當前，我國藥品零售業已加快了重組步伐，藥品零售企業紛紛通過兼并、收購等手段，搶占市場銷售終端。各大制藥企業也力圖通過建立自己的銷售網絡，掌控銷售終端市場。
    而信息化是醫藥流通企業擴張能否成功的一個關鍵因素。可以想象，零售店越多，意味著經營成本越高。國內目前最大的醫藥流通企業其連鎖店也沒有超過500家，但在美國，最大的連鎖企業已有4000多家藥店，每天有無數貨車在路上進行配送，但其管理成本卻相對很低。一般來講，經營規模越大，意味著管理成本越高。那么是通過什么手段把這個成本降低呢？毫無疑問，那就是ＩＴ技術和信息化。
    我國大部分連鎖藥店是由原有的國有零售藥店改造而成的，雖然經營實現了專業化，但是從信息化管理機制上還沒有擺脫原有的模式。以同仁堂為例，以前在北京只有十幾個藥店，但是它的目標是在2002年年底之前在全國開設一百家藥店。那么這些分布在全國的藥店，以什么方式管理呢？總經理如何知道每一天的營業額是多少？這些藥店有的遠在海南、新疆，而它們的信息化水平都非常落后。所以，只有建立標準化的信息管理系統，才能解決企業的信息化的機制問題。
    2001年初，同仁堂集團出資1000萬組建同仁堂連鎖藥店。同年3月，同仁堂連鎖藥店開始采用佳軟“協力商霸”－醫藥連鎖管理系統。并在2001年7月進行公開招標后，同仁堂最終確定全面引入佳軟公司的“協力商霸”管理系統及其解決方案，由佳軟公司提供安裝、測試并在今后5年內免費提供升級、維護服務,合同涉及金額達1000萬元。今年6月，北京的42家同仁堂藥店全面完成了信息化改造。
    在總結信息化改造給企業帶來的變化時，北京同仁堂連鎖藥店總經理李國盛表示：“信息化讓同仁堂連鎖徹底脫離了傳統的管理方式，向更先進的、更有競爭力的現代企業的管理方式變革。”
    同仁堂連鎖藥店副總經理王盛宇的描述比較具體：“一個400平方米的貨倉存放了3000多種藥，過去只能憑借管理員的經驗和記憶來找藥，常常3、4個人也會出現找不到藥的情況，現在是4000平米的貨倉、上萬個品種的藥品，一個人就能很準確的找到了。因為現在在管理系統中采用了貨位觀念，大大降低了成本。”此外，同仁堂連鎖藥店還發生了更多變化：對過去企業的采購員的工作實行了合同管理，對采購的價格、廠家都輸入數據庫統一管理；藥品保質期管理實行了電腦自動預警等等。
    同仁堂醫藥連鎖的信息化應用，實際上解決了制約企業發展的不少問題，如為GSP達標提供保障，實現藥品的效期管理，優化了庫存量的控制，對各門店的控制得到加強，中藥飲片管理實現規范化以及為醫藥連鎖向更大規模化發展提供了管理保障等等。
    據了解，連鎖管理系統帶來的變化很多，最明顯的效果就是系統實施后，同仁堂醫藥連鎖的總庫存降低20%以上，總營業額增加10%以上，預期總體效益最少增加20%。并且，信息化改造帶給同仁堂醫藥連鎖公司的將不僅是短期效益，更多的將體現為長期效益。
    企業信息化需要跨越的欄桿
    國內大多數醫藥連鎖企業由于信息化起步比較晚，底子比較薄，在實際的運作中存在不少問題。
    首先，配送中心與計算機系統不健全。在中國，連鎖是一個非常新的課題，發展才十幾年時間，在醫藥行業歷史則更短。因此，目前醫藥企業都沒有一個比較好的配送模式。有的連鎖店擁有自己的配送中心，有的依靠社會的物流配送系統，有的采取聯合的形式，它們各有利弊，都在摸索適合我國國情及企業具體情況的信息化配送管理模式。
    許多醫藥連鎖企業的計算機系統是自主開發的，隨著連鎖體系的建立和企業規模的擴大，計算機系統的更新和改造成了醫藥連鎖企業面臨的最大問題，計算機網絡系統功能不健全，就不能及時掌握各門店缺貨品種與數量，也不能及時補充貨源與調配藥品，更無法合理進貨，從而影響業務發展，它不僅限制本地業務的發展，異地連鎖更無法管理。
    其次，盲目擴張而信息化管理能力卻跟不上擴張的節奏。當前的連鎖熱潮使中小藥店產生了加盟大醫藥企業的愿望強烈，擴張能使連鎖店取得規模效益，有的醫藥連鎖企業在短期就吸納幾十甚至上百家加盟店，這種盲目過速擴張，可能會因為信息化管理力量跟不上，而造成加盟店的信息化管理不同步，最終有損于整個醫藥連鎖店。
    第三，連鎖企業缺乏有效的連鎖化業務管理系統。這表現在幾個方面，第一是缺乏系統規劃與設計，最開始時候可能需要管庫房，因為對規模較大的醫藥集團公司來說，庫房都是比較棘手的問題。某些醫藥公司一年報廢的藥品達到五、六十萬之巨。于是，有些公司設計系統時往往從局部出發，比如用一套采購系統，或者用一套銷售系統，或者用一套庫房系統，而一旦要把幾個系統整合起來時，卻發現是一個非常大的問題，系統不兼容，數據無法合并，導致業務流程脫節。
    第四，專業人才匱乏。許多企業信息化管理人員專業素質普遍較低，培訓體系不完善，專業人員和管理人員的匱乏是企業向外拓展的阻力；我國醫藥連鎖企業中，執業藥師、信息化管理人的缺口極大，與GSP的要求，還相差甚遠，營業人員素質普遍偏低，缺乏計算機、市場營銷、醫藥知識。所以，企業普遍面臨人材教育、培訓、引進的任務。
    此外，企業在選擇系統的時候，往往重表面而輕內核，也就是說，關注更多的可能是整個系統的現有功能，而很少考慮這個系統的擴展潛力。比如三年之后企業的系統要升級，這個替換不光是一個軟件成本的問題，還牽涉到整個企業的運營成本。試想一下，三年的數據都在一個系統里，要轉到另外一個系統去，這對醫藥公司來說幾乎就是災難和浩劫。
    佳軟解決之道：知識庫和微軟.net平臺
    管理軟件開發商和方案提供商面對的問題可以直白地表述為：了解用戶需求和實現用戶需求。佳軟公司常務副總經理張懷清認為，為解決這兩個問題，佳軟在提供咨詢、方案、實施和服務的時候，主要依靠兩方面的實力——管理知識庫和協力商霸.net技術。
    佳軟很早就開始構建知識庫，所有的系統都基于這個知識庫來運行。它其實是佳軟產品的一個內核，在底層實現。當用戶需求進行調整時，只需要把業務流程進行調整就可以了，對用戶的業務影響非常小。
    技術方面，基于微軟.ｎｅｔ平臺，佳軟自主研發了一套協力商霸.net供應鏈管理軟件研發平臺。.net的計算模型更加穩定、高效，使用和維護也更加簡便，系統變得可以通過不斷的優化來適應業務的變化。.net的特性，特別適合企業管理軟件（系統）的建立，尤其適合大型連鎖機構那種大型的、分散的服務。
    佳軟組建了一只專業的咨詢隊伍，這個隊伍并不是去做一單一單的項目咨詢，而是在一個系統的框架下構建一個客戶能夠直接使用的管理思想庫。這個思想庫里有國外成功的模型，有國內的一些制度規范，有企業在業務實際運做過程中產生的一些經驗模型。
    而軟件企業的生產力是和管理思想是密不可分的。如果不結合客戶的業務、不結合管理，那么這個軟件肯定沒有生命力。因此最好的技術應該是面向對象化的，但是佳軟的軟件工程師在經過深度研討后發現：單純的技術上的面向對象化的分層，不面向使用，是沒有意義的。而且它在管理上的使用效果非常差。所以，必須把客戶面臨的業務問題按規范的方法進行細分、分層，然后把它變成技術模型，再做集成，面向對象的集成，這個時候面向對象的集成就變成一個有生命力的系統。這就是佳軟當時提出來的雙分層技術，基于管理思想庫和軟件研發基礎、管理基礎和軟件技術基礎相結合產生的雙分層技術。
    佳軟的“協力商霸.net”平臺，是一個開放式的平臺。具有極強的二次開發能力。通過該平臺研發軟件，要比傳統開發模式快20倍以上。佳軟將對其合作伙伴逐步開放這套系統。即便用戶需求的變化很快，佳軟也能在第一時間來實現，因為這種調整是業務流程的調整，不影響整個軟件的內核。
    這個技術大大加快了管理知識和技術的沉淀。佳軟公司的目標是建成一個管理軟件工廠，最終完成的平臺技術，就是“協力商霸.net”。現在，以“協力商霸.net”為基礎，幾乎形成了一門專業的語言，就是用于管理軟件開發的一門語言。
    為用戶量體裁衣
    佳軟公司市場部總監肖敏認為，醫藥連鎖企業的信息化應該分成三個階段：第一個階段為信息化改造的階段，這個階段應該把成本降低，能夠保證系統由手工轉向機器進行套作；第二個階段完成由部門管理向流程管理的過程，業務范圍可以進一步擴大，但目前在醫藥連鎖企業能做到第二個層次的企業幾乎為零；信息化改革的第三個階段要完全由企業內部信息化轉變為電子商務，系統開始進行外擴。
    業內人士一般認為，企業信息化過程中最困難的是實施階段。因為如果研發和實施階段比較長，等軟件做出來，客戶的需求往往已經改變了。為應付這個難題，佳軟“協力商霸.net”的研發人員總結了以下幾個思路：
    首先是認識到，客戶的需求在不斷變化，因此系統結構就得完全適應這些變化，因此它和目前的管理軟件不同，它必須是一個簡單的平臺、一個知識庫、一個綜合型的數據庫。而知識庫可以不斷優化。
    第二，企業的變化是循序漸進的，決不可能一步到位，得經歷一個過程。所以，這個平臺或管理軟件構建的系統，必須符合這種漸進的步伐。
    第三，這種大型系統的實施，應該盡量讓時間花費得少。時間越長，企業消耗越大，項目實施的風險系數也越大。
    對于企業的獨特行業需求，管理軟件開發商應該達到無微不至的程度。就醫藥流通行業來說，其標準是GSP，即藥品經營質量的管理規范，就是控制藥品在流通環節所有可能發生質量事故的因素，從而防止質量事故發生的一整套管理程序和管理標準。
    從今年開始，國家藥品監督管理局將在3年內對現有藥品經營企業按類型分布實施GSP認證。據有關方面負責人介紹，目前全國藥品批發企業有1.25多萬家，藥品零售企業有14多萬家，通過GSP改造和GSP認證的，僅有65家。GSP對企業要求非常多，細到每一個環節，包括質檢，包括店面的面積，包括店面藥品擺放的層次。這樣的規范對企業的要求提得很高。企業要通過達標非常不容易。
    佳軟公司跟國家有關部委的法規制定單位有非常密切的聯系。在整個系統的研發過程中，把GSP嵌入到系統的每一個流程中去。比如GSP有一條規定，所有采購要必須有合同，要有購銷記錄和驗收記錄，而佳軟在整個流程里面的每一點都能很好地加以控制。比如當某企業在GSP沒有登記時，就無法和它做合同，這在系統里就已經定好了。在采購方面，如果企業不驗收，這批貨就無法入庫。這樣，每一個環節都切入到系統里面，被稱為嵌入式的GSP系統。
    醫藥連鎖業信息化的未來趨勢
    業內人士認為，管理軟件開發商面對的最大變化，是用戶的需求發生了根本變化。在幾年前，許多企業認為，上一套進銷存軟件就稱得上信息化了。事實上這只是完成了局部的信息化。或者說只是完成了核算的電腦化。從1998和1999年開始，國內ERP的炒作比較厲害，這事實上反映出用戶的新需求。從本質上說，信息化的需要從前端的各個環節一直貫穿到企業內部的各個部門。傳統的管理軟件的體系是財務軟件、進銷存。從2000年以后事實上是供應鏈、ERP、ZRM為主流的新的管理軟件。
    同仁堂是佳軟進入醫藥行業后合作時間最長、合作規模最大的一家企業。同仁堂連鎖藥店這套系統經歷了從單機到局域網，到幾十個遠程網點；由以前的單純的進銷存到目前的連鎖管理。佳軟希望將醫藥連鎖行業的管理研究結合同仁堂發展的具體實際狀況，為醫藥行業的信息化管理總結更多經驗。
    就協同商務來說，基于微軟.net的“協力商霸.net”系統在互聯網上可以實現信息的自由交流，可以互相透過程序模塊來了解對方的庫存，進行交易。此外，平臺是橫向的，并在逐步擴充，財務和CRM都在擴充。在生產制造業方面，佳軟正在做很多行業調查，準備進一步擴充平臺。據悉，“協力商霸.net的9.0版正在規劃過程中，如果能夠順利實現，那將對國內的供應鏈管理軟件市場產生重大影響。
    因為連鎖企業在不斷變化，不斷的擴充，這對管理軟件將有新的需求。同仁堂和佳軟達成的共識，就是共同管理、不斷進步。管理軟件開發商必須跟著用戶走。如果跟不上用戶的變化，產品供應商將失去價值。