伴隨著IT技術的不斷進步和全球經濟的迅速發展，圍繞新產品新技術的市場競爭日趨激烈。技術進步和需求多樣化使得產品生命周期正不斷縮短，客戶對產品和服務的質量要求越來越高。競爭已經不僅存在于單個企業之間，而是越來越多的體現在整個供應鏈的競爭當中，這成為中國制造企業想繼續在全球經濟中扮演重要角色的最大挑戰。
也正是由于供應鏈協同管理對中國制造業發展所產生巨大影響的日益體現，在由《經濟日報》等媒體主辦，神州數碼管理系統有限公司承辦的“ERP WORLD 2007 世界級制造”中國ERP行業峰會上，包括海峽兩岸知名企業在內的多家中國制造企業、專家就供應鏈協同這一話題進行了深入的探討。
企業需要高速公路而不是更多倉庫
供應鏈協同是指供應鏈上的各企業為了提高整體供應鏈的效率和競爭力而進行的協調努力。供應鏈上各企業通過公司協議或聯合組織等方式結成一個網絡式的聯合體，在這個協同網絡中，供應商、制造商、分銷商和客戶都可以動態的共享信息，緊密協作，向共同的目標發展。供應鏈協同，要求節點企業基于技術和Internet的信息共享和知識創新成果共享，要求節點企業樹立共贏的意識，合作伙伴在信任、承諾和彈性協議的基礎上進行合作，同時也要求對供應鏈的重新整合。
北京新華信管理顧問有限公司副總裁吳鏑認為，基于競爭環境的企業供應鏈協同，關鍵是建立暢通的協同通道，就猶如需要順暢的高速公路一樣。特別是對于制造企業而言，對產業鏈的各個節點進行有效的整合，信息共享、利益風險共擔，而不是需要更多的倉庫。
戴爾在供應鏈管理方面取得的巨大成功是眾所周知的。通過虛擬整合，戴爾實現了“實質性一體化”運作，讓供應鏈上的每個環節都得到充分的利用。戴爾中國客戶中心總經理李元均曾經提到過一個重要的經營思想，就是專注于自己最擅長的領域，把不擅長的環節給行業中做的最好的人去做。
利用信息技術，戴爾實現了流程優化，減少了供應鏈中的環節，用面向客戶的研發，幫助企業減少了投入。戴爾充分認識到供應鏈協同的重要性，利用市場上的存量企業資源，尤其是技術資源，在上下游企業之間形成了緊密的合作，達到了共同抵御風險的目的。
供應鏈管理是制造業企業所必須面臨的問題，戴爾的實踐告訴我們供應鏈協同不僅降低了企業的運營成本，還提高了企業的經營效益。
在競爭加劇的情況下，供應鏈的協同管理更是制造型企業亟待解決的難題。有效的整合企業內、外部供應鏈資源，實現供應鏈協同，才能更有效的提升企業對市場需求的快速反應能力，從而提高企業的競爭力。宏碁電腦董事長王振堂曾說，我們最后致勝的關鍵，不局限在Acer internal的彈性與速度，而是我們能否和ODM、關鍵的零組建商、通路配銷運籌業者等合作伙伴進行快速且有彈性的完美配合。Acer的供應鏈分享不是只做自己的，而是要跟供應鏈里的渠道、我們的ODM和我們的關鍵供應商一起加速兩邊的整合。
技術協同推動制造業深度信息化
從供應鏈協同的內容來看，主要包括戰略協同、策略協同和技術協同，而對于制造業而言，戰略協同和策略協同更多的是如何將現有資源的有效整合以及在各部門之間形成有效的管理機制，而在技術層面，以流程管理為核心的ERP（企業資源計劃）系統應用，成為內部協同的關鍵所在。
從ERP應用的程度和實施情況來看，中山大學管理學院副院長謝康教授將ERP在制造業的應用深度劃分了5個等級：第一級是孤島，在這種情況，信息共享的通路是封閉的，企業內部的各個部門和供應鏈節點根本無法互通，也就談不上供應鏈協同；第二級是部分集成，通過一定的ERP應用，在技術和數據得到加強的情況下，關聯性最強的節點開始進行了協同，但由于其他節點的滯后，造成了“短板效應”，供應鏈協同依然無法實現；第三級是完全集成，在這種情況，供應鏈協同已經開始發揮作用，但是在戰略協同和策略協同上仍然存在步調不一致的情況，無法發揮更大的價值；第四級是策略協同，這是在完全集成的前提下，企業在策略協同上進行了有效的跟進；第五級是戰略協同，企業在技術協同和策略協同的基礎上，從整個企業甚至行業的角度，實施戰略層面的協同，這就是供應鏈協同能夠發揮最優化價值的階段。
惠普的供應鏈是全球最大的IT供應鏈，它擁有32家制造廠、88家分支中心、700家供應商和119家物流合作伙伴。惠普的全球供應鏈，涵蓋從給出具體定單到日程安排、共享預測信息、提高庫存可見度乃至自動補倉整個流程。它能在全球對產品實施有效跟蹤，了解貨運實時信息，并保證第三方物流合作伙伴的能見度，不斷提高各分支機構的協同水平，從而使整個供應鏈協同達到了最優化的程度。
西門子是另一個范例，作為一家大型國際公司，西門子的業務遍及全球190多個國家，在全世界擁有大約600家工廠、研發中心和銷售辦事處。在臺灣明基電通公司正式收購西門子全球手機業務中，供應鏈和制造流程所占全部成本協同效應的比例超過70%，協同供應鏈對西門子的重要性可見一斑。
在制造企業內部而言，所涉及環節最多，從采購、設計研發、生產、配送物流等各個環節，供應鏈協同管理顯得尤為關鍵。面對全球經濟的快速變化、網絡通信技術的廣泛普及和世界范圍內的競爭加劇，擺在中國制造業面前的問題是如何快速提升企業的核心競爭力，從而在全球范圍內實現供應鏈協同。以全球化的觀念，將供應鏈的系統延伸至整個世界范圍，進行協同計劃、協同采購、協同設計、協同生產、協同庫存、協同運輸等，從而使全球范圍內供應鏈上的各個節點企業為了共同的目標緊密合作。由此，中國的制造業如能有效實施供應鏈協同管理，將會輕松迎接越來越多的全球化挑戰。