盡管戰略聯盟在企業經營的各個方面都變得更加流行，但結合供應鏈考慮，有三種類型值得注意，即第三方物流、零售商與供應鏈聯盟、經銷商一體化。現通過第三方物流服務的用戶和提供商之間的戰略聯盟的實例，來認識第三方物流是如何推動供應鏈創新的。
專為高新技術產品設計制造包裝材料的RSVP公司，打算向亞洲的計算機零部件與其他高值產品的制造商出口包裝材料，問題是公司在亞洲沒有設國際銷售機構或配送設施。
RSVP公司的解決方案是，利用第三方物流從事服務的Circle貿易服務公司（CTS），其母公司起家于國際貨運代理業。CTS已從貨運業務成功地拓展到提供供應鏈服務。在和包裝材料制造商RSVP的合同中，CTS從美國采購RSVP的產品，真正地擁有產品所有權。CTS的貨代部門管理產品從美國到泰國的運輸，在泰國報關后送至曼谷CTS的倉庫。在那里進行分撥、揀選和儲存，當RSVP在曼谷的用戶需要包裝材料時，給CTS的倉庫發出要貨單，所需包裝材料便在4小時之內按要求送交用戶。
CTS不僅從事海運和儲存方面的物流業務，也提供銷售支援與地方管理。RSVP的產品用戶從CTS處收到一張匯總的包括出廠價、運費等物流費用、關稅以及其他服務費在內的結算清單后向CTS付款，而不是向制造商RSVP付款。
這項合同為RSVP及其用戶帶來財務與服務方面的好處。通過售貨給CTS，RSVP的現金流動大大加快，不需在亞洲設立任何生產設施甚至直銷機構，貨款很快回籠，而且用戶在其當地市場就能直接得到產品。
RSVP公司與CTS公司的聯盟運作模式，說明了第三方物流提供商怎樣才能針對其客戶利益而超越傳統的物流界限與業務關系，并由此改變了傳統的物流服務商的角色。
在供應鏈中，到達最終用戶的產品在各個環節分別以原材料、零部件、半成品、成品、再加工品的形式存在，并在供應鏈成員之間發生著物品所有權的轉移。傳統上，第三方物流提供商并不是供應鏈上的成員，它僅僅為供應鏈成員提供物流服務，并不擁有物品的所有權，而且，一條供應鏈可以有多個第三方物流提供商為之服務。雖然高質量的物流服務對保證貨物的順暢流動至關重要，但從商流來看，不同形式的物品能否成員之間轉移下去并到達最終市場物流服務商是不承擔責任的。即使該物品存貨在第三方物流公司的倉庫里積壓、陳舊、過時，照樣收取倉儲費用；由于客戶的原因，就算貨物被運輸到錯誤的地點，物流服務商在這里需要做的，也僅僅是按客戶的指令，提供出色的運輸服務并收到運輸費用，雖然這種出色的服務并不能帶來價值。
在該案例中，第三方物流提供商從過去處于客戶的產品供應鏈之外，僅僅提供物流服務發展滲透成為供應鏈的一員，真正融入到客戶的實際經營中，通過在庫存上投入資金、承受貨物過時與損失的風險等活動，進一步地超越了常規的第三方物流責任，實現了服務的增值。它使第三方物流提供商面臨客戶同樣的經營風險與機會，與客戶的發展緊密結合在一起。這能使RSVP對其產品做到更有效地反應。所以，那些試圖參與到全球市場但渠道和網絡受限的企業，也能由此實現可觀的供應鏈利益，這是一種雙贏的結局。因此，這種打破常規的物模式與觀念變革了供應鏈，也推動了供應鏈的創新。
