”FORST說，“我們使用這些數字，使我們的管理層加深印象，物流行業是可以大干一場的大行業。”FORST和他的團隊也使用“核心能力”論點。“服務對我們的客戶是絕對重要的，但我們不認為物流是我們的核心技能。”FORST說，“不僅要管理它，而且要使用它，我們相信把實際的運作活動留給行業專家去做是非常有效的。”對于外包服務，物流團隊的觀點是它將顯著改變物流運作的成本結構，說服了管理層批準了外包物流服務的計劃。最初以兩個分銷中心作為試點。一個是位于英格蘭的SWALLOWDALE，另一個是德國斯圖加特附近的SCHARNHAUSEN。SCHARNHAUSEN被指定為主要候選者，因為它過高的管理成本，且有明顯的空置能力。柯達的物流團隊確認第三方會帶來新客戶，并共享管理成本。FORST說，“如果你想使業務更經濟化，請盡快將想法付注于行動，關鍵點是發現熟悉本地業務的伙伴，它可以給你帶來客戶，填滿你空置的運作能力。”這一事實真的發生了，經過一個招標過程，SCHARNHAUSEN的物流運作在98年12月被外包給了物流解決方案集團（LSG），它的許多本地客戶和伙伴的業務過渡可以說相當順暢，相比以前，這種模式提高了服務質量，降低了成本。
    在英國的分銷中心有二十五年歷史的SWALLOWDALE由于成本構成的關系還沒有直接被更新至這種業務模式，且沒有空余能力。“我們知道該如何得到能力，但每次評估成本時我們不能證明它的合理性。”物流主任BLACKWELL說。而且，SWALLOWDALE的基礎架構設計包括兩個高架貨倉和多個低架貨倉，綿延20英畝，成本確認變得異常困難。另外，柯達在英國這一分銷中心的物流需求也較德國來的復雜，因為它既要作為本地的倉庫服務英格蘭，又要作為分銷中心，出口到歐洲、非洲、中東和亞洲局部地區。作為一個專門的服務履行中心，需要敏捷的客戶需求服務，而這種客戶需求是非靜態的。“我們的服務已處于較好的水平，但我們知道我們將不斷努力達到世界級水準。”BLACKWELL說，“客戶的需求愈來愈高，不僅對我們目前提供的服務，而且我們必須發展我們新的業務。”
    當柯達第一次進入商業市場招標，它尋求的投標是來自具備多用戶共享方案服務的投標商。MSAS，是總部在英國的投標公司之一。MSAS地區業務發展主任BROWN說，我們提供的是全球范圍的5萬至50萬公里的貨運服務。第二，多用戶貨倉是我們的核心競爭優勢。
    “我們能共享系統和服務，所以我們是真正地同客戶共享成本，而不產生多重管理費用。”——PAUL BROWN當柯達和MSAS進一步商討時，這一雙方共同得出一個結論，如果從傳統的外包服務合同入手，柯達獲得的利益是有限的，必須作一些根本的改變。MSAS隨后提交了范圍更大，內容更深的建議書：把柯達指定到一個新建的，更有效的MSAS服務點，這個服務僅為2至3個小客戶服務，這將給柯達帶來真正的管理費用共享。 柯達和MSAS同意繼續探討這一方法，但在對幾個潛在的地點調查后，雙方得出一個清晰的結論，沒有一個象柯達現存的地點這樣有吸引力。最終是有一個跳躍式的發展，MSAS在柯達現存地點建立一個高容量的，多用途的物流中心。柯達仍然保留其現存的物流優勢，同時獲取滿足其特殊要求的共用解決方案。另外這一方案也使得柯達的近百名員工在這一轉變過程中，得到了穩定、有效的職業連續性，同時也打消了這一物流中心被外界認為是失敗的想象。
    縱向思考
    對于新倉儲建筑的關鍵需求是縱向存儲。通過使用新建筑的高架設備與柯達現存低架庫房的聯結，MSAS保留了6 .4英畝的設計，比原先的20多英畝要更經濟，同時由于建在原址的停車庫上，對運作也最小。高架庫房的運作是全面自動化的，9臺無人駕駛搬運機，沒有職工在這一區域工作，僅有一些設備維護人員。高架庫房可容納32000個歐洲或英國的標準貨箱，同時包括溫控裝置，以適應柯達在影印等產品上的特殊溫度要求。柯達將占用近60%的設備，同時將給1至3家客戶提供基于剩余能力的共用服務。
    滿足柯達的要求
    柯達在SWALLOWDALE的物流中心有各種不同的要求，這需要在內部布局和自動化布置上有一個精心的安排。“我們為各種類型的市場和業務服務，我們必須保持在一個較好的水準上。”BLACKWELL說。這一地點接受在英國三個工廠生產的產品，包括低圖片，醫用和日用膠卷，相機等各種影像設備。它處理各種進出口業務。出口通常包括所有貨箱，但它通常是復雜的，出口通常要考慮安全和保密因素。另外的需求也相當繁瑣。例如，一年前出口埃及的膠卷需把失效期打印在盒子上，不僅僅打印在大貨箱上。“我們的產品沒有如此信息，所以我們必須開始做，它是一個繁重的任務，因為一個貨箱上有40個盒子，當我們完成不久，規則又變了，需要打印上阿拉伯文，”BLAVKWELL說，“這實在需要一個柔性靈活的管理系統來適應不同的客戶要求。”
    這一個新的物流中心同樣需要靈活滿足本地需求。許多訂單是小批量的，因為相片市場在英格蘭是一個成熟的市場，柯達仍需要直接發貨給許多圖片和相紙店，很少通過代理商給他們供貨。目前SWALLOWDALE在國內的標準交貨期為二天，當訂單到達，第一天揀配，第二天交付。然而，20%的第二天訂單往往是中午時分到達，24小時內必須處理完畢，歐洲的許多地方此類處理往往需要72小時。BLACKWELL說，“我們仍然需要尋求更靈活的方法加快這一周期。來滿足市場。”
    對于另一個業務領域，運動用相片，極快的響應速度是重要的，這是MSAS必須在它的運營計劃中考慮的一個因素。在英格蘭，電影膠片是一個很大的業務領域，當一個名演員出場時，膠片的補貨必須是及時的
    BLACKWELL說：“一周有20次我仍必須在15至20分鐘內完成補貨。”有時膠片是在商店有采購商直接取走，或者柯達采用最快的手段對商店補貨，有時經常用出租車。BLACKWELL說，“我們目前已經有了專門的物流中心設施來處理這種訂單，同時這種業務單位也是最關注它們的物流外包服務。”現在他們已經看到了這種方案，將給他們帶來的機會，如果他們僅用現存的物流設施根本不可能實現。
    可取的庫存（STOCK-TO-PICKER）
    這一方案是由MSAS和CLECO開發的，它是一個結合先進的掃描技術和傳輸技術的創新，其基本點是反映了的“可取庫存”（STOCK-TO-PICKER）的概念。這里講述它是如何工作的。當訂單下達時，系統從高架倉庫獲取一個貨盤，并由傳輸機運至定單揀配者，一共四個揀配者，每個揀配者一次要處理三張訂單。當貨盤來臨時，揀配者要掃描貨盤上的條型碼，同時系統會在屏幕上給出說明，揀配多少盒來滿足一個訂單。當他發出完成信號時，系統會提示他還要取出多少盒來滿足后面第二，第三張訂單。當訂單完成揀配后，貨物將由傳輸機移至出貨區域。滿貨盤將繞過揀配者，直接到裝貨區。如果一個貨盤中的數量被揀配至零，它將被傳回貨盤堆棧器，它有兩種類型，一種是歐洲貨盤標準，一種是英國貨盤標準。單一揀配或快速移動物品，包括電影膠片，是儲存與一個塑料箱中，塑料箱放置于高架貨位的前面。這些塑料箱被傳輸至專門的兩個揀配站。過程同前一種一樣，唯一不同的是它被打包成盒子，而不是放在貨盤上。許多訂單包含滿貨盤，盒子和單一物品，系統能夠識辨不同的要素，并根據系統中的參數，取貨和揀配時間，來對每一組件進行時間排序。同樣的原理也用于收貨之中，所有進來的貨盤都要進行數據校驗，以確認重量，尺寸在規定范圍之內，并且掃描條形碼，如果這一點有問題，貨盤將被送至返工部門。如果貨盤所有的條件為合格，它將由起重機直接移入高架貨位上。系統將能使起重搬運機自動識別要搬運的物品和它們的貯存條件。
    柯達已經認識到了新系統給他們帶來的工作效率，處理一張訂單已平均節省了50%的時間。BLACKWELL同時預期訂單的正確性也能提高50%，這要歸功于建立的各種自動校驗措施。很少需要人工干預，系統通過各種條形碼得到準確的數據。整個設施為MSAS，潛在的新客戶，柯達的運輸和裝運人員提供了辦公空間。柯達的運輸人員就在倉庫旁工作，這點是重要的，因為他們可以和MSAS及時溝通。在一月份，所有的運作管理，柯達的分銷中心雇員全由MSAS來管理。JIM HODDER是新物流中心總經理，已同柯達在一起工作了一年多，當正式投入運作時，柯達已感到JIM是柯達團隊的一員了。
    從1月1日轉包開始，MSAS開始了與柯達后臺管理系統SAP的接口工作，整個英國柯達的SAP系統在4月份正式投入運行，從4月份至6月份MSAS和柯達在SAP系統上做了大量的測試工作，到10月份，開發了接口程序，完成了物流系統與SAP系統的完全集成。
    由于此項目的深度和廣度，柯達和MSAS的初始合同是5年，這是外包服務合約初始合同的最大時間。然而雙方都感覺將來一定會突破這一時間框架。BROWN說：“這一計劃已大大不同柯達初始與我們交流時的設想，但我們堅信這一項目達到了風險和回報的最優比例，它將滿足柯達至少在未來10年的業務發展要求。”
    作者：徐敏