第三方物流是在物流渠道中由中間商提供的服務，中間商以合同的形式在一定期限內，提供企業所需的全部或部分物流服務。第三方物流提供者是一個為外部客戶管理、控制和提供物流服務作業的公司，他們并不在供應鏈中占有一席之地，僅是第三方，但通過提供一整套物流活動來服務于供應鏈。

    現代意義上的第三方物流是一個約有十到十五年歷史的行業。在美國，第三方物流業被認為尚處于產品生命周期的發展期；在歐洲，尤其在英國，普遍認為第三方物流市場有一定的成熟程度。歐洲目前使用第三方物流服務的比例約為76％；美國約為58％，且其需求仍在增長。研究表明，歐洲24％和美國33％的非第三方物流服務用戶正積極考慮使用第三方物流服務；歐洲62％和美國 72％的第三方物流服務用戶認為他們有可能在三年內增加對第三方物流服務的運用。一些行業觀察家已對市場的規模作出估計，整個美國第三方物流業的收人已從1994年的15 0億美元增長到1996年的250億美元，并有望在2000年突破500億美元大關。目前的 250億美元被認為占美國相關市場的6％，那意味著有相當于4200億美元的市場規模，歐洲最近的潛在物流市場的規模估計約為9500億美元。

    由此可見，全世界的第三方物流市場具有潛力大、漸進性和高增長率的持證。這種狀況使第三方物流業擁有大量服務提供者，大多數第三方物流服務公司是以傳統的“類物流”業為起點而發展起來的，如倉儲業。運輸業、空運、海運。貨運代理和企業內的物流部等，他們根據顧客的不同需要，通過提供各具特色的服務取得成功。美國目前有四百多個第三方物流供應商，其中大多數公司開始時并不是第三方物流服務公司，而是逐漸發展進入該行業的。

    根據有關人員對51家領先的第三方物流服務提供者的調查，最常見的第三方物流服務內容如下：（見表一）

    表一最常見的第三方物流服務內容

    序號 服務項目 服務提供者的百分比（％）

    1 開發物流策略／系統 97．3

    2 電子數據交換能力 91．9

    3 管理表現匯報 89．2

    4 貨物集運 86．5

    5 擇承運人、貨代、海關代理 86．5

    6 信息管理 81．l

    7 倉儲 81．1

    8 咨詢 78．4

    9 運費支付 75．7

    10 運費談判 75．7

    可以看出，第三方物流的服務內容大都集中于傳統意義上的運輸、倉儲范疇之內，運輸、倉儲企業對這些服務內容有著比較深刻的理解，對每個單項的服務內容都有一定的經驗，關鍵是如何將這些單項的服務內容有機地組合起來，提供物流運輸的整體方案。

    隨著物流技術的不斷發展，第三方物流作為一個提高物資流通速度、節省倉儲費用和資金在途費用的有效手段，已越來越引起人們的高度重視。

    根據當前第三方物流提供者的具體情況，一般可分為有資產與無資產兩類。有資產公司以自己的資產提供特定物流服務，如德國的辛克公司、美國的UPS、日本的山九公司和日通公司等。

    無資產公司是管理公司，不擁有或租賃資產，他們提供人力資源和系統，專業管理顧客的物流功能，如美國的Ryder\Geologistics、AEI公司等。這兩種類型的公司均將物流專門技術和系統作為對客戶運作的首選增值手段。中國物流博客
    
    三、全球范圍的顧客需求和第三方物流的優越性

    物流業在二次世界大戰后得到迅速發展，是由社會生產力發展水平決定的。二次大戰以后，企業內部生產水平的進一步下降，伴隨著存貨管理已實現生產與分配間的“零庫存”的優化，這意味著原材料、部件與組件的備貨時間應大大減少。同時全球經濟一體化進程的迅速發展和新興市場的形成，迫使企業采用全球戰略，以尋找他們的生產資源，越來越多的產品作為全球產品在世界范圍銷售。這些需求構成了物流發展的源動力，其中企業內部生產水平的降低是主要原因。同時，為參與世界性競爭，企業必須降低產品的成本（包括生產成本和銷售成本），降低庫存（包括倉儲和運送過程中的庫存），增加效益；企業要求準確及時的信息，要求增加整個供應鏈流程的可視性。第三方物流提供者為企業解決了上述難題，因此，越來越多的企業紛紛選擇了物流業務的外派。

    第三方物流給企業（顧客）帶來了眾多益處，主要表現在：

    （1）集中主業。企業能夠實現資源優化配置，將有限的人力。財力集中于核心業務，進行重點研究，發展基本技術，開發出新產品參與世界競爭。

    （2）節省費用，減少資本積壓。專業的第三方物流提供者利用規模生產的專業優勢和成本優勢，通過提高各環節能力的利用率實現費用節省，使企業能從分離費用結構中獲益。根據對工業用車的調查結果，企業解散自有車隊而代之以公共運輸服務的主要原因就是為了減少固定費用，這不僅包括購買車輛的投資，還包括和車間倉庫、發貨設施、包裝器械以及員工有關的開支。

    同時，從日益增長的工業成品營銷服務需求來看，利用外部專家很重要。以1990年的服務為例，工業品營銷費用占總費用的20％，預計2005年該比例將達到40％。若企業自行分配產品，這意味著對營銷服務任何程度的深人參與，都將引起費用的大幅增長。只有使用專業服務公司提供的公共服務，才能減少額外開支。

    （3）減少庫存。企業不能承擔多種原料和產品庫存的無限增長，尤其是高價值的部件要被及時送往裝配點，實現零庫存，以保證庫存的最小量。第三方物流提供者借助精心策劃的物流計劃和適時運送手段，最大限度地減少庫存，改善了企業的現金流量，實現成本優勢。

    （4）提升企業形象。第三方物流提供者與顧客，不是競爭對手，而是戰略伙伴，他們為顧客著想，通過全球性的信息網絡使顧客的供應鏈管理完全透明化，顧客隨時可通過INTERNET了解供應鏈的情況；第三方物流提供者是物流專家，他們利用完備的設施和訓練有素的員工對整個供應鏈實現完全的控制，減少物流的復雜性；他們通過遍部全球的運送網絡和服務提供者（分承包方）大大縮短了交貨期，幫助顧客改進服務，樹立自己的品牌形象。第三方物流提供者通過“量體裁衣”式的設計，制訂出以顧客為導向。低成本高效率的物流方案，使顧客在同行者中脫穎而出，為企業在競爭中取勝創造了有利條件。

    以上種種原因，極大地推動了第三方物流的發展，使第三方物流成為21世紀國際物流發展的主流。

    物流的功能中最重要的一點就是整個物流過程對產品的增值作用，物流中的運輸服務和其它功能的綜合程度決定著產品的增值幅度。作為物流發展核心的物流提供者要實現優質高效的系統化物流服務，必須具備以下條件：（1）要有現代化的信息管理網絡，這是物流業的中心環節。用于計劃的信息及通訊系統在各企業間必須統一，以實現功能合并和操作的同時進行。（2）必須取得一個可靠的運輸網絡的支持。（3）要有高度系統化、集約化的管理體制作保證。因為物流業主要是通過高度集約化的集團式經營來進一步降低成本，所以物流公司必須提供高度可靠的服務，必須有用以監察“零庫存”適時運送是否實現的質量控制系統，以實現從原材料到制成品的每一個環節的緊密銜接，協助客戶盡可能發揮設備、人力和資金的效率，達到降低成本、增加產品市場競爭力的目的。

    我國的大型運輸、倉儲企業無論是基礎設施還是業務條件都已具備了開展物流服務的基本能力。以中國外輪代理公司為例，外代貨運在近十年中得到了迅速發展，據統計，1998年外代代理的貨運量已占中國市場的10％。在全國建立了78個口岸公司和近200個貨運網點，通過密集的網絡分布可以將貨物用各種運輸工具送往中國的每一個城市。通過多年的努力，建立起了一套比較完善的管理制度，已通過了ISO9002質量體系認證。外代自行開發了外代貨運系統，成為國內最先應用計算機信息管理系統的運輸相關企業。目前全系統自有倉庫6．7萬平方米（其中保稅庫6350平方米），堆場5 3．9萬平方米，各種運輸車輛2 3 7輛。在硬件上為發展物流創造了良好條件。外代已經獲得交通部和鐵道部聯合頒發的第0001號《國際集裝箱多式聯運經營許可證》。作為國內首家取得許可證的多式聯運經營人，我們的目標是竭誠為客戶提供“全天候、全方位、全過程”的服務，并充分利用樞紐港口發達的海陸空運輸條件，對進出日貨物進行分撥、集拼，形成外代系統輻射全國的“門到門”多式聯運服務網絡體系。外代總公司與海關總署簽訂了《關于共同加強報關運輸管理的合作備忘錄》，在各口岸設立專業報關行，是促進外代的業務發展，方便貨物進出口報關，提高外代物流服務效率的具體手段和措施。為滿足小批量貨物需要開辟的“高速集運班車”快速運輸的一項特設服務形成了以大連。青島。上海、寧波等樞紐港口為中心，輻射東北。華北以及華東地區五省一市的集運、分撥服務網絡。

    目前，外代已經成功地為美商寶倫鞋業。日本東麗化纖。南汽集團。廈華三寶電腦。英國皇家馬戲團來華巡回演出等項目提供了完美的物流服務，獲得了國內外顧客的一致認可和好評。外代系統致力于與顧客建立一種相互信賴。相互依存的新型戰略伙伴關系，在業務交往中雙方互惠互利、共同發展。

    世界范圍對物流發展的重視也引起了國內有關單位的關注。

    近年成立的中國物資流通協會和中國倉儲協會均把協助政府推廣物流技術作為自身的一項重要工作。1997年6月由中國物資流通協會承辦在北京召開的亞太國際物流會議，以及 1999年l月18日我們在北京主辦的“中國物流發展展望——99中國國際航運研討會”，都獲得了很大成功，這在一定程度上也說明物流已在中國得到了相當程度的重視。根據李嵐清副總理在 1998中國企業高峰會上的發言，2000年中國進出口貿易額將達到4000億美元；

    根據內貿部和統計部門按我國居民收人和消費增長情況測算，到2000年我國國內消費品零售額可達5萬億元人民幣。商品流通數量和范圍不斷擴大，國內和國際物流發展前景遠大。

    在競爭日益激烈的二十一世紀，進一步降低物流成本，選擇最佳的物流服務，提高自身產品的競爭力，必將成為商家在激烈的商戰中取勝的主要手段之一。外代愿意秉承幾十年一貫的優質服務精神，與各位同仁一起，把握時機，開拓進取，開創中回物流服務的歷史新篇章。