作為21世紀的“黃金產業”，物流業的巨大發展空間不容置疑，但是，實現健康發展還有很多工作要做――給物流準確定位一座座拔地而起的“物流園”，一場場專家云集的研討會……　 
　　作為21世紀的“黃金產業”，“物流熱”正在我國升溫。然而，對于物流的準確含義，如今仍眾說紛紜。 
　　“物流不就是運輸嗎？” “物流就是物資流通。”“物流更多指的是物流配送。”“物流是企業在降低物資消耗、提高勞動生產率以外的‘第三利潤源泉’”……
　　國家經貿委經濟運行局交通處副處長崔忠付認為，上述說法都不夠全面，“物流其實是一種控制過程”。他解釋說，現代物流泛指原材料、產成品從起點至終點及相關信息有效流動的全過程，它將運輸、倉儲、裝卸、加工、整理、配送、信息等方面有機結合，采用先進的供應鏈技術手段，盡可能將生產時間、流通時間縮短為最少，以提高競爭力。
　　發展物流涉及多個環節。一是加強改進貿易方式，減少批發層次；二是通過運輸組織方式的改進，縮短在途時間；三是采取先進庫存管理手段，縮短原材料、半成品或產成品的在庫時間。崔忠付認為，由于運輸成本相對固定，物流最有潛力的環節不在運輸，而在流通方式的變革和庫存管理的革命，這是物流產業發展的重點。
　　盡管物流的最大需求集中在企業的供應、生產、庫存、銷售環節，從企業到用戶的配送只是其中一小部分，但目前為企業服務的第三方物流發展緩慢，倒是配送領域發展勢頭迅猛。在最有潛力的市場外徘徊，致使我國至今未成長起一家真正有規模的現代物流企業。
　　三大難題困擾物流發展
　　記者在采訪中發現，描述我國物流產業發展現狀和前景的量化指標多且雜，口徑也不統一。比如，有統計顯示：“2000年，我國全社會支出的流通費用達17880億元，約占GDP的20%，只要降一個百分點，就可節約資金178億元”；而另一份來自世界銀行的報告稱：“如果中國物流成本占GDP的比例由目前的16.7%降低到15%，每年將為全社會直接節省約2400億元物流成本。”
　　“這正是困擾我國物流產業發展的三大難題之一”。崔忠付告訴記者，由于沒有現成的統計指標體系，我國物流產業的統計、監測、分析工作非常困難。從宏觀上看，全社會物流費用以及全國物流產業產值占GDP的比重，我們沒有權威數據；從中觀上看，汽車、機械、化工等行業也未建立行業物流分析指標體系；從微觀上看，無論是需求方，還是供給方，或是專　業化物流企業，都缺少企業物流績效評價體系。
　　第二個難題是物流需求不足。前幾年，我們一直在抱怨物流需求不足。如今，市場需求不足的難題不僅沒有得到解決，反而加劇。原本希望工業、商業企業能將涉及物流的部分剝離出來，成為全社會物流體系的一部分，但由于第三方物流質量難以滿足客戶需求，加之剝離部分人員安置難，不少企業紛紛由過去的物流需求方轉為提供方。
　　第三個難題是物流運作沒有統一的技術標準，比如物流設施、基礎設施、作業流程、信息化流程等，統一的標準將大大提高效率。崔忠付介紹說，物流產業的技術標準大多局限在行業內，以貫穿物流全過程的托盤為例，其國家標準只在交通領域內使用，工業企業、倉儲企業、銷售終端……各有各的標準，互不兼容帶來的是物流過程中多道重復搬運。創造寬松的發展環境
　　針對我國物流產業發展中存在的問題，近兩年一些人大代表提出議案，建議盡快建立物流管理的協調機制，或由政府綜合管理部門牽頭，或成立國務院物流工作領導小組，專門負責研究、制定和協調相關政策，打破條塊分割的傳統管理體制，清理妨礙公平競爭、限制市場準入的種種規定，創造相對寬松的政策環境，建立跨運輸方式、跨部門、跨地區的全社會物流體系。
　　國家經貿委經濟運行局交通處處長王慧敏告訴記者，在經貿委，物流產業的管理由經濟運行局負責。目前，他們正著手做三件事。首先是制定促進物流業發展的政策措施。比如，簡化物流企業的審批和登記注冊手續；在市內交通運輸、海關通關速度方面，為物流企業發展創造條件等。目前，這些措施已經專家評審，正在細化。其次，是聯合國家計委，制定全國物流發展規劃，如物流產業的發展方向、發展重點等。目前，兩部門正組織專家進行調研，規劃的框架已基本成型。第三，是與國家標準化委員會協商，制定統一的物流運作標準。今年第一季度，我國工業產成品流通成本大約占GDP的22.9%，發達國家這一比例僅為10%。物流產業的廣闊前景能否變為現實，還需要政府、企業的共同努力。