現代商務活動毫無疑問是錯綜復雜的，企業的成敗已經不僅僅取決于本身。因此，需要密切聯系上下游廠商、達到“團結如一人”的境地。對于SCM，企業管理者毫無疑問是渴望的，但也存在一些疑惑。本文就針對他們的疑惑，全面剖析SCM。 　　Internet出現之前，癡迷于供應鏈的人們只想著改善他們預測客戶需求的能力，并使他們自己的供應鏈運行得更為順暢。但是Internet價格低廉、無往不至的特點，加上簡單、全球通用的通信標準，使得SCM（供應鏈管理）的發展空間一下子開闊了很多。B2B為什么發展這么迅速？就因為有這樣一個理念：每個和你做生意的公司，都能夠連接進入一個協作的快樂大家庭。
　　什么是SCM?
　　SCM（供應鏈管理）是使企業更好地采購制造產品和提供服務所需原材料、生產產品和服務并將其遞送給客戶的藝術和科學的結合。供應鏈管理包括五大基本內容。
　　計劃：這是SCM的策略性部分。你需要有一個策略來管理所有的資源，以滿足客戶對你的產品的需求。好的計劃是建立一系列的方法監控供應鏈，使它能夠有效、低成本地為顧客遞送高質量和高價值的產品或服務。
　　采購：選擇能為你的產品和服務提供貨品和服務的供應商，和供應商建立一套定價、配送和付款流程并創造方法監控和改善管理，并把對供應商提供的貨品和服務的管理流程結合起來，包括提貨、核實貨單、轉送貨物到你的制造部門并批準對供應商的付款等。
　　制造：安排生產、測試、打包和準備送貨所需的活動，是供應鏈中測量內容最多的部分，包括質量水平、產品產量和工人的生產效率等的測量。
　　配送：很多“圈內人”稱之為“物流”，是調整用戶的定單收據、建立倉庫網絡、派遞送人員提貨并送貨到顧客手中、建立貨品計價系統、接收付款。
　　退貨：這是供應鏈中的問題處理部分。建立網絡接收客戶退回的次品和多余產品，并在客戶應用產品出問題時提供支持。
　　SCM是做什么的？
　　件可能是所有軟件里顯得最零碎的軟件組合。前文提及的五個部分，每個都由很多的特定業務組成，而很多業務都有自己適用的軟件。許多大供應商曾經試圖把不同的軟件包組合在一起，但是沒有人成功。要把不同的軟件部分整合在一起，有時候就像是個噩夢。也許，最好的辦法是把供應鏈軟件分為SCP (Supply Chain Planning，供應鏈計劃)和SCE (Supply Chain Execution，供應鏈執行)兩大類。
　　SCP軟件運用神奇的數學運算輔助改進供應鏈的流轉和效率，并降低庫存。SCP的精確完全依賴于信息。作為消費品的制造商，如果你不能獲得零售商的精確、最新的客戶定單信息、零售商店的銷售數據、生產容量和配送能力數據，不要期望你的計劃應用軟件能夠精確。對于上述五個部分，每個部分都可以找到相應的計劃應用軟件。有理由相信，最有價值（也是最復雜和最容易出錯）的是需求計劃，這決定著你需要制造多少產品才能滿足不同客戶的需求。
　　SCE軟件用于實現供應鏈各個部分的自動化，它們可以很簡單，就如你為了獲得原料，從制造工廠發送電子定單給供應商一樣。
　　SCM之前要先裝ERP嗎？
　　這是一個很有爭議的話題。如果你計劃安裝SCP，你可能需要先有ERP，因為SCP依賴于存儲在ERP軟件中的數據。理論上說，你可以組合已有系統（對大多數企業來說，這是指無處不在的Excel制表軟件）的信息。但是，如果試圖讓企業的各個領域的信息快速、可靠地流轉，結果可能就不那么令人愉快了。ERP能夠把所有信息整合為一體，對SCP是很有益的，因為這樣從一個主要信息源就可以獲得最新信息了。絕大多數安裝了SCP系統的CIO說，他們很高興事先安裝了ERP。他們說ERP項目是“整理信息庫”過程。當然，建設ERP是昂貴和困難的，所以，你就需要研究在沒有ERP條件下，怎樣提供SCP所需信息。
　　SCE應用軟件對企業信息的收集的依賴程度沒有那么高，所以和上不上ERP基本上是獨立的。但有時候，你需要把SCE和ERP以某種方式互通。關注SCE軟件和Internet、ERP或SCP的整合很重要，因為Internet將提升對整合信息的需求。例如，如果你想建立與你的顧客和供應商溝通的私有網站，你就需要從SCE、SCP和ERP中提取信息，才能展現出定單、付款、生產狀態和配送的最新信息。
　　什么是供應鏈的協作？
　　讓我們以消費品為例來說明協作。如果說，是兩家公司使得“供應鏈”這個詞家喻戶曉，那就是沃爾瑪和寶潔。80年代，在這兩家公司開始合作之前，零售商和制造商分享的信息很少。但是，這兩大巨頭建立了一個軟件系統把寶潔和沃爾瑪的配送中心連起來。當配送中心內寶潔產品數量減少的時候，該系統會自動發送一個警示信息要求寶潔送更多的貨。可以說，這個系統深入到了沃爾瑪的每個超市，以至于任何寶潔的產品通過收銀臺掃描器的時候，寶潔可以通過衛星信號監控貨架。
　　有了這種及時信息，寶潔就知道什么時候該生產、發貨和給沃爾瑪的店里擺放更多的產品，而不必在倉庫里堆一大堆產品，等著沃爾瑪打電話。此外收銀和付賬也是自動進行的。該系統給寶潔節約了大量時間、降低了庫存和減少了定單處理成本，以至于寶潔愿意給沃爾瑪“每天不同的低價”而不至于虧本。
　　安裝SCM的障礙在哪？
　　獲得合作伙伴的信任。
　　供應鏈自動化特別難實現，因為它的復雜性是超出你的公司之外的。你的員工需要改變工作方式，加入網絡中的供應商的員工也不例外。只有那些最大和最有實力的制造商能推動供應商進行這樣劇烈的變革。大多數公司不得不極力向外部合作伙伴兜售系統。此外，你建立系統的目的至少對這些供應商可能是個威脅。例如，沃爾瑪和寶潔的合作意味著寶潔將承擔更多的庫存管理的責任，而這以往是由零售商承擔的。沃爾瑪當然有這個實力向寶潔提這樣的要求，但它也給了寶潔回報：寶潔可以更好地了解沃爾瑪的產品需求，從而更有效地制造產品。因此，為了讓你的供應鏈伙伴同意合作，你必須愿意讓步并幫他們達到他們自己的目標。
　　內部對變革的抵觸
　　如果說對外販賣供應鏈系統不容易，那么在內部推廣也好不到哪里去。業務人員已經習慣了處理電話、傳真和白紙黑字上的業務，就會傾向于保持現狀。如果你不能說服人們使用這些軟件對他們來說是值得的，他們很容易就找到借口把這事對付過去。不能因為有了供應鏈軟件，你就可以切斷電話和傳真。
　　一開始總是錯誤百出
　　要讓員工接受供應鏈軟件，總是需要費盡心機。新的供應鏈系統按照程序的設計處理數據，但是系統不可能在安裝后的幾個月內就對一個公司的歷史和流程了如指掌。預測者和計劃者必須明白，他們一開始從系統中得到的數據是有水分的。如果沒有人警告他系統最初比較“天真”？他們還會認為是系統毫無用處。假設一種情況，在一個大型汽車行業供應商安裝新的供應鏈模塊用于預測產品需求之前，一個制造商輸入了一個少有的大定單。這個系統就會因為一個特殊定單而預測將有一個巨大需求量。如果盲目跟隨系統的數據，可能就會給供應商發出不準確的定單。只有當預測人員丟掉系統數據，而用自己預測的數據時，企業才可以避免這個問題。
　　這就導致了另一個問題：預測人員不再相信系統，而是完全按自己的數據做。供應商就不得不自己對系統進行細致的調整，然后再重新建立起員工的信心。一旦員工知道他們的專業技能可以有助于提高系統的精確性，他們就會接受和使用新技術了。