上海通用汽車有限公司CIO張新權的眼里，汽車行業的信息化有兩個與眾不同的地方： 
一為復雜。“汽車是個大件，其構造復雜，零部件通常有幾萬個，不同車型完全不一樣，相同車型又有很多個性化要求。因此，從訂單審核到生產計劃、物料計劃的制定再到銷售，這個流程相當復雜。”
　　二為回報率高。“對于汽車行業來說，如果信息化體系運作順暢，對業務的提升幫助特別大，投入產出比很高。無論是就降低庫存而言，還是提高資金周轉率，都能創造非常巨大的利潤。”因此，說張新權是汽車信息化的“力挺派”一點也不錯。
　　上海通用的信息化系統分為三大塊：商品化軟件、通用全球系統和本地開發部分。其主要的業務運作運行在商品化軟件上；涉及到生產制造方面是用通用全球系統（通過廣域網和通用全球系統實時連接，共享一些數據和信息）；而很多中國單元業務和特別的業務需求（如跟經銷商和供應商方面的協同、質量檢測控制等）以及前兩種系統不能實現的功能則通過本地開發系統來實現，這一部分是企業競爭能力的核心所在。
　　在上海通用建立之初，其IT系統的關鍵部分主要是沿用通用全球核心公共系統標準，雖然覆蓋從接訂單到交貨到用戶的整個流程，但美中不足的是，由于通用核心公共系統是10多年前開發的，開發語言陳舊、系統龐大，比起目前新興的技術系統，運行維護成本極高。再加上這套系統是從美國遠程支持到上海，由于時間差等問題，上海通用系統出現問題時經常很難及時解決。為了解決這些問題，2001年11月6日，CIO張新權主導發起了“用更加經濟先進的新IT系統替代舊核心公共系統”的可行性研究，經過6個多月的測試之后最終決定實施SAP的IS-AUTO系統，并選擇惠普為IS-AUTO系統提供咨詢與實施服務。以后的運營實踐證明，張新權這一明智的決定，為上海通用帶來了非常可觀的經濟效益。張新權說，與其他產品的制造不一樣，汽車制造是一輛車就是一個訂單，一輛車有近2萬個零部件、2000多道工序，物料是要按工序排好的，計算精度必須要以車為單位、精確到每小時才行，一句話概括，就是所有的效益都在供應鏈上。供應鏈的順暢與精確，是信息系統肩負的主要任務，而上海通用的老系統可以說并不能勝任這項工作，這一切都要依靠新的IS-AUTO系統來實現。 “在中國惠普的幫助下，歷時兩年多的SAP IS-Auto（汽車行業SAP解決方案）加上APO（高級計劃優化器）項目成功在上海金橋南廠上線，其最大的價值就在于對整個供應鏈業務的整合。”
　　張新權給我們算了一筆賬：IS-AUTO系統運行以后，銷售訂單從經銷商那里傳送到上海通用之后，就會匯總到生產訂單管理系統，然后通過生產計劃系統制定物料計劃，上線生產，這個過程是完全是按需定制的。在這個過程中，用戶可以隨時了解到自己訂的車的生產進度，并可以根據生產進度更改已有定制；而上海通用，則可以在車輛還在生產線上時就知道它是賣給誰的，運輸計劃可以同時跟進，車一下線就可以馬上運出。“保守些計算，上了IS-AUTO系統后，我們的庫存平均比以前減少了1～2天，財務運作效率提前了2～3天，經銷商至少可以節約2天的財務成本，因為通過這個系統，經銷商可以比以前提前兩天獲知汽車下線的信息，對他們來說大大提高了資金的周轉率。”
　　事實上，SAP IS-Auto系統已經成為上海通用汽車IT系統的神經中樞，它覆蓋了上海通用從接訂單到給最終用戶交車的整個流程，并且與經銷商管理系統、供應鏈管理系統(e-SupplySystem)、工廠底層管理系統(PlantFloorSystem)等形成緊密連接，其最大的特色是按需定制、柔性管理。
　　據張新權介紹，過去上海通用應用的SAP/R3系統不能支持汽車的“柔性生產制造”（即在一條生產線上可以隨時生產多種不同的車型，并且除了一些基本的共性模塊，例如車身、底盤之外，其他一切部件包括發動機、變速箱等都成為選擇性模塊，可以根據客戶需要進行多種組合），而且也不能夠支持真正的 JIT(Justintime恰時生產)，而這兩點恰是現代汽車業競爭的關鍵。為此，上海通用曾經開發過一套自己的生產管理系統，與SAP的ERP系統結合在一起使用，雖然很好地解決了不同車型在同一條生產線流水作業的問題。但由于這種生產方式要求材料供應商必須處于“時刻供貨”的狀態，增加了他們的存貨成本，他們便把部分成本打在給通用供貨的價格中。這樣一來，整條供應鏈的成本并沒有降低。為了克服這個問題，上海通用將IS-AUTO與先前開發應用的供應商管理系統(e-supply)進行了對接，實現了與供應商的即時溝通，使供應商能根據通用的生產計劃安排自己的存貨和生產計劃，同時也減少了對他們的存貨資金的占用。而且一旦供應商在原材料、零部件方面出現問題，也可以向上海通用汽車提供預警，以便很快地啟動“應急計劃”。
　　應用了SAPS-Auto系統的上海通用，成為國內首個、全球屈指可數成功實現了全價值鏈整合應用IT系統的汽車公司。今年，上海通和又“逆市擴產”，南部廠區投產后，年產能將達到52萬輛。在與其他品牌汽車廠商的競爭中，上海通用采取全線覆蓋的產品策略，別克、凱越、君威、凱迪拉克、賽歐等車型豐富，成為市場的領跑者。這一切業績的取得，不能說不是得力于其先進的IT信息系統的應用。（本報記者 吳萍）
　　背景資料：
　　2003年3月27日，上海通用汽車有限公司與中國惠普簽署了金額高達數千萬元人民幣的合作協議。根據協議，惠普將提供實施SAP IS-Auto（即SAP R/3之上的汽車行業制造軟件方案）和SAP APO（高級計劃優化器）解決方案的咨詢服務和全套服務器。此次實施的SAP IS-Auto加APO整體方案在亞太地區甚至全球是首例應用，上海通用成為第一個“吃螃蟹”者。根據協議，惠普將提供實施SAPIS－Auto（即 SAPR/3之上的汽車行業制造軟件方案）和SAPAPO（高級計劃優化器）解決方案的咨詢服務和全套硬件服務器。該項目分兩期完成，2003年10月，將首先在上海通用位于煙臺的汽車制造廠部署實施；2004年下半年，將上海通用汽車公司金橋基地的傳統主機系統移植到SAPIS－Auto加APO系統。 2005年4月18日，SAP IS-Auto（汽車行業SAP解決方案）加上APO（高級計劃優化器）項目成功在上海金橋南廠上線。