國外在物流以及物流配送研究方面起步相對較早，目前己取得了不小的成就。如美國、日本和歐洲一些發達國家現已基本上構筑起了不同層次的物流配送體系。  
　　(l)美國現代物流配送的發展狀況　　  
　　從20世紀60年代起，貨物配送的合理化在美國普遍得到重視。為了在流通領域產生效益，美國企業采取了以下措施:一是將老式的倉庫改為配送中心;二是引進電腦管理網絡，對裝卸、搬運、保管實行標準化操作，提高作業效率;三是連鎖店共同組建配送中心，促進連鎖店效益的增長。美國連鎖店的配送中心有多種，主要有批發型、零售型和倉儲型三種類型。首先是批發型，該類型配送中心主要靠計算機管理，業務部通過計算機獲取會員店的訂貨信息，及時向生產廠家和儲運部發出定貨指示單。其次是零售型，以美國沃爾瑪公司的配送中心為典型。該類型配送中心一般為某零售商獨資興建，專為本公司的連鎖店按時提供商品，確保各店穩定經營。第三是倉儲型，美國福來明公司的食品配送中心是典型的倉儲式配送中心，它的主要任務是接受獨立雜貨商聯盟的委托業務，為該聯盟在該地區的若干家加盟店負責貨物配送。  
　　 (2)日本現代物流配送的發展狀況　　  
　　在日本，零售業是首先建立先進物流系統的行業之一。便利店作為一種新的零售業迅速成長，現己遍及日本，正影響著日本其他零售商業形式。這種新的零售業需要利用新的物流技術，以保證店內各種貨物的供應順暢。因此，日本的物流配送具有以下特點:第一，分銷渠道發達。許多日本批發商過去常常把自己定位為某特定制造商的專門代理商，只允許經營一家制造商的產品。為了保證有效地供應商品，日本許多物流公司不得不對舊有的分銷渠道進行合理化改造，更好地做到與上游或下游公司的分銷一體化。第二，頻繁、小批量進貨。日本的物流配送企業的很大一部分服務需求來自便利店，便利店依靠的是小批量的頻繁進貨，只有利用先進的物流系統才有可能發展連鎖便利店，因為它使小批量的頻繁進貨得以實現。第三，物流配送體現出共同化、混載化的趨勢。共同化、混載化的貨物配送使原來按照不同生產廠、不同商品種類劃分開來的分散的商品物流轉變為將不同廠家的產品和不同種類的商品混合起來配送的聚合商品物流，從而得以發揮商品物流的批量效益，大大提高了配送車輛的裝載率。第四，合作型物流配送。在日本，生產企業、零售企業與綜合商社、綜合物流公司之間基本上都存在一種長期的物流合作關系。并且這種合作關系還隨著日本工業生產的國際化延伸到國外。第五，政府規劃在現代物流配送發展過程中具有重要作用。  
　　 (3)歐洲現代物流配送的發展狀況　　  
　　在歐洲諸國，尤其是德國，物流配送是指按照用戶的訂貨要求，在物流據點進行分貨、配貨以后，將配好的貨物送交收貨人的活動。德國的物流配送產業是第二次世界大戰以后，隨著現代科技的興起和經濟的高速發展而逐步發展起來的。特別是近10年來，德國的物流配送己經擯棄了商品從產地到銷地的傳統配送模式，基本形成了商品從產地到集散中心，從集散中心(有時通過不止一個集散中心)到達最終客戶的現代模式。走遍德國，可以說德國的物流配送已經形成了以最終需求為導向，以現代化交通和高科技信息網絡為橋梁，以合理分布的配送中心為樞紐的完備的運行系統。在總結德國零售業發展的經驗時可以看出德國是十分重視按照連鎖經營的規模和特點來規劃配送中心的，往往是在建店的同時就考慮到了配送中心的建設布局。  
　　筆者分析,發達國家物流配送業發展較快的主要原因有：  
　　第一，以高科技為依托。  
　　發達國家的配送在運輸技術、儲存保管技術、裝卸搬運技術、貨物檢驗技術、包裝技術、流通加工技術以及與物流各環節都密切相關的信息處理技術等方面，都建立在先進的物流技術基礎上，配送中心完全采用計算機管理。倉庫內從貨物入庫時的分揀、刷碼到進入指定的庫房里待裝配送車輛，全部是自動化操作。有些配送中心的所有環節包括存貨、處理訂單和配送商品都由以衛星通信為載體的電腦網絡跟蹤控制。如美國的沃爾瑪連鎖公司是美國最大的連鎖公司，公司配有專業化的人員和自動化程度較高的配送設備，它代表了美國目前物流管理與技術的最高水平。日本的配送中心機械化、自動化水平比較高，完全用計算機控制分揀系統。
　　第二，以規模效益為核心。  
　　配送是一種規模經濟運動，配送的生命在于規模。發達國家的實踐告訴我們，規模經營產生規模效益，以統一進貨、統一配貨、統一管理的規模經營取得規模效益，可以享受批量折扣，降低流通費用和社會交易成本，低于社會平均價格出售商品，獲得合理的商業利潤而贏得競爭實力。發達國家配送制之所以能夠在全社會范圍內順利推行，配送中心的實力雄厚是一個.浪重要的原因。以配送業比較發達的日本為例，日本的連鎖企業一個配送中心負責配送70個店鋪以上，菱食公司是日本最大的加工食品批發商，1997年在日本全國已擁有46個營業所，53個配送中心，其中的7個為區域配送中心，這是1995年共投入40億日元建成的，擁有大規模的專為流通加工服務的設施。  
　　第三，以靈活多樣的形式為基礎。  
　　目前，配送為發達國家大多數行業所采納，形式日趨完善。如瑞典軸承商的“用戶無憂運轉方式”，日本鋼鐵商的“看板”無庫存供貨方式等。如美國主要有如下幾種不同類型的貨物配送模式:①以零售業為主的物流配送模式;②以倉儲運輸業為主的物流配送模式;③以批發商為主的共同配送模式。  
　　國內物流配送業發展整體概況　　  
　　20世紀70年代以前，我國經濟研究中幾乎沒有使用過“物流”一詞，但物流各環節的運作很早就存在于國民經濟的各個領域。自從20世紀80年代初，《物資經濟研究通訊》刊登了北京物資學院王之泰教授的“物流淺談”一文，物流在我國逐漸得到了關注和重視。90年代以來的流通實踐證明了配送是一種較好的物流方式，我國很多城市的物資部門都設立了配送中心，配送得到了很大的發展。這樣，徹底改變了傳統的流通模式和方式。實行上門送貨為生產企業配送急需的產品，通過構筑代理、配送、連鎖相結合的新的流通方式，提高了流通的效率，為用戶提供了更為快捷的方便的服務。  
　　隨著物流熱的逐漸升溫，城市物流配送業也日益得到了重視和發展。近年來，我國的許多大中城市都開始興建物流中心、配送中心，物流基礎設施逐漸得到改善、整體物流技術水平也開始得到提高。深圳市是一個典型的例證。目前深圳物流的總體布局為，重點建設六個物流產業園區，而這其中，為國際物流提供服務的有:鹽田港區物流園區、西部港區物流園區、機場航空物流園區。服務區域物流的有:華南國際物流中心、平湖物流園區、深圳郵政分駁轉運中心。以城市配送服務為主的有:筍崗一清水河物流園區。同時己經有UPS、TNT、MAIZRSK、佐川急便、臺灣東源等跨國公司落戶園區中。然而由于我國歷史原因，長期以來形成了重生產、輕流通，重商流、輕物流的思想，配送的發展在現階段還很不成熟，存在的問題也不少,突出表現在如下兩個方面：  
　　(1)配送的服務核心作用難以發揮。配送的核心作用是服務，現階段的配送方式，基本上是以單兵作戰的分散型配送為主，配送調度中心還沒有發揮出應有組織、協調、平衡、管理等綜合作用。由于物流配送主要是由各專業公司獨自進行，而現行物流企業經營外圍較窄(如深圳鹽田港物流中心只提供國內貨物出口的中轉、存儲功能，而幾乎不涉及市內配送業務)，可提供物流配送服務的內容較少，滿足不了用戶的多種服務需求。  
　　(2)配送操作過程現代化程度低。目前我國配送操作中計算機的應用程度較低，僅限于日常事物管理，而對于物流中的許多重要決策問題，如配送中心的選址、貨物組配方案、運輸的最佳路徑、最優庫存控制等方面，仍處于半人工化決策狀態，適應具體操作的物流信息系統的開發滯后。  
　　綜上所述,我國現在物流配送業的發展還處于起步階段,與國外先進水平還有較大差距,需要我們結合國情,努力迎頭趕上,融入國際經濟、貿易、物流大發展的潮流中去,只有這樣,我國物流業的國際競爭力才有望真正提高。