2002年美國零售商業的返品貨價值約占商品零售總額的6.3%左右，從比例上看，返品占總體的比率雖不是太大，但其所擁有的價值量決不是小數目。美國2000年商業零售總額約為10060億美元，按此推算，零售商業返品的價值每年至少高達數百億美元之巨。不菲的返品數量不但占壓了巨額的流動資金，增加了商家和廠家的營銷成本，而且牽扯了各個營銷環節管理者的時間和精力。返品的處理實際上也造成了一定的社會生產力浪費。對返品的物流管理即是通常所說的逆向物流管理。　

　　美國是較早將逆向物流管理科學化、系統化的國家。20世紀90年代以前，美國零售業界通常也采取由商家自行向生產廠家退貨的較原始的返品處理方式。這種方式不但效率低、浪費大，而且返品處理的費用也相當高。據統計，美國零售業原來每年返品處理費用約占銷售總成本的4%左右。

　　一、逆向物流管理的開端——返品中心
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　　由于美國部分生產廠家不堪返品處理的煩惱，寧可在商品購銷合同中預先約定扣除一定的返品比例，而不再接受返品。這也就是日后人們所熟知的“零返品”購銷方式。世界最大的日化用品生產商寶潔公司就是“零返品”購銷方式的積極倡導者。
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　　1990年開始，美國的一些大型連鎖零售商為了提高返品處理效率，按照專門化和集約化的原則，仿照正向物流管理中的商品調配中心的形式，采用逆向思維，分區域設立“返品中心”以集中處理返品業務。這成為逆向物流管理的開始。

　　二、返品中心的四個功能
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　　許多美國大型零售公司累計在全美各地設立了近百個規模不等的返品中心。其中沃爾瑪公司就設立了10家，凱瑪特公司擁有4家，Universal公司擁有2家，其他如宜家、Target公司等較大的連鎖零售商也都有自己的返品中心。　　此外，一些規模較小的連鎖商業公司則采取幾家合伙的形式，設立返品處理中心。目前，美國通過返品中心處理的返品已占總數的6成以上，集約化處理已成為逆向物流管理的主導方式。返品中心的主要功能是：
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　　1、接收系統內各零售店的所有返品。
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　　2、對返品進行甄別。
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　　按照返品的實際狀況把它們分為：可整修后重新銷售；可降價批發銷售；可向生產廠家退貨；可作慈善捐贈用（在美國慈善捐贈可抵減稅收）；可作廢品利用及無利用價值等幾類，并作相關處理。返品處理中心內設有相當規模的再生工廠，把可整修后重新銷售的返品進行整修、包裝后重新融入正向物流銷售。
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　　3、對返品涉及的資金往來進行統一結算。
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　　4、對各廠家、各銷售店、各類商品的返品狀況及產生原因、返品的變動趨勢等信息進行綜合統計分析，并及時向總部提交相關報告。

　　三、返品中心對美國零售商的兩大貢獻
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　　1、.它提高了返品的流通效率，降低了逆向物流耗費的成本，加速返品資金的回收。據分析，由于采用了返品的集中配送、返品票據的統一處理、發掘廢棄商品殘值等方式，逆向物流管理每年可為商家降低銷售總成本的0.1%-0.3%，以沃爾瑪公司為例，通過逆向物流管理每年平均就可節約資金7.3億多美元。
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　　2、集中處理返品還可以大大減輕零售店和生產廠家的工作量，充分利用零售店賣場空間，同時也有利于收集掌握與返品相關的商業動態。

　　四、逆向物流管理的新發展——專業化逆向物流管理公司出現

　　由于大型零售公司的腳步逐漸向邊緣地區延伸，有些零售店的布局相對分散，不利于設立自己的返品中心對逆向物流實行集中管理。出于經濟效益的考慮，一些大型零售公司委托從事第三方物流的公司承擔逆向物流管理業務。這些公司也由此逐步發展成為以逆向物流管理為主的專業化公司。專門從事逆向物流管理的公司在美國產生于20世紀90年代中期。比如Genco公司就是逐步發展起來的一個專業化公司。目前，Genco公司已成為美國逆向物流管理業界的最大型企業。

　　進入21世紀以后，專業化的逆向物流管理公司的業務得到更加迅猛的發展。到2002年，僅Genco公司就已在美國各地擁有104個返品處理分中心，年處理返品約達400萬件。委托該公司處理返品業務的簽約商業伙伴超過1500家。

　　五、專業化逆向物流管理公司的三大特點

　　專業化逆向物流管理企業的出現使逆向物流管理的科學化、集約化程度上升到一個新的高度。這些新型逆向物流管理企業的特點是：

　　1、同時為多個商家和廠家提供返品處理服務，使得逆向物流管理的規模化效應更加突出。如Genco公司同時為在某一地區內處于競爭關系的沃爾瑪、凱瑪特等多家零售商提供服務，甚至有些其他商家自己設立的返品中心也成了Genco公司的服務對象。

　　2、專業分工更細，集約化與效率化程度更高。這些專業逆向物流管理公司下又派生出許多專門充當逆向物流經紀人的公司、專門的返品運輸公司、專門的返品倉儲公司、返品整修公司、殘次品銷售公司和填埋無價值返品的公司等，分別承擔返品處理業務的不同環節。

　　3、采用了更完善的專業管理技術，以最大限度地回收返品的經濟價值。比如Genco公司把客戶購貨合同中從涉及的返品合同條件到返品收發、儲運、結算、統計等各個環節都納入統一的計算機系統管理。該公司僅專門從事逆向物流管理軟件開發的工程師就有70名，他們開發的逆向物流管理軟件“R-log"已成為逆向物流管理業界中使用最普遍的計算機軟件。

　　這些專業化的逆向物流管理公司無疑代表著逆向物流管理的未來和方向。它們的出現也引起了日本、歐洲等零售商業發達國家的重視。日本的一些商業零售商已經著手學習、引進美國的逆向物流管理方法，取得了較好的效果。對于我國的零售業界來說，學習借鑒美國先進的逆向物流管理理念和技術，提高我們的逆向物流管理水平，同樣也有著一定的積極意義。