不管你喜歡還是不喜歡，今天的出口商必須確切地知道他們貨物的購買者是誰，即使終端客戶處于供應鏈的不同位置。如果企業不能做到這一點，那么他們將遭受大量的損失，甚至會被市場所淘汰。因此，如果他們與全球海關代理機構強制的進口法規相抵觸，銷售商也會面臨此困境。 
　　問題的解決需要有一套一流的管理國際貿易物流的行之有效的方案。管理人員必須掌握進出口法規、產品分類、認證方針、進口關稅、配額及限制、關稅退稅及第三方物流提供商的日常績效，等等。此外，他們還必須嚴格遵守9?11事件以后頒布的安全法規。這樣就形成一個能有效地管理全球供應鏈的產品流、數據流、資金流組成的體系，從而使企業受益。實際上供應鏈的每一個環節都受國際貿易物流的影響。以下是企業在國際貿易物流中積累的能提高效率、降低成本的10條有效的實踐經驗：
　　1.集中和整合。
　　全球采購處于上升階段，尤其是在中國。但是如果企業不能有效地管理從工廠到客戶的數據流和產品流，全球采購帶來的成本降低就會被抵消。而且，不同來源的信息流處理不當，常常導致延誤、信息傳達錯誤以及無效率。杰出的企業能夠順利地管理整個流程，從采購訂單和運前通知(ASN)開始、通過電子數據交換(EDI)或者通過基于網絡的標準諸如可擴展語言(XML)，這兩種方式都可以處理突發事件引起的數據改變。
　　位于美國加利福尼亞州圣卡洛斯市的Open Harbor有限公司的產品解決方案的副總裁Beth Peter-son主張，全球貿易需要數據的全球控制。Tyco國際有限公司是世界一流的多樣化制造型集團公司，已經使用自動化技術于那些與公司國際貿易有關的規則和程序。Peterson介紹說，過去Tyco公司的全球業務完全是一系列的人工操作，期望其能夠符合國際慣例。現在，Tyco采用Open Harbor提供的解決方案，能夠遵照規則處理所有的客戶訂單，并生成恰當的產品分類，列出所需文檔的完全清單，進行有效地管理。
　　位于美國馬里蘭州蓋瑟斯堡市的Global eXchange服務有限公司的產品主管Michael Del Sarto介紹說，企業可以采用集中式數據庫，生成貿易伙伴和物流提供商的關鍵績效指標(KPI)。這樣，他們仍然可以按計劃執行，即使供應鏈當中會有突發事件發生。另外，他們還能夠監控諸如集裝箱利用率這樣的公司機密指標，以使供應商更加有效率并獲得更佳的運費率。
　　第一步就是要消除可怕的“畫地自限的心理”，由于這種心理的存在公司各部門不進行信息的共享，也很難與其他部門、組織合作，從而無法加速產品的流動。一家著名品牌的鞋類產品制造商正是由于這種心理作祟，在重新設計產品線時沒能夠將預測與實際訂單相匹配，導致陷入困境。而與此相反，另一家鞋類制造商由于成功地實現了數據標準化，采用外包戰略取得了成功并且形成一條連貫、統一的供應鏈，而且形成了“多米諾骨牌效應”，使得銷售訂單和生產計劃都有所改善。
　　2.盡早控制裝運。
　　新的美國貨物安全法要求運送人更多地了解供應商和物流提供商。舉例來說，24小時發貨明細單規定所有的發貨明細單信息至少在貨物裝船前的24小時內整理完成。但是企業不應該僅僅是整理正確的信息，也應該考慮對盡早裝運負責。C.I.F——“成本、保險費加運費”這一術語要求運貨人堅持對承運人、運輸路線、稅費及其他因素從一開始就進行直接控制，而不只是裝貨上船時。企業也必須能夠廣泛地與外包服務的提供者包括第三方物流服務提供商、關稅代理商和貨物拼裝者合作，同時仍然得保持對運送過程自始至終的監控。即使制造商是獨立擁有、獨立經營的，也應該完全融入一體化的供應鏈。這樣可以使銷售商很容易地實現其對客戶的承諾。
　　3.提前分類和提前清關。
　　無論多么失敗的進口商，海關當局都不希望延遲。發貨人近幾年來一直與海關打交道，特別是在美國和加拿大，提前清關可以確保貨物到達邊界后不受阻攔。這些公司不斷更新產品分類的所有相關信息，時時保持與海關的聯系，以確保能夠盡可能早地實現清關。特別是在汽車行業提前分類和提前清關尤其重要，因為汽車行業的零部件一般來自不同的國家，需要跨大陸的供應鏈。
　　位于美國新罕布什爾州納舒厄市的TradePoint Systems LLC公司的運營總監Ken Halle介紹說，不幸的是，北美跨境貿易的增長在各主要交叉口產生了巨大的交通堵塞，使得卡車不得不等待數小時才能通過。但是那些進行提前清關的企業能夠比較早地通過。例如，General Motors優先采用“免稅安全貿易”(FAST)處理美國-加拿大間的進出口業務，實現了無紙化辦公并能使運貨卡車不再排隊等候。TradePoint向使用FAST的使用者出售商業軟件。General Motors在密歇根州的底特律和休倫港、紐約州的布法羅以及得克薩斯州的拉雷多采用FAST，一周內能辦理7000多裝運手續。
　　4.推行自動化操作。
　　國際貿易商決不會充分挖掘信息技術的潛力來支持他們的物流計劃。他們的目標應該是提供進出口業務的無縫操作，消除重復手工操作引起的錯誤。國際貿易管理軟件，諸如Vastera軟件能夠實現數據的電子接收，并將數據應用于庫存控制和訂單處理。然后，按照國際慣例重新設計數據格式，并傳輸給政府有關機構進行提前清關。Vastera軟件的一些主要電信用戶使用這個軟件管理他們的合同制造商，使企業之間的信息障礙最小化。
　　Oracle公司每年使用TradePoint軟件管理將近200萬的軟件出口，實行拒絕者鑒別、許可證鑒定和禁運國的定期檢查。第三方物流提供商，像敦豪速遞公司、Menlo環球物流服務公司也與TradePoint密切合作，不僅能夠實現出口貨物的清關自動化、進行恰當的產品分類，而且能夠發展關稅支付的定期結算。結果，實現關稅的月支付，而不是日支付。
　　5.采取新的安全措施改進供應鏈。
　　國際運輸管理的新法案似乎很煩瑣，但是同時對貨物的順暢流動及推進客戶服務提供了機遇。新的海關-貿易反恐合作計劃(C-TPAT)是美國政府與公司聯合開展的一項計劃，要求各公司必須對自己的供應鏈安全程序進行嚴格審查，并制訂政策，加強自己以及商務伙伴的安全措施，獲取商務伙伴的所有詳細信息。但是，這樣一來，不僅改進了貿易流，而且提高了進出美國貨物的安全，最終加速了貨物的清關，建立了有效的供應鏈。
　　軟件程序有助于企業遵守政府新的規定、要求。采用由Global eXchange服務公司提供的軟件系統可以使到達配送中心的集裝箱的施封數與運前通知相匹配，從而可以通過海關-貿易反恐合作計劃縮短清關的時間。那些不匹配的集裝箱被置于堆存區。企業常常使用無線電頻率識別(RFID)和電子產品代碼(EPC)標準，管理許多的提前裝船事件，包括已到訂單、在制品、檢驗品和產成品的預定運輸。
　　6.考慮直接進口。
　　供應鏈的每一個環節都消耗時間和金錢，因此必須正確評價各環節在產品進入市場中所起的作用。據UPS Supply Chain Solutions公司的供應商管理副總裁鮑勃?加里森介紹，隨著消費性產品(CPG)數目的日益增加，供應商的運送模式也發生了相應的轉變——由經過批發商或配送商的三級模式轉變為直接運到客戶的二級模式。現在，很多企業都在不同程度地嘗試這項操作，約有10%-20%的貨物采用直接運輸。這樣，可以明顯地降低成本，提高企業利潤。
　　加里森說，其實早在去年當消費性產品企業在尋求實現競爭優勢的途徑時，這一趨勢就已經開始形成。這些企業嘗試了各種可能來降低供應鏈以外的成本，但是同樣的，他們的競爭對手很快也會模仿采取同樣的措施，進行銷售推廣、價格戰等等。這種戰略行不通，除非企業能夠準確預測客戶的需求。最后，企業找到了直接運輸，改變了以前的先將產品存放在倉庫、再按照恰當的庫存單位運輸，形成了供應商與終端客戶的直接聯系。加里森認為，超過50%的消費性產品都應該采用直接運輸。但是與此同時，中間商也將繼續扮演重要的角色，因為在激烈的競爭環境中他們會變得更加努力、更加有效率。
　　7.利用貿易政策手段成為好的企業。
　　在當今信息化的社會，企業形象非常重要。最近，敦豪速遞公司的一個大型跨國客戶差點被美國政府禁止與中國貿易，因為這家跨國企業曾與一家往伊拉克運過貨物的物流服務公司進行過貿易。現在，越來越多的企業都很關注他們在公眾中的形象。敦豪速遞公司采用Open Harbor提供的黑名單數據庫確保它的客戶都是遵守貿易政策的企業。另外，敦豪最近又開展了一項新的業務“自動交易服務”——在互聯網上為客戶提供全面的交易和關稅信息。
　　8.戰略思考。
　　一個供應商能夠以最低的成本提供最優的物流服務，是很有吸引力的。但是企業應該注意供應商的變化。供應鏈中的突發事件——諸如自然災害、恐怖襲擊、流行病、工人罷工、能源大幅漲價、新法案的頒布、無法預料的交通堵塞、運輸公司破產等等，是經常存在的。即使是在最佳時期，企業也應該居安思危，把“雞蛋放在多個籃子里”，選擇多個供應商，確保能及時應對突發事件。大多數企業的問題就是沒有從戰略角度管理貿易。從戰略角度管理物流和貿易，有助于企業降低運輸成本和關稅。隨著雙邊貿易和多邊貿易的大幅增加，戰略管理變得更為重要。另外，企業也應該從戰略角度考慮外包。企業應該集中精力搞好核心業務，對于非核心業務應該外包給更擅長的第三方物流公司。
　　9.把下載當作出口對待。
　　許多供應商似乎都沒有意識到軟件下載的重要性，其實軟件下載同產品的實體流動一樣，可以被當作出口對待。Peterson舉了BEA Systems有限公司的例子，這是一家應用軟件的大型供應商，它幾乎所有的產品都是通過下載來傳輸。美國境外的購買者必須進行注冊，經過Open Harbor篩選之后才能被接受。訂單循環周期至多也就1分鐘，因此這一個過程幾乎是即時的。Open Harbor核對所有進行申請的客戶的網絡和電子郵件地址，以確認他們的身份和位置。但是許多美國企業在進行海外銷售時，并不按照這一程序操作，致使他們頻頻違反出口法規而受到罰款，這正如Peterson所說的，“這些企業隨時都面臨著風險”。
　　10.建立國際性的負載控制中心。
　　企業一般都會高度控制國內運輸網絡，但是卻不太關心國際運輸。國內模式應該拓展，這樣一定區域內的所有的物流合作者就可以很容易地管理。從國內來講，一個管理良好的運貨人應該知道任意給定時間的卡車的工作數量，以及即將到達配送中心的數量。Garrison說，現在只有第三方物流供應商能夠實現這一目標。但是當制造業進入中國后，情況變得復雜得多。進入中國的工廠必須克服時區和語言與美國總部的差異，完成負載控制的任務。據Garrison介紹，“負載控制中心”這一概念還處于初級階段。這一概念產生于中國，倡導者大部分是需要改進供應鏈效率的零售商。將來，企業會將這一戰略擴展至整個亞洲，需要掌握多國語言的人員。