自一九九九年以來，被譽為運輸史上的第四次革命的物流開始在我國“熱”起來，各類研討會在全國多個地方紛紛舉行，眾多物流公司也紛紛成立，大有一番“山雨欲來風滿樓”之勢，仿佛物流公司將在我國開始大行其道，取代各家傳統貨運企業。 
那么，物流在我國到底前景如何，是否如上所述將星火燎原，燃遍整個神州呢？
在作回答之前，我們首先要對物流有個正確的認識。物流，現在所講的、所研究的物流一般都是以第三方物流為主；我們這里闡述的物流也是第三方物流。物流，是在國際多式聯運的基礎上，向前延伸到工廠的出貨，貨物檢查，貨物包裝等前伸服務，向后遞延到貨物的收取、存貯、配送等后延服務；是對門到門運輸的一次革命性改進，它已將“門”這個概念取消，并且是將整個服務貫穿深化的結果。即生產，銷售企業完全從運輸中脫離出來，將所有涉及貨物運輸，配送的任務都委托給物流公司去辦理。物流是工業生產專業化的產物，發源于歐美等發達國家，目前也主要在歐美國家進行，它代表著現代運輸業的一個發展方向和潮流。
物流公司主要有全程物流公司與區域性地方物流公司兩類。
全程物流公司即可提供全服務鏈的服務，這類公司要求嚴格，要具備跨國經營，這類公司在我國應不會超過5家，以中遠，中海，中外運等幾家國字號的企業為主，但能否成功，尚視其以后的發展。
區域性地方物流公司，只提供有限一段的物流服務，以提供國內段服務為主；或接受國外物流公司委托，代理其國內段的服務；這類公司將是我國眾多地方“物流”公司的努力方向。
物流公司不擁有貨物，其中心職能有運、儲及相關業務一條龍服務，從一定意義上講，其與貨代公司差別不大，或者說，貨代公司正在做一部分物流公司的業務；物流公司與貨代公司最大的差別是服務的差別，貨代公司與貨物的聯系是脫鉤的，他只是接受了貨主的委托，才開始行動，而物流公司則是參與在里面，全程監控，從貨物的產生，到他被消耗，他已融合為貨主公司的后勤部門，是生產的一部分。
物流公司要取得貨主的如此信任——將貨物完全交給物流公司去處理，則物流公司須有過硬的條件與設施：完善的網絡，專業化的儲運設施，電子化信息管理；物流公司由于其專業化經營，實現規模效益，使其與傳統的貨代、儲運業有了質的區別。
物流公司不一定要擁有大量的儲運設備，只需能控制上述設備即可。因為儲運設備種類繁多，投資巨大，它應由專業公司經營，實現規模化，專業化，而物流公司只需選擇最合理的一種方式來實現其生產的最大效益值。
物流公司對企業而言，并非只是節約成本，其對企業成本的節約是有限的，關鍵是時間的節約，與對專業化服務的信心。在現代競爭中，時間經常超越金錢而起關鍵性作用；專業化服務使其能放心的將貨物完全委托出去，而專其心與生產與銷售。

因此，物流對我國傳統貨運企業的影響是非常明顯的，它的影響有短期和長期兩方面。
就短期影響而言，由于種種原因我國尚處于發展中時期，人員眾多，企業效率還不是非常高，社會分工還不是很明確，企業追求的是小而全或大而全，有生產的企業都有自己的車隊和倉庫，每個進口公司幾乎都有貨代公司，它們的觀念是“肥水不流外人田”，這一點，多數業內人士都有共識。這些都構成了物流在我國大規模發展的障礙。
因此，物流在我國的發展，短期內是很困難的，即短期內它不可能在我國大規模發展，這段時間大約三、五年左右；在這段時間里，經營物流幾乎不可能取得經濟回報。而這段時期內物流將首先在跨國公司中發展。真正的物流公司也將首先在外資企業中產生。
雖然，物流公司的短期影響有限，但其長期影響仍非常深遠，尤其是對傳統貨運企業影響尤其深刻。傳統貨運企業主要有三類：貨代業、船公司、儲運業。
一、對貨代業。物流公司將對貨代帶來巨大挑戰，由于物流公司的專業化的全程優質服務，將贏得眾多貨主的歡心，加上物流業與伙主所特有的戰略聯盟性，它將以指定貨代等形式占領絕大多數貨代市場，分流貨代的客源。但也給我門帶來更大機會，即貨代市場在靜態情況下，由于雙向延伸將導致貨代的自然擴容，也即市場比原來增加一倍，甚至更多。因此，貨代業及早對物流公司進行研究，適當時候轉化為物流公司將勢在必行。可以這樣認為，物流業的發展將對貨代起自然整頓的結果，中小型貨代將在物流業發展之后，被自然轉化或淘汰。然而，凡事都有利弊，正所謂“塞翁失馬，焉知禍幅”。所以我想這對一級貨代將是一次大考驗！
 二、對船公司的影響。
 物流對船公司的影響是巨大的、最直接。
 由于國外各大型航商已比我國早十幾年就開始從事物流業務，在歐美等市場已建成較完善的服務網絡，形成了巨大的服務優勢；而我國兩大航商這幾年雖在硬件上（增加船只，增大航線密度上）有了較大的進步，極大的縮小差距，但在軟件上-物流服務，卻差距日益擴大；國外航商利用這一優勢，不僅在本國市場上，且在我國市場上，強力強占中國市場，市場份額不斷擴大，導致中國本土航商在本國市場份額不斷下降，應引起高度重視。因此，物流服務對他們的重要性不言而喻；物流服務已成為他們生存的必須手段，他們不僅要做好本土的物流服務，海外的物流服務也同等重要，只有兩翼起飛，才是完善的服務，只有這樣，才能止住市場份額下降的勢頭，擴大市場份額，取得良好的經濟效益。
 三、對傳統儲運公司、貨運站的影響。
 物流對傳統儲運公司、貨運站的影響是明顯的。在發展物流業以后，對儲運公司、貨運站等儲運設施的需求將極大的增加，但主要是對現代化、專業化的儲運設施的需求增加，對儲運設施要求專業化、規模化、社會化、電子化，這樣的物流中心將是各儲運公司、貨運站的努力方向，只有實現了向物流中心的轉化，才能最大化的享受物流業所帶來的利益，實現業務的最大增值與效益的最大化。但對于不能轉型的傳統儲運公司，他們將面臨“手捧金飯碗沒飯吃”的局面，業務量不斷下降，逐漸被淘汰出局。
因此，盡管短期內物流業在中國難有大發展，但并不代表傳統貨運業在這段時間里就無所作為，這段時間正是企業打基礎、練內功的好時機，倘若能在這段時間里先做一些準備，必能在以后激烈的競爭中領先一步，那么在現代物流轉化中，上述企業要做哪些準備呢？
1．           規范管理，提高員工素質。
企業的競爭最終是人才的競爭，人才是企業之本，只有人的素質上去了，企業才能真正上去。而我國現在傳統貨運業從業人員素質參差不齊，與國際水平相比還有一定差距。入關后，這種差距將更為明顯地表現出來，這就需要我們共同努力把“規范管理，提高素質”提上日程。
2．           網絡上的準備，尤其是要開拓更廣闊的國外網絡。
    只有實現了網絡化經營，才能為貨主提供全流程、全方位的一流服務；有了廣闊的網絡，才有充足的貨源。而僅僅有國內網絡是不夠的，市場在向國際發展，有一定的國際網絡才能在入關后抵住來自國際性的競爭。
3．           管理信息化。
管理信息化是網絡化經營的必需手段，只有實現了管理信息化，才能對全流域的貨物實行全程跟蹤管理，隨時掌握貨物動態，也便于貨主了解查詢貨物動態，實現優質、專業的服務。
4．              勇于大膽探索，積累經驗，逐漸摸索出物流公司經營之道；與現代物流公司合作，學習他門先進的經營方法，以為我用。
由于物流業要求高，它不同于傳統貨運企業，它要求從業主具有完善的網絡，良好的信譽，規范的管理，充裕的資金。而我國傳統貨運業，有優勢，也有劣勢，又對國內廠家占有優勢，若能充足準備，必能在物流業里大有作為，在新的世紀里實現新的飛躍。