人們對ERP已經聽得很多了，但究竟什么是ERP？在業界內似乎還缺乏一個比較深層次的一致認識。這里談談筆者的理解。  

    1、MRP是ERP的核心功能  

    只要是“制造業”，就必然要從供應方買來原材料，經過加工或裝配，制造出產品，銷售給需求方，這也是制造業區別于金融業、商業、采掘業、服務業的主要特點。任何制造業的經營生產活動都是圍繞其產品開展的，制造業的信息系統也不例外，MRP就是從產品的結構或物料清單(對食品、醫藥、化工行業則為“配方”)出發，實現了物料信息的集成--一個上小下寬的錐狀產品結構：其頂層是出廠產品，是屬于企業市場銷售部門的業務;底層是采購的原材料或配套件，是企業物資供應部門的業務;介乎其間的是制造件，是生產部門的業務。如果要根據需求的優先順序，在統一的計劃指導下，把企業的“銷產供”信息集成起來，就離不開產品結構(或物料清單)這個基礎文件。  

    MRP主要用于生產“組裝”型產品的制造業，如果把工藝流程(工序、設備或裝置)同產品結構集成在一起，就可以把流程工業的/特點融合進來。  

    通俗地說，MRP是一種保證既不出現短缺，又不積壓庫存的計劃方法，解決了制造業所關心的缺件與超儲的矛盾。所有ERP軟件都把MRP作為其生產計劃與控制模塊，MRP是ERP系統不可缺少的核心功能。  

   2、MRPⅡ是ERP的重要組成  

   MRP解決了企業物料供需信息集成，但是還沒有說明企業的經營效益。MRPⅡ同MRP的主要區別就是它運用管理會計的概念，用貨幣形式說明了執行企業"物料計劃"帶來的效益，實現物料信息同資金信息集成。衡量企業經營效益首先要計算產品成本，產品成本的實際發生過程，還要以MRP系統的產品結構為基礎，從最底層采購件的材料費開始，逐層向上將每一件物料的材料費、人工費和制造費(間接成本)累積，得出每一層零部件直至最終產品的成本。  

    再進一步結合市場營銷，分析各類產品的獲利性。MRPⅡ把傳統的帳務處理同發生帳務的事務結合起來，不僅說明帳務的資金現狀，而且追溯資金的來龍去脈--例如將體現債務債權關系的應付帳、應收帳同采購業務和銷售業務集成起來、同供應商或客戶的業績或信譽集成起來、同銷售和生產計劃集成起來等，按照物料位置、數量或價值變化，定義“事務處理(Transaction)”，使與生產相關的財務信息直接由生產活動生成。在定義事務處理相關的會計科目之間，按設定的借貸關系，自動轉帳登錄，保證了“資金流(財務帳)”同“物流(實物帳)”的同步和一致，改變了資金信息滯后于物料信息的狀況，便于實時做出決策。  

    ERP是一個高度集成的信息系統，它必然體現物流信息同資金流信息的集成。傳統的MRPⅡ系統主要包括的制造、供銷和財務三大部分依然是ERP系統不可跨越的重要組成。所以，MRPⅡ的信息集成內容既然已經包括在ERP系統之中，就沒有必要再突出MRPⅡ。形象地說，MRPⅡ已經“融化”在ERP之中，而不是“不再存在”。  

    總之，從管理信息集成的角度來看，從MRP到MRPⅡ再到ERP，是制造業管理信息集成的不斷擴展和深化，每一次進展都是一次重大質的飛躍，然而，又是一脈相成的。  

    那么，ERP同MRPⅡ的區別是什么呢？  

    隨著全球化經濟的形成，以面向企業內部信息集成為主的MRPⅡ系統已不能滿足企業多元化(多行業)、跨地區、多供應和銷售渠道的全球化經營管理模式的要求。進入90年代，隨著網絡通信技術迅速發展和廣泛應用，一些跨國經營的制造企業開始朝著更高的管理信息系統層次--ERP邁進。MRPⅡ不是“過時了”，而是“不夠了”，不能滿足新形勢的需求了。  

    ERP是由美國加特納公司(Gartner Group Inc.)在90年代初首先提出的，那時的ERP概念的報告，還只是根據計算機技術的發展和供需鏈管理，推論各類制造業在信息時代管理信息系統的發展趨勢和變革;當時，Internet的應用還沒有廣泛普及。隨著實踐和發展，ERP至今已有了更深的內涵，概括起來主要有三方面特點，也是ERP同MRPⅡ的主要區別：  

    ERP是一個面向供需鏈管理(Supply Chain Management)的管理信息集成。ERP除了傳統MRPⅡ系統的制造、供銷、財務功能外，在功能上還增加了支持物料流通體系的運輸管理、倉庫管理(供需鏈上供、產、需各個環節之間都有運輸和倉儲的管理問題);支持在線分析處理(Online Analytical Processing，OLAP)、售后服務及質量反饋，實時準確地掌握市場需求的脈搏；支持生產保障體系的質量管理、實驗室管理、設備維修和備品備件管理；支持跨國經營的多國家地區、多工廠、多語種、多幣制需求；支持多種生產類型或混合型制造企業，匯合了離散型生產、流水作業生產和流程型生產的特點;；支持遠程通信、Web/Internet /Intranet/Extranet、電子商務、電子數據交換(EDI)；支持工作流(業務流程)動態模型變化與信息處理程序命令的集成。此外，還支持企業資本運行和投資管理、各種法規及標準管理等。事實上，當前一些ERP軟件的功能已經遠遠超出了制造業的應用范圍，成為一種適應性強、具有廣泛應用意義的企業管理信息系統。但是，制造業仍然是ERP系統的基本應用對象。