運輸是人和物的載運及輸送，在物流過程中，運用多種設備和工具，將物品從不同地域范圍間進行運送的活動，以改變"物"的空間位置，內容包括集貨、分配、搬運、中轉、裝入、卸下、分散等一系列操作。它是任何全球物流的一個重要組成部分，針對運輸所作的決策必須納入整個物流系統之中，必須適應這一系統。運輸在物流系統中發揮的重要作用主要表現在以下幾個方面：　　1.運輸是社會物質生產的必要條件之一。它是生產過程在流通領域內的繼續，生產與生產，市場與市場，生產與消費都需要運輸來維系，使得社會生產得以延續，是加速社會再生產和促進社會再生產連續不斷進行的前提條件。　　 2.運輸是物流的動脈系統。企業的物流過程：投入--轉換--檢驗--儲存--銷售，都需要運輸來聯接。　　 3.運輸是創造物流空間效用的環節。利用運輸可以把物資運送到空間的效應最高的地區，從而可得到最大的利益。在宏觀上也起到了資源配置的作用，能實現資源的優化配置。　　 4.合理運輸能降低物流費用，提高物流速度，是發揮物流系統整體功能的中心環節。　　 5.合理運輸能加快資金周轉速度，降低資金占用時間，是提高物流經濟效益和社會效益的重點所在。　　所以，如何搞好運輸工作，開展合理運輸，不僅關系到物流時間占用的多少，而且還會影響到物流費用的高低。不斷降低物流運輸費用，對于提高物流的經濟效益和社會效益，都有著重要作用。而且，對于物流管理者來說，今天商品運輸的競爭特性，意味著將有更多的機會從運輸提供者那里獲得更好的服務項目或更低的成本。　　由此可見，運輸方式的選擇是物流系統決策中的一個重要環節。是物流合理化的重要內容。所在對于進出貨物必須選擇最適合的運輸方式，選擇運輸手段的判斷標準包括：貨物的性質、運輸時間、交貨時間的適用性。運輸成本，批量的適應性，運輸的機動性和便利性，運輸的安全性和準確性。對貨主來說，運輸的安全性和準確性，運輸費用的低廉性以及縮短運輸總時間等因素是其為主的重點。從業主年，制造以重視運輸費用的低廉性，批發性和零售業重視運輸的安全性和準確性以及運輸總時間的縮短等運輸服務的質量。　　具體來說，在選擇運輸手段時，第一要素養是運輸物品的種類，第二考慮的運輸量，第三考慮運輸距離，第四考慮運輸時間，第五考慮運輸費用。運輸有五種基本方式。它們的經濟和服務特征比較如下：　　 1、鐵路運輸 　　鐵路能提供長距離范圍內的大宗商品的低成本，低能源運輸，且較多地運輸至少一整車皮的批量貨物，其運輸的經濟里程一般在200公里以上。鐵路運輸的優點有： 　　①運行速度快，時速可達80~120公里。　 ②運輸能力較大，可滿足大量貨物一次性高效率運輸。　 ③運輸連續性強，由于運輸過程受自然條件限制較小，所以可提供全天候的運行。　 ④軌道運輸的安全性能高，運行較平穩。　　⑤通用性能好，可以運送各類不同的貨物。　　⑥運輸成本（特別是可交成本）較低。　　⑦能耗低 　　其缺點是：　　①設備和站臺等限制使得鐵路運輸的固定成本高，建設周期較長，占地也多。　　②由于設計能力是一定的，當市場運量在某一階段急增時難以及時得到運輸機會。　　③鐵路運輸的固定成本很高，但變動成本相對較低，使得近距離的運費較高。　　④長距離運輸情況下，由于需要進行貨車配車，其中途停留時間較長。　　⑤鐵路運輸由于裝卸次數較多，貨物錯損或失事故通常也比其他運輸方式多。　　綜上，它主要適用于以下作業：　　①大宗低值貨物的中，長距離運輸，也較適合運輸散裝，罐裝貨物。②適于大量貨物一次高效率運輸。③對于運費負擔能力小，貨物批量大，運輸距離長的貨物來說，運費比較便宜。④軌道運輸，安全系數大。　　2、公路運輸　　公路運輸能提供更為靈活性和更為多樣的服務，多用于價高量小的貨物的門對門服務，其經濟半數一般在200公里以內。公路運輸的優點有：　　①運輸速度快。②可靠性高，對產品損傷較少。③機動性高，可以選擇不同的行車路線，靈活制定營運時間表，所以服務便利，能提供門到門服務，市場覆蓋率高。④投資少，經濟效益高。因為運輸企業不需要擁有公路，所以其固定成本很低，且公路運輸投資的周轉速度快。⑤操作人員容易培訓。　　其缺點有：①變動成本相對較高。公路的建設和維修費經常是以稅和收費班的形式向水運人征收的。②運輸能力較小，受容積限制，使它不能像鐵路運輸一樣運大量不同品種和大件的貨物。③能耗