“我們每年IT投入10億美元。”聽到這個數字，很多IT廠商都要瞠目結舌，這么大一個客戶是多么吸引人啊!可是，如果這個客戶是UPS，就不足為奇了。
    作為國際上最大的快遞企業，已有98年歷史的UPS，2004年的營業額是366億美元。每天，1410萬件包裹由UPS送到全世界各地，268架專用貨運飛機讓UPS成為全球第九大航空公司。
    對于快遞企業來說最重要的是什么?當然是速度、成本及到達率。“IT對于我們來說，是降低貨運成本，提高貨運速度的最佳武器。”UPS全球CIO Dave Barnes這樣說。在UPS的整個IT投入比例中，包括建設IDC、購買服務器等硬件設施在內的投入約為60%，而掃描終端、藍牙應用等新產品研發則要占到40%。現在，UPS在美國佐治亞州和新澤西州建有兩個數據中心，在巴黎、新加坡、東京和諾伊斯建有運輸轉運站，15臺主機、2884臺小型機以及超過26萬臺PC在全球為UPS服務。
    即是客戶 又是廠商
    與很多傳統企業成為IT企業客戶不同的是，UPS在全球與很多IT企業建立了互為客戶的關系。IBM長城國際資深分銷經理MAX WANG，是IBM換貨服務中心、供應商管理庫存、進出貨管理的資深經理，他說:“IBM幫助UPS實施IT系統，而UPS幫助IBM送貨。”
    現在，IBM的深圳制造廠生產的產品需要送到全球近70個國家，MAX WANG只要將銷售數據轉入客戶系統中就好。具體來說，制造廠生產出來的貨物一出廠，客戶系統就自動將數據傳到UPS總部，UPS將任務分配后，UPS的快遞人員就會在規定時間將產品送到指定地點。
    反過來，UPS也是IBM全球簽約的客戶。UPS的IT系統以及IT規劃大都由IBM負責提供實施或服務，更直白地說，UPS將IT維護外包給IBM。正因為將IT維護外包給更擅長IT的IBM，UPS才可以將自己的注意力放在與業務更相關的IT建設上，比如一些終端的研發、客戶端應用系統的開發等。
    對于IT企業來說，將快遞等非主營業務外包也是上佳之選。尤其是在與UPS合作后，IBM在此基礎上研發了供應鏈解決方案。按照Gartner亞太區研究總監Dion Wiggins的判斷，兩年以后,將會有50%的IT企業消失。要想生存下來，從傳統行業用戶中學習他們的業務并形成IT解決方案，當然是保持生命力的途徑之一。
    自己開發軟件
    UPS有489套客戶應用軟件，聽來有點可怕。但Dave Barnes不以為然，他認為這些軟件都是根據不同用戶的不同需求構建的。尤其重要的是，UPS最近幾年一直在致力于將自己的一些客戶端軟件整合到用戶的應用中，比如用戶用的是SAP或者Oracle的ERP系統，UPS就會將自己的系統整合到ERP中。
    現在UPS主要給客戶提供五種工具。第一種是最早的也是最簡單的工具ups.com。這是一個針對非常規客戶的查詢系統，客戶提出貨運要求，快遞一旦開始，客戶就可以根據賬單號輸入到網站隨時查詢貨物信息。而UPS Internet Shipping則更多地具備了交運、下訂單以及網上付費的功能。不過，前兩種軟件大都以服務和查詢為主。后三種工具則面向企業級、常規的客戶。其中用戶可以利用Tradebility查詢國際送貨的政策和法規。而UPS worldship則更具用戶特性。它是一套自動付費系統，與客戶目前的IT系統對接。也就是說，客戶的貨物只要一下線，UPS的工作人員就已經等在工廠門口，在第一時間將貨物送到所需地點。現在全球已經有57萬客戶使用了這套系統。UPS CompusShip則專為集團企業、跨國企業而設計，讓集團總部可以隨時掌握下屬企業的交貨情況，方便控制成本。
    這五種工具全是UPS自有的免費產品，而且UPS有一套專業的實施隊伍，根據客戶的實際需求，幫助他們選擇某一種工具，并將該工具與客戶現有的系統很快進行融合。
    Fossi有限公司是一家專注于皮制品、手表、服飾等消費品設計和制造的企業。它最核心的競爭力是設計、資源調配以及分銷。消費品的設計風潮變化非常快，如果不能在兩周內將產品送到全球，就有過時的危險。在UPS worldship的幫助下，Fossi將快遞系統與ERP系統相融合，保證每批貨物下生產線后可以直接進入UPS的集裝箱中，快速送到指定地點。
    不過，這489套客戶軟件也在逐漸整合。Dave Barnes強調，UPS的優勢在于，它所提供的查詢和監測系統是可視的、直接的。客戶可以隨時跟蹤所快遞包裹的實時狀態，而不用中間轉運，節約了客戶時間和成本。同時，面對目前業界流行的SOA概念，Dave Barnes認為，技術并不重要，完全可以與SOA、WebService等多種形式并存。
    勇于嘗試
    “我們是全球第一家將藍牙和8011.b共同使用的企業。”每年負責將4億美元投入到新產品新技術開發的Dave Barnes這樣說。
    對于快遞企業來說，最重要的是迅速識別貨物——判斷貨主是誰，要送往什么地方。所以，UPS全球的員工都在使用手持終端。UPS不僅自己投入了大量的精力和資金進行手持設備的系統連接工作，還投資了一些終端生產廠，以保證自己的創意和需求能夠完全得到落實。“總體來說，我們要經歷實驗、投資，然后再大規模使用的階段。”Dave Barnes這樣描述自己對新產品、新技術的態度。
    以RFID為例，早在1999年，UPS就成立了由副總裁領導的技術小組。他們先獲得了高層資金和“政策”上的支持，之后，進入RFID能否作為UPS大規模應用技術的實驗和評估階段。
    整個實驗和評估分為三個方面:一是拿到發言權。UPS積極加入到全球RFID標準制定工作中，通過與相關機構及政府部門的積極溝通，獲得技術上和政策上最大范圍的支持。二是配合自己企業的商業應用。先小范圍在實驗室作實驗，之后開始評定進行部分業務的推廣和應用。三是和本地硬件供貨商合作。如果供貨商能提供靈感、提供專有技術，使得整個小組的工作時間縮短，當然是理想狀態;反過來，如果前兩個評估都已經合格，只是本地硬件供貨商不過關，UPS就會考慮注資控股，以解決后顧之憂。
    當得出某些結論后，技術小組開始積極建立合適的商業模型。這種評估和商業模型的建立相輔相成、互為促進。2001年，UPS工程部決定進一步測試RFID的商業機會。測試重點在商業流程方面，如自動分檢技術的測試。測試后發現，由于質量問題，RFID標簽的識別成功率僅為70%。這里面編碼規則是一個大癥結，于是重新設計編碼規則;而讀卡器質量不好，有可能導致死機是第二個癥結，因此UPS開始關注讀卡器生產企業，試圖注資控股。按照UPS目前的測試結果，RFID在單件級大規模應用為時過早，目前UPS只是將其應用到車隊級別。
    “按照我們的預估，RFID在2008年奧運會將有大規模應用。”UPS剛與北京奧組委簽訂合約，為2008奧運會提供全方位物流咨詢服務，并協助北京奧組委策劃和執行2008年北京奧運會的物流運作計劃。RFID會不會在2008年之后讓UPS跑得更快?我們拭目以待。
    每天數以百計的UPS 快遞飛機在機場的跑道起飛，它們快速、安全地將數以萬計的包裹運送到世界的各個角落。
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    聯邦快遞的IT經
    如果問UPS全球的競爭對手是誰，當然聯邦快遞得是其中之一。聯邦快遞擁有640架貨機、4.5萬輛運輸車輛、4300多個投遞點、1200多個服務中心，服務范圍遍及全世界211個國家和地區。
    聯邦快遞的成功和信息網絡的重要作用分不開。聯邦快遞有5000多人的科技大軍，他們不斷開發基于Internet的應用技術、無線上網以及包裹的實時追蹤技術。上世紀80年代初，聯邦快遞就設立了客戶服務及管理操作系統，專門追蹤運送中的包裹位置。1994年建立了公司網址，客戶便可在網上追蹤貨件下落。目前，聯邦快遞托運程序軟件，如FedEx ShiP等，已有了包括中文在內的多種版本。
    在強大資金的支持下，聯邦快遞不斷推出新產品。目前，他們開發的新工具，讓客戶隨時了解包裹是否正在通關、進入倉庫。同時，聯邦快遞增強現有物件的跟蹤能力，FedEx.com網站每月會有200萬次來訪。每天180多個國家的客戶通過互聯網實現的網上寄件可達四萬件之多。在美國，已有70%的貨量通過網上支付，對客戶而言，網上訂貨的成本只是電話的1/10。
    郭瑩