芬蘭郵政集團每年要運送高達26億左右的郵件，每年運送的包裹多達2千5百萬個，日常運送線路7000余條，運送地址250萬個。為了確保數以百萬計的信件、包裹和其他資料能夠及時有效地運送，他們購置了20多萬臺金屬手推車，配合運送卡車和其他交通工具，在各地庫房之間運送郵件。金屬手推車成為芬蘭郵政整個業務的中心。因為需要抵御芬蘭某些地區零下40攝氏度的極度寒冷天氣，每個金屬手推車的成本相當的不菲。
“但這些金屬手推車總是被偷或損壞，缺失現象嚴重，此外，由于沒有精確的監控和管理手段，沒有人能確切地知道在某一時刻金屬手推車的使用情況，在圣誕節等郵件運送的高峰期，金屬手推車短缺問題尤為突出，工作人員不得不加班加點，郵件也常常因此而無法按時交付到客戶手中。為此，芬蘭郵政當局不得不每年投入上百萬資金購買這些金屬手推車以滿足需求，金屬手推車成了導致芬蘭郵政無法獲得理想效益和提供高效服務的關鍵因素。” 芬蘭郵政后勤公司的業務主管Helja Salomaa這樣解釋說。
幾個替代解決方案先后被提出來，但是經過分析之后又紛紛被否決了，“有人提出的在每個金屬手推車上使用條形碼讀卡器的方案就被排除了，因為條形碼很容易損壞，而且系統運行慢，成本也太高。”于是，無線射頻識別（Radio Frequency Identification，RFID）技術進入他們的視線。
RFID是一種新興的信息技術，在未來幾年中，它將對企業的績效產生重大影響。在歐洲，很多零售商，比如Tesco、Marks & Spencer和家樂福，已經宣布了使用該技術的計劃。像空中客車這樣的公司也開始使用RFID來跟蹤備用部件，而寶馬公司也正在跟蹤生產線上的汽車。但RFID是否對芬蘭郵政的金屬手推車管理有效，Salomaa也心里沒譜，“只有試驗之后才能證明了”Salomaa說。
當然，試驗還有幾個更深層次的原因：首先，芬蘭郵政想在不把流程集成到生產系統中的情況下對RFID技術做一下評估，其次，公司想了解并評估RFID技術在生產流程中跟蹤金屬手推車的效果，包括它會對日常運營產生什么影響？從收集到的跟蹤信息中能夠分析出什么信息？以及對于改進金屬手推車管理有哪些實際的好處。
解決方案
從2005年初開始，芬蘭郵政進行RFID技術的前期調研和技術選型，最終采納了BEA公司的RFID解決方案，進行其試點項目的實施。該項目從5月開始實施，8月正式上線。
RFID解決方案是以BEA WebLogic RFID Edge Server為基礎的。該應用服務器基于標準，健壯且靈活，可以管理RFID標簽和讀卡器設備，并緩解這種新技術所產生的大數據流量，可以說是專門為了幫助像芬蘭郵政這樣的企業跟蹤可重用資產并盡可能地提高供應鏈效率而設計的。
該解決方案運行在兩臺基于Intel Xeon處理器的HP ProLiant服務器上。據Salomaa所說，該組合帶來了無與倫比的可用性和性能。“通過在同類中最好的惠普和英特爾服務器平臺上進行標準化，我們證明了系統具有良好的彈性和可伸縮性，而且其性能也相當不錯。我們愿向考慮部署RFID的所有企業推薦這種組合。”
為期8周的試驗涉及到了30名客戶和200個金屬手推車。在使用中，運營商和本地的運送員使用移動數據收集終端來掃描RFID標簽并跟蹤金屬手推車的運送和收集情況，并使用了長距離的讀卡器，以便在RFID標簽經過配送中心中的關鍵點時進行自動掃描。
成效
Salomma及其團隊對于RFID試驗的結果特別滿意。從資產管理的角度來說，它通過改進控制、提高可用性和降低維護成本，降低了芬蘭郵政的資產總擁有成本。該試驗提高了在公司的多種后勤操作過程中的可見度，從而降低資產庫存，同時確保“在正確的時間把正確數量的貨物運送到正確的地點”。此外，該解決方案提供了精確的資產維護數據和保修索賠管理。它允許芬蘭郵政根據客戶對滾柱盒的使用情況精確收費。它還提供了卓越的分析信息——包括資產循環時間、停留時間、利用率和收縮點。
從運營效率和實現的角度來說，RFID概念驗證通過在資產經過供應網絡時，自動管理它們的托運和寄存來降低運營成本。通過提高產品運輸的速度和減少運輸工具往返的時間，它降低了芬蘭郵政的運輸費用。另外，它還優化了人力的使用，以便管理實現過程，與此同時消除了人為錯誤。無異議的交付驗證還減少了爭論，并改進了客戶服務。
據Salomaa所說，BEA應用基礎架構對RFID程序的成功起到了重要作用。“BEA WebLogic RFID edge Server讓我們使用RFID實驗室快速且經濟有效地實現了對解決方案的“概念驗證”的開發和實現”，她解釋道。“它與Intel Xeon處理器一起，為我們提供了一個堅固而可靠的基礎，使我們可以在其上進行大型部署，以獲得最高的ROI。使用BEA WebLogic IntegrationTM，我們體驗到了利用內部系統和外部數據庫進行平滑數據整合的感覺。我們能夠把實時數據轉換為有意義的信息，然后通過BEA WebLgoci Portal公開這些信息，這允許我們以一種最適當的方式與需要這些信息的人共享它們。”
試驗結束了，基于RFID的資產跟蹤在芬蘭郵政的前景又如何呢？Salomaa總結道，“我們的目標是在整個芬蘭實現RFID——在每臺FP終端中和各種容器上。我們還想在所有的運送業務中使用RFID標簽，包括單個的信件、包裹和雜志捆。有一件事情可以肯定。基于迄今為止獲得的經驗，在芬蘭郵政全面實施RFID的過程中，BEA將成為我們尊貴的長期合作伙伴。”
