物流是個非常特殊的行業，涉及到采購、生產、流通等多個環節，而中國的物流企業由于長期采用傳統的運作模式從事經營，更是各具特色。其體制的限制、業態的多樣化帶來了需求的迥異，更導致了物流信息系統建立的復雜性。 
    目前的物流信息化應該說是“叫好不叫座”，炒得火熱，用得卻不盡如人意。這主要是由兩個原因造成的：一方面，市場的需求不規范。在物流概念的炒作下，“大而全”一步到位的全套信息化建設思想流行，但對信息化階段實施目標的可操作性和過程的可控制性等工程問題在需求方面缺少準確客觀的把握。另一方面，IT企業之間的競爭很不規范，信息化項目中常常是關系運作大過需求運作，眾多IT企業在電子商務網站淘金夢破滅之后，蜂擁而上地搞物流行業信息化建設，造成一個初級階段的規模化市場過度分割。軟件企業缺少規范化的生存土壤，從而制約了軟件企業在市場運作中專注行業軟件發展，樹立企業品牌效應的戰略實施。中國的物流軟件市場和中國的物流市場一樣，處于初級發展階段。缺乏成熟的市場需求就難以形成市場規模，也就無法培育出具有強勢的軟件企業。如今的物流軟件業猶如身處戰國時期，缺少具備強大實力和規模的龍頭企業，少數廠商擁有一定的知名度，但效益卻也未必能盡如人意，IT企業的處境不可謂不尷尬。 
    盡管有很多種不利因素制約中國物流信息化發展，但企業業務和管理需求本身終將驅動并決定企業信息化。物流企業在規模化發展和網絡化管理過程中，必然要面臨各種各樣的業務管理瓶頸和業務發展難題。信息化建設的有效實施將有助于突破企業發展和管理的瓶頸，促進企業發展戰略的貫徹落實。 
    在針對企業信息化建設的方案設計和實施過程中，軟件提供商應該注意到信息系統建設的指導思想。信息系統的建設是有目的的，設計應該有針對性地解決具體問題。在國內，由于我們的人工成本低、業務強度低、管理不夠完善、利益分散等，所以總體而言，中國的廣大物流企業可能更需要的是一些“短、平、快”的產品，解決局部環節的簡單作業。國內多數企業的信息化建設還處在起步階段，盡管一些企業已經進行了程度不同的信息化建設，但由于系統建設往往受全套解決方案的指導思想的制約，最終的信息系統較為封閉，形成了一個個“信息孤島”，這樣的信息系統對于將信息共享視為關鍵的物流業來說，互聯互通困難，造成信息流不暢。 
    基礎信息化需求應受關注 
    真正意義上的現代物流對于信息的依賴可能是其他行業難以相比的，而信息技術毫無疑問是實現信息互聯互通的重要手段之一。然而，在物流信息化的進程中，值得一提的是，所有的信息技術只有在存在需求的時候才有可能起到推進產業發展的作用。這是一個很淺顯的道理，但卻很容易被人們忽視。 
    從實際出發，中國物流產業對于信息技術的需求應該分為三類。第一類是基礎信息化，最大的作用就是使企業順利實現信息的采集、傳輸、加工和共享，最后在決策過程中有效地利用各種信息;在基礎信息化實現以后，一些條件比較好的企業將會開始尋求改進，利用積累下來的數據，進行流程和日常操作的優化;第三層次，也是最高層次的需求，就是供應鏈管理，用來調節企業和企業之間的協作關系。 
    我國物流信息化目前的需求仍是以底層的基礎信息化為主，在物流與采購聯合會收集的成功案例中，屬于這個層次的大約占80%。
奧康鞋業是一個比較典型的案例，他們的成功之處是解決了全國成百上千個點的信息共享，非常快地把信息采集起來。這個物流系統的優化功能不是太多，但是它確實代表了絕大多數企業對信息化的基本要求。我國的物流信息化起步比較晚，在很多企業里，決策和日常運營流程并沒有形成一種制度。因此，多數企業信息化的最基本目標是建立一種機制，再通過信息系統把它固化下來，這樣決策就能做到有根有據。 
    此外，目前有一部分信息化基礎比較好的企業已經開始考慮優化問題。這也是來自降低成本、加快周轉等經濟上的壓力，目的是幫助企業提高自己的核心競爭力。而優化集中在幾個最能產生效益的環節，比如集中庫存、集中采購等局部環節。這一層次的信息系統建設進行得還很不完備，據估計，在收集到的案例中，明顯含有這塊功能的信息系統僅占15%左右。 
    同時，在供應鏈管理領域，我國的成功案例更少，估計不超過5%。在收集到的案例中，萊州糧食系統的經驗值得借鑒。他們應用信息技術，較好地實現了與農戶、下游的加工單位、出口企業、農行、財政部門、農業局等多方面的聯網，最主要的是解決了各方面利益的協調。這一案例的成功與軟件開發人員對其業務及需求的深入了解是分不開的。據了解，實施該項目的深圳奧馳公司，到萊州蹲點蹲了8個月，才把它的需求搞清楚，從一個外行變成了內行，真正懂得了中國的糧食是怎么流通的。現在，很多企業在采購方面已經非常理智、慎重，軟件供應商應該把推銷產品變成更多的增值服務，也就是幫助用戶解決盈利的問題。 
    通過仔細分析收集到的一些案例，大家不難看出，成功的案例或許所處的層次不同，或許能實現的功能不同，但有一點是共同的，就是每一個成功的案例都是適應了企業的實際需求的。 
    必須再提醒大家的是，在中國的現實情況下，基礎信息化的需求還是主流，很多企業所需要的就是快速對市場做出反應，也就是說只需要有數據，能夠提高決策水平，抓住眼前的商機，就能夠使他的經營額和銷售額有大幅度的增長。至于更高層次的信息化管理，對他們來說，可能還稍顯奢侈。這個層次的要求雖然很初級，但能解決很多基礎問題，滿足企業最迫切的需求，應該被充分重視起來。而現在多數的信息化解決方案總是偏向于求大求全，過于追求技術的高端化，所以，往往會出現適得其反的結果。中國的企業要想真正實現物流的信息化，就必須緊緊抓住需求這根主線，循序漸進，尋找適合自己的路。