目前，現代物流作為提高企業核心競爭力，提高行業整體實力的重要手段在煙草行業已經越來越多地受到重視。但是，對于現代物流的認識還存在許多不同的理解，特別是在大物流整體概念的理解上存在差異。為更好地開展現代物流工作，達到先把事情做對、再把事情做好的目的，全行業應該盡快統一思想認識。這是一個非常關鍵的問題。
現代物流的基本要求和基本特征
　　現代物流是利用現代化技術，在現代化管理者指導下的物流行為。現代物流有兩個基本點：一是利用現代化技術，二是運用現代化管理。現代化技術指計算機技術、網絡技術、商業智能技術、自動化設備技術等。現代化管理是以數據為依據，對物流運作過程的各種信息進行科學管理。同時根據數據確定策略，指導經營工作。
　　現代物流的最終目標是使工商企業的物流徹底從核心業務中分離出來，使企業能夠集中資金、人力和物力投入核心制造領域。原來的運輸，倉儲等物流業務交給專業化物流公司。企業選擇了一個好的物流伙伴，不僅能實現內部資源的最佳整合和最大限度的利用，開辟新的利潤增長點，還可以在市場開拓、信息處理、財務咨詢和戰略決策上增加一個重要的砝碼。
　　基本要求
　　無論是現代物流的建設者還是受益者都希望通過現代化的技術和管理來實現費用更低、速度更快、服務更好這三個要求，最終達到提高企業的核心競爭力，保證企業長期、穩定、健康發展的目的。而要實現這三個基本要求，就必須先搞好上述現代企業物流的兩個基本點。
　　基本特征
　　第一個特征是物流一體化。物流一體化是指從整體上對物流運作的各個環節進行設計，以取得整體上的最優。物流一體化應該包括從信息采集到訂單、采購、加工、儲存到配送、結算、分析的一條龍運作，每一環節都缺一不可。
　　物流一體化是現代物流的最基本的特征。如果物流的各個環節自成一套，就不可能提高效率和保證完整無誤。不了解客戶需求，不了解自己的能力，不知道當前的現狀，沒有運作的連續性，這樣的物流體系是不可能搞好的。
　　第二個特征是物流、信息流、資金流和人流的協調運作。物流運作環節眾多，涉及到企業的方方面面，不協調好就會出現各部門的脫節。小則影響企業物流活動的效率，進而影響企業的經濟效益；大則可能讓物流運作失敗，讓企業蒙受巨大損失。要搞好四流合一的協調運作，就必須應用現代化工具，運用科學的管理和調度，讓企業在高效穩定中運行發展。
　　第三個特征是現代物流的全球化、規模化、網絡化、共同化、短路化、自動化和信息化。
　　全球化是指20世紀80年代以來，從市場需求變化趨勢看，市場范圍在空間上不斷延伸，原來分割的國家地區或區域市場正逐漸演變成一個統一的全球市場。
　　走規模化的道路是現代物流的一個共識，只有在規模達到一定程度后，利潤才會滾滾而來。
　　網絡化有兩層含義：一是物流與配送網點的網絡化。企業根據自身的營銷范圍和目標，建立全國范圍的物流和配送網絡，提高物流系統的服務質量和配送速度。二是物流配送系統的計算機通信網絡，包括外部網和內部網。外部網（基于Internet的電子商務平臺）主要用于配送中心與上游供應商或制造商的聯系，以及與下游顧客之間的聯系。內部網（Internet）主要用于企業內部各部門間的信息傳輸。
　　共同化其實就是共同配送。同一地區同一行業的企業為了避免交通阻塞、運輸效率降低等諸多問題，而謀求一種叫共同配送的方式。讓掉一部分利益，節省一大筆開支，最終降低了成本，這就是現代物流的共同化。
　　短路化主要指組織機構的扁平化和營銷通路的短路化。營銷通路短路化主要指縮短供應鏈，以節約成本。以前的采購方式是通過多級采購市場，層層加利來實現的。這種方法供應鏈長，效率低，費用大。而采用現代物流之后，供應鏈變得很短，費用自然就大大降低。
　　如圖所示，物流中的短路化其實是物流專業化的一種表現。
　
　　自動化有兩個方面的概念。一種是指存儲、運輸設備的自動化，例如分揀設備減輕了繁雜的分揀工作，電子化倉庫大大提高了存取貨物的準確性和效率。物流系統的自動化可以提高勞動生產率，減少物流作業的差錯，還可以方便物流信息的實時采集與追蹤，提高整個物流系統的管理和監控水平。物流自動化的設施包括條碼自動識別系統、自動導向車系統、貨物自動跟蹤系統（如GPS）等。GPS與Internet的結合更是當前物流跟蹤中的一大熱點。另一種概念是指物流運作環節的自動交接，以保證物流運作在各個環節的協調高效。這個自動化要依賴于物流的信息化建設。
　　信息化是電子商務時代的必然要求。物流信息化表現為物流信息的商品化，物流信息收集的數據庫化和代碼化，物流信息處理的電子化和計算機化，物流信息傳遞的標準化和實時化，物流信息存儲的數字化等。因此，條碼技術、數據庫技術、電子訂貨系統、電子數據交換、企業資源計劃等技術將會得到普遍應用。在所有這些技術中，Internet都將起著至關重要的作用。
　　物流的信息化建設地位非常重要。沒有物流系統的信息化，物流系統在實現一體化和協調運作上就會有很大的困難。而信息化建設本身又是一把雙刃劍，建設得不好不僅不會提高效率，還會給管理者帶來很多不必要的麻煩。因此物流系統的信息化建設是很重要的。需要注意的是，信息化雖然是現代物流的靈魂，但是物流的信息化不是一個純技術問題，它還涉及企業經營管理的理念和方法。
　　總之，如果我們想讓建立的物流配送體系符合現代物流的要求，就必須在設計之初從整體上考慮，采用整體設計、逐步實施的方法來完成。這充分說明現代物流配送體系框架設計的重要性。
關于第三方、第四方物流
　　第三方物流的優勢在于運輸和倉儲。但只能獲得一時的、較少的利益，致命的是它缺乏跨越整個供應鏈以及整合供應鏈流程所需的專業技術。調查數據表明，絕大多數企業的信息化建設尚處于初級階段。有75%的企業物流信息管理技術集中在互聯網，39.1%的企業建立了相關的條碼識別，14.6%的企業使用了地理信息系統，使用自動分揀系統的企業則更少，只占7.3%。所以，基于這樣的現狀，第三方物流企業不可能使技術、倉儲與運輸服務實現最佳整合。第三方物流商絕大多數相對獨立運作，或者通過轉換商為客戶提供服務，這種服務簡單、重復，還處于低層次。
　　第四方物流的優點是可以使快速、高質量、低成本的運送服務得以實現，它的實現足以影響大批的第三方物流、網絡工程、電子商務、運輸企業的發展。這主要是由第四方物流本身所具備的特點決定的。第一個特點是提供了一個綜合性供應鏈解決方案，集成了管理咨詢和第三方物流的能力；第二，重新設計了各個環節的運作流程和組織變革管理，通過先進的技術，使得公司的業務策略和供應鏈策略協調一致；第三，業務流程優化，實現一體化流程，把人的因素和業務規范進行有機結合，實現整個供應鏈和業務流程的對接與實施；第四，第四方物流承接多個供應鏈職能和業務流程的運作責任，為其提供完整的服務。這樣做會給客戶帶來哪些價值呢？主要是使得客戶的利潤得以增長，降低運營成本。
　　現在很難說自建物流系統、第三方物流或其他物流方式到底誰優誰劣。自建物流體系給企業節約了成本，增強了競爭力。但自建物流系統也存在很多問題，最突出的是投入費用巨大。而且單個企業建立的物流系統很難達到一定的規模，企業自身核心職能的發揮也要受到削弱。
　　整合是現代物流發展的基本手段和主要標志。主要包括資源的整合、業務的整合、運作模式的整合。如果第四方物流要整合行業物流資源和第三方物流，它必須滿足三個條件：第四方物流必須不是物流的利益方；第四方物流能夠實現信息共享；第四方物流必須有能力整合所有物流資源。