供應鏈整和的目的就是提高一個公司的購買，銷售和制造產品和提供服務的效率，實質是降低與這些活動相聯系的成本(也就是增加收益)。 

　　供應鏈整和的目的就是提高一個公司的購買，銷售和制造產品和提供服務的效率，實質是降低與這些活動相聯系的成本(也就是增加收益)。但是供應鏈整和是否真的達到了它們所宣稱的那么好呢?為了精確的決定一個供應鏈解決方法是否真的減少了花費，我們應該注重特定單位，比如說，材料的庫存時間或與采購相關的花費。實際上，傳統庫存單位是一個衡量強化供應鏈功能的任何投資價值的重要項目。由于采納或改善供應鏈，過時成本，缺貨情況和采購過程中的職員和勞動耗費都要得到改善。 

　　交易成本 

　　從執行水平上看，供應鏈整和指的是交易的運動。一個交易包括兩個組成部分，內容和傳送。內容是指一個定單或發票，而傳送指的是從電話線到大公司控制的VAN(價值增加網絡)等的傳送設施。 

　　有了這個基本的定義，我們就可以分析開展一個交易的不同方法。例如，一個銷售者打印出一個發票將其郵寄或傳真至購買者。在這種情況下，內容就是發票，通過信箋或與傳真機相連的電話線進行傳送。每一種處理方式都有明顯的成本，比如說電話費或郵寄費，但是還有一些難以量化的成本，例如，機會成本。 

　　乍一看，即使包括了信封和紙張，每一筆交易的標準郵寄費用都很低。假如A公司使用郵寄服務，公司B可以通過電子郵寄的方式將發票傳送給購買者。A公司和B公司以相同的價格銷售同樣的產品，也就是說具有相同的交易內容。唯一不同的就是傳送機制。能夠接收電子傳送信息的購買者能夠更快的處理發票，也可能將傳送渠道直接聯入它的內部會計系統，這對于購買者來說顯然是大大降低了成本。這樣，公司B就會由于它的先進的交易傳送機制就會成為更有吸引力的貿易伙伴。這個簡單的例子展現了供應鏈在競爭性的市場中的重要性。 

　　顯然，從紙上交易到電子交易的升級正在大范圍的展開。你們中的很多人也許已經通過E-mail的方式發送定單。或者你已經從網上購物和通過E-mail接受發票。傳送的方式在變，但是內容是不變的。實質上，通過E-mail的方式向供應商下定單是EDI(電子數據交換)的一種形式。 

　　實際上，使用類似于EDI和XML的E-mail/附件和與供應鏈整和相關的最新buzzwords是非常適用的。相同的內容經過不同的方式傳送。 

　　對于一個IT管理者來說，提高供應鏈運行效率除了對公司的收入有很大影響外，它越來越成為競爭性的需要。IT管理者的職責不僅包括發展交易傳送的最有效率形式而且也要致力于對傳送機制與內部系統進行無縫聯結.有很多種方法去完成此項工作，哪個方法好是根據貿易伙伴的規模和影響來決定的。 

　　如果你有一個大公司，則可以要求購買者(供應商)使用同一種傳送方式。例如，一個大的石油公司可以要求它的供應商通過EDI發送發票(這是非常合適的，因為石油公司是供應商產品的唯一購買者)。 

　　相比，另一方面，小公司對交易要求方式的影響很小，它們必須支持大的貿易伙伴所需的不同機制。具有諷刺意味的是，整和的大部分負擔不是由大公司來承擔而是由小公司來承擔，而這些小公司有非常少的資源來支持大量的交易標準。 

　　整和服務器和B2B集市 

　　解決(一)中問題的最普通的方法是叫做整和服務器。它們是將不同的交易轉換為特定形式的程序。以這個整和服務器可轉換多少交易來衡量其價值。例如，你將你的購買定單存放在使用特定定單格式的內部會計系統。你的最大購買者要求你通過EDI形式進行交流，而另一家購買者需要你使用XML.所以你需要一個能夠共同使用XML和EDI形式的整和器，能夠使你與這些購買者取得電子聯系。 

　　另一種供應鏈整和的方法是B2B貿易或在線集市，在這里多方貿易伙伴通過第三媒體--在線交換--進行交易。但是這些交易對于一個特定行業來說應該是標準化的，現實是許多交易需要參與者購買一個整和服務器。利用整和服務器將現在的系統與因特網集市或供應鏈中的貿易伙伴連接是供應鏈整和的直接方法。但是貿易伙伴要承擔另一種成本。 

　　交易背后智能 

　　例如，傳真一個定貨單會帶來與智能有關的成本(比如人力)，還有就是要制造購貨單等等。在最壞的情況下，周期性庫存分析是靠手工完成的，庫存水平記錄為低則制作另外的原材料定單。這種智能方式伴隨著大量的成本耗費，比如說人員工資和與兩次庫存計算間隔時間相關的庫存支持成本。