一邊是物流企業面臨著油價上漲等運營成本高居不下的現實，一邊是制造企業希望進一步降低物流成本的呼聲，第三方物流企業在夾縫中艱苦跋涉。業內專家指出，觀念上的轉變和運營模式的創新，是物流企業擺脫困境的唯一出路。 
　　第三方物流企業開源之道
　　極度分散而導致的低規模經濟，節節攀升的油價，以及運輸價格的不斷下滑，正在蠶食著物流企業原本并不豐厚的利潤。第三方物流企業的出路在何方？對此，業內專家指出，物流企業是時候告別直接降低物流成本的“節流”時代了，他們應該把更多關注的目光投向“開源”。
　　危機與機遇并存
　　近期在湖南舉行的一次研討會上，全國政協外事委員會副主任周可仁披露了中國倉儲協會的相關調查數據。據不完全統計，目前，我國生產企業原材料物流50%靠供貨方提供，另有31%靠自己，第三方物流所占份額僅為19%；成品銷售物流方面，27%的執行主體是生產者，18%來自第三方物流，55%是部分自理和與外包相結合；商貿企業物流執行主體27%為第三方物流，11%由供貨方承擔，62%由公司自理，而在這個領域，美國卻有57%的物流量是通過第三方物流來完成的。在社會化配送發展得最好的日本，第三方物流業占整個物流市場的比例更是高達80%。
　　盡管物流企業近年來如“雨后春筍”般出現，但第三方物流的市場份額卻始終難以有效突破。目前，仍然有近90%的貨物運輸是通過“原生態”的貨運場站進行的，甚至有些原本采用第三方物流外包模式的制造企業,也開始琢磨繞過物流服務商,直接指揮貨運場站的貨車進行運輸。
　　這既是一個危險的信號，更多的又是一種無奈。低水平的利潤率使物流企業難以實現服務、信息化和利潤的同步增長，而政策層面的一些不合理規定，以及高速公路的高收費比例，也成為制約第三方物流發展的重要政策因素。比如，我國關于半掛車的收費規定，就導致代表先進快速運輸方式的甩掛運輸難以得到推廣。世界上70%的收費高速公路在中國,也反應出我國物流企業的負擔沉重。
　　沃爾沃卡車公司（以下簡稱沃爾沃公司）作為全球著名的卡車提供商，對于各行各業的運輸狀況非常關注。該公司對中國和歐洲國家的物流行業所進行的對比研究表明，我國公路運輸市場跟20年前的歐洲類似，快速發展的高速公路必然帶動運輸市場從公路零擔網路逐步升級為快遞網絡，我國的物流企業正面臨著一次重新洗牌的考驗。隨著一些重量級的物流企業不斷涌現，物流行業分散混亂的局面將有望得到改善。與此同時,外部環境也在清晰地表達整合前兆：社會的平均流轉規模下降，物流企業控制范圍由小到大地發展，無關稅障礙區域不斷出現……隨之而來的將是物流行業內部大規模企業并購重組的市場整合，優質的具有區域優勢或細分市場優勢的中小企業也有望獲得豐厚的“價值重估”機會。
　　全球著名咨詢公司IDC關于外資物流企業將進一步加快并購的觀點與此不謀而合，而行業內的多起并購案例也印證著這個趨勢。2007年3月，TNT完成對華宇的收購后，重資購入260輛卡車投入新公司使用，彰顯出其對我國物流市場的信心；2007年6月，美國最大的公路運輸商RYC World Inc收購上海佳宇物流有限公司，亦顯示出中國物流市場對跨國企業的吸引和價值。
　　創新的哲學
　　探究第三方物流困境的根源，沃爾沃公司的物流專家楊光喜告訴記者，第三方物流在承攬物流業務時,普遍存在一些認識上的“誤區”。比如，他們認為上游企業在實施物流外包時,只是出于對非核心業務的簡單外包，因此在接受外包業務后，只想從事職能業務的管理，而不愿意更深入地了解客戶的業務并提供創新性服務方案，由此必然導致物流企業被視為可有可無的“苦力”。問題的實質是,高效供應鏈已成為決定企業成功的關鍵因素,企業實行物流外包的原動力，在于希望借助第三方物流提供其自身所缺少或無法及時掌握的物流運營能力，以此提升企業的供應鏈管理水平。對于第三方物流來說，只有充分認識到這一點，努力做好這一層面的工作,才能成為客戶不可或缺的戰略伙伴,才有機會分享客戶的價值成長成果。
　　沃爾沃公司業務發展總監朱波用嚴肅的口吻告訴記者：“卡車是賺錢的工具，只有賺錢的用戶才會認為沃爾沃是好的供應商，因此沃爾沃十分樂意幫助客戶提高盈利能力。我們非常不愿意看到客戶使用沃爾沃卡車后，成本反而提高了。哪怕出現一個這樣的客戶就是一個負面教材，那對品牌造成的負面影響是難以估量的。任何企業都不敢拿自己的品牌來開玩笑，何況沃爾沃這樣一家全球著名的企業。” 
　　據他介紹，作為卡車公司卻來探討和研究物流行業的問題，并為客戶提供全面物流解決方案的，在中國只有沃爾沃一家。事實上，沃爾沃公司之所以跨越一步做出“分外之事”，去研究用戶的客戶，一方面是希望能夠引導我國物流行業的消費觀念；另一方面，也是為了增加自身的話語權；同時，他們也希望能夠憑借自已豐富的全球經驗，從國外引進一些新的運輸方式和先進的物流理念，更好地為中國的客戶服務。
　　
　　
　　
　　對于物流企業如何重塑市場這個問題，朱波根據沃爾沃公司對我國運輸狀況的了解和經驗，提出了應對建議，“抱怨環境糟糕是毫無意義的，只有轉變觀念,創新服務內容，才是物流企業擺脫困境的唯一出路。”他表示，物流企業“開源”的方法有很多種，目的卻只有一個，那就是通過創新去提升客戶的經濟效益。
　　云南玉溪的個體戶老朱分多次多批購買了接近100臺沃爾沃卡車，并按照沃爾沃公司免費提供的物流解決方案，創新其傳統的運輸模式。新的高效運輸方式單次運力達到2000件香煙，比以往整整翻了三番。通過核算，他發現創新后的運輸成本幾乎與鐵路運輸價格差不多，而且時效性上比鐵路平均快15天左右。由此可見，老朱盡管為進口的沃爾沃卡車支付了比國產卡車更高的成本，但通過運輸方式的變革，不僅輕易贏得了客戶，同時也分攤了卡車的價差，還在很大程度上提升了企業的經濟效益。
　　事實上，沃爾沃提供的全面物流解決方案能否為客戶提升價值，是通過量化的數據進行對比分析而得出結論的，它并非能幫助所有物流公司擺脫困境。“實現企業效益的提升有一個前提條件，就是要保證一定的貨運量，比如滿載率達到70%-90%。”朱波介紹說，“當然，這個臨界比例也不是一刀切的，還要取決于具體的運輸方式和運輸貨種。總的來說，長途運輸的滿載率越高，對時效性要求越高，采用沃爾沃卡車的經濟性也就越好。”
　　從紅海駛向藍海
　　朱波告訴記者，制造業高效化導致物流外包，高效供應鏈服務包括企業內部和外包兩種供應鏈關系，這種高效供應鏈應該具有集成不同操作系統、不同業務流程、不同運營平臺以及不同管理方法的能力。能否給客戶帶來增值，即幫助企業增加利潤、提高質量、降低經營成本、提高固定資產利用率和優化全球性成本等等，是衡量供應鏈管理是否有效的標準。
　　從協同客戶形成高效供應鏈的目標出發，創新物流服務內容和運輸方式，是物流企業提高核心競爭力的有效手段。“沃爾沃通過和客戶一起變革原有的物流模式，引導他們從關注成本到關注操作，進而關注協調管理和信息服務，真正實現從“節流”到“開源”的轉變，同時使物流企業從簡單的操作競爭上升到管理和創新能力的競爭。”朱波透露說，“在這方面，沃爾沃通過豐富的全球經驗和自身努力，已經幫助國內煙草、危險品、冷藏等諸多行業的用戶進行運輸方式的變革，使他們成功地從紅海駛向藍海。”
　　他認為，在創新模式的選擇上，物流企業現階段還不能盲目追求第三方物流的運作模式，而要根據自身的特點，為制造企業提供階段性的有特色的物流服務。為此，沃爾沃提供了兩個可供選擇的發展模式：一是以大貨主為依托，按照貨主的物流服務要求和標準來改造現有儲運資產的結構和功能，并重整業務流程，為特定的制造企業或特定的貨種提供專業化的物流服務；二是作為更大的物流系統的子系統，提供階段性的延伸服務。
　　“有的人說，做事越多，越容易犯錯誤。這話一點都不假，沃爾沃為用戶免費提供物流解決方案，每隔一段時間分析客戶的用車情況，對車輛的使用情況，車況診斷和預防提出改進建議，表面上出問題的次數顯得更多了。”朱波停頓了一會，用堅決的語氣接下去說，“但是，作為一家有責任感的公司，即使明白多做事可能會導致差錯，也決不能因為害怕錯誤而不做事情。如果害怕出錯，那只有什么都不主動去做才是最好的了。”說完，他面露微笑，欣慰告訴記者，“好在大部分客戶對沃爾沃的方案表示歡迎，畢竟客戶知道什么是能為他們帶來價值的，也很清楚事前預防比事后維修的成本低很多。”
　　在我國物流業急需提升專業化、社會化服務水平的今天，對物流企業而言,一方面要對行業發展趨勢有一定的客觀認識,做好應對困難時期的心理和物資準備；另一方面,要加強對客戶需求的研究,尋求和引導客戶物流革新的機會,加強自身的話語權和競爭力。總之，第三方物流肩負著左右我國物流業發展高度的重要使命，應該與供應鏈上、下游專業的合作伙伴一起，洋為中用，取長補短，視物流業創新與發展為己任。