數字有力地呼應著眼前的生動場景：2006年，大連市海港貨物吞吐量突破兩億噸，集裝箱吞吐量321萬標箱，分別比2003年增長58%和近1倍。今年一季度，這種增長態勢愈加明顯，僅大窯灣港區就完成貨物吞吐量861.4萬噸，比上年同期增加340萬噸，增幅達65.2％。
如果把港口等硬件設施比作大連國際航運中心搭建的“藍色舞臺”，那么，吸引著國內外各種航運要素向這里聚集，上演著一出出精彩好戲的則是大連國際航運中心軟環境建設日益彰顯出的“藍色魅力”。
保稅港區“點睛”航運中心
航運中心牽動“五點一線”，猶如一條騰舞在黃渤兩海綿長海岸線的巨龍，而為這條開放的巨龍繪上“點睛之筆”的就是大窯灣保稅港區的設立。
2006年8月31日，國務院正式批準設立大連大窯灣保稅港區。按照國務院的批復，規劃面積6.88平方公里的保稅港區集聚了中國保稅區、出口加工區和保稅物流園區的政策和功能，具有進口貨物進港保稅、出口貨物進港退稅、港區內不征增值稅等獨特的政策優勢和港口、物流、加工和展示等功能，可以全面開展港口作業、國際中轉、國際采購分銷和配送、國際轉口貿易等多項業務。
作為我國迄今為止開放程度最高、政策最優惠、功能最齊全的特殊經濟區，大連保稅港區對于加快創新口岸管理體制和物流運作機制，提高大連吸引外資、聚集航運要素能力，推進大連東北亞重要國際航運中心的建設，全面提升東北地區的國際競爭力無疑具有非凡的意義。
大窯灣深水良港具備國際樞紐港的實力，但以往由于政策上的差距，我國北方的不少貨物為降低物流成本，大都到日韓港口中轉。大窯灣保稅港區批準設立，為大連建設東北亞國際航運中心提供了重要的政策支撐，直接帶動了大連國際中轉業務量攀升。
4月27日下午，大窯灣9號泊位迎來了由秦皇島港駛來的“遠豐11號”輪，1個月后，遠豐號上的貨物就將通過大連港美中航線，抵達美國奧克蘭港。由于大連港密集的國際航線和大窯灣保稅港區特殊的政策優勢，目前，我國北方的一些大宗貨物開始選擇大連來中轉。今年前4個月，環渤海貨物在大連港進行國際中轉已達4萬標箱，同比增長80%，占大連港出口總量的30%。大連正成為環渤海貨物“漂洋過海”的起航地，樞紐港的夢想已不再遙遠。
保稅港區吸引著航運要素向這里聚集。雖然尚處于建設之中，但越來越多的國際企業已經把目光投向這片熱土。今年5月,由美國凱雷投資集團、香港南豐公司、香港匯豐銀行三方共同投資的國際物流中心即將開建，這個占地13.5萬平方米的物流中心，將是目前國內最大的綜合物流設施。據介紹，僅去年10月以來，就有世界上最大的工業及物流設施開發商美國普洛斯公司以及凱雷、萬邦、中集等國際物流旗艦企業相繼落戶大連，投資額全都超過了1億美元。
目前，大窯灣保稅港區各項建設已經進入沖刺階段，以確保今年6月底封關運作。相信隨著保稅港區正式投入運營，大連必定成為匯集全球航運要素的高地。
“大通關”優化口岸環境
通關，一個進出口貿易中看起來很具體很微觀的環節，但對于航運中心建設來說，卻是一個極為關鍵的部分，可以說，口岸的通關效率直接影響到大連國際航運中心建設的成敗。
2002年，為改善口岸環境，大連市啟動了以提高通關效率為核心的“大通關”工程，隨著國際航運中心建設的推進，大連市口岸部門及查驗單位努力提高口岸信息化水平，創新交易模式和監管模式，通關服務不斷升級。
先進的信息化技術是“大通關”的羽翼。2004年，大連市按照“政府支持、企業運作”的原則，成立大連口岸物流網公司，對口岸物流和“大通關”相關的信息進行整合。隨著大連口岸公共信息平臺、保稅物流園區物流信息平臺、港檢快速聯動系統、危險品網上物流系統、口岸電子支付平臺的建立，大連網上港口正在形成，口岸信息化建設取得突破性進展，在全國率先實現提放箱業務操作電子化，物流監控和航運單證電子化處于國內領先地位。口岸信息化大幅度縮短通關時間，降低了通關成本，僅港檢聯動查驗系統每年就為港航企業節省通關成本兩億多元。
“多點報關”曾是制約大連口岸通關效率的一個突出問題。2004年11月，大連航運交易市場正式啟用，海關、檢驗檢疫、海事、邊防檢查以及通關中介服務機構等20多家單位集中在一個口岸服務平臺辦理口岸貨物通關、船舶通關等業務，提供“一站式”服務。目前，航運交易市場平均每天接待客戶1500人次以上，海關總報關量40%以上、檢驗檢疫總報檢量60%以上、海事局出口危險品的100%在這里進行。
創新監管模式，提高通關效率。大連海關通過推行電子通關、區域通關等新模式，不斷完善“屬地報關，貨到驗放”、“選擇報關，口岸驗放”和“提前報關、實貨放行”等通關模式，通關效率在全國口岸始終走在前列；檢驗檢疫部門啟動出口貨物電子審單快速核放系統的試點工作，對出口工業產品企業實行“分類管理”和“快速核放”檢驗檢疫模式改革，提高了物流速度，邊檢、海事等“大通關”鏈條上的每一環節都在行動。針對星期五大連口岸通關出現的業務繁忙和相對擁擠現象，2005年10月開始，大連市在航運交易市場、大窯灣集裝箱貨運現場和大連周水子國際機場開展“5加1”工作制，每周6天正常通關。
目前，大連口岸進出口貨物通關時間由原來的70小時縮短到不足20小時，通關效率居東北首位，社會對“大通關”總體評價滿意率從76%提高到90.4%，正在向“成本低、服務好、速度快”的一流口岸目標邁進。
現代服務業提升航運中心內涵
大連建設東北亞國際航運中心的目標和定位，必然要求大連建成東北亞的國際物流、金融、信息、貿易等中心。為此，大連市圍繞航運中心建設的需求，大力發展現代服務業，城市綜合功能不斷提升，國際航運中心內涵日漸豐富。
近年來，大連市大力發展現代物流業，目前，大連保稅物流園區、陸港物流基地、香爐礁物流園區等現代物流基地建設初見規模，物流業國際化程度不斷提高。大連保稅物流園區2006年完成監管貨值5.5億美元，是上年的9倍；百安居、麥德龍、宜家家居和迪卡儂4家世界500強企業入駐香爐礁物流園區，園區成為全國同等區域中唯一擁有多家世界500強企業集聚的商業區；陸港物流基地進駐廠商1000余家，開通專線配送線路上百條。
利用保稅港區的優勢，大連市加快吸引國際物流巨頭。去年11月，世界最大的工業及物流設施開發商美國普洛斯公司與大連國際物流園發展有限公司簽署合資合同，攜9000萬美元進駐保稅港；今年1月，美國休斯敦民航局與大連周水子國際機場集團簽署合作備忘錄，將共同出資合作建設經營大連空港國際物流中心……目前，世界前20名船公司中的15家和全球4大快件公司入駐大連，全市現有物流企業達到1300多家。
大連金融業經過多年發展，已經形成了銀行、保險、證券、期貨、信托等行業齊全，中外機構并存，功能完備、運行穩健的金融體系，先后引進中外資銀行、保險機構22家，與150多個國家和地區近4000家銀行建立了業務代理關系，期貨成交量占全國期貨市場總成交量的61%，占全國期貨總成交額的35%，大豆期貨交易穩坐亞洲第一、世界第二的交椅，東北亞地區國際結算中心作用初步顯現。軟件和信息服務業得到迅速發展，是全國唯一的“軟件產業國家化示范城市”，微軟、聯想、INTEL等27家世界500強軟件及信息服務業企業落戶，基本確立了“東北亞軟件及信息服務中心”地位。
與物流、金融業的發展相同步，大連市旅游、商貿等現代服務業也得到快速發展，全市現代服務業框架體系初步建立。蓬勃發展的現代服務業，成為大連建設東北亞國際航運中心的重要支撐。
今年，大連市又制定了現代服務業發展規劃綱要，明確了構建東北亞國際物流中心、東北亞國際金融中心等八大重點領域，并制定了相關的政策措施。隨著這一規劃的實施，大連的城市功能必將得到進一步提升，國際航運中心建設必將躍升到一個新的高度。
