隨著西方發達國家企業在信息化的推力下大跨步發展以來，信息化在現代企業中的地位一天比一天重要，我國企業也逐漸認識到了這一點。隨著上個世界90年代的財務軟件等基本信息化的普及和21世紀初的ERP大拓展，中國企業的信息化水準已有了較大的提升。但，僅有ERP能夠滿足我國企業未來參與全球競爭的需求嗎？
根據幾十年的經驗來看，答案是否定的。 
在美國商界，流傳著這樣一句話：如果一個企業在供應鏈運作上不具有競爭力的話，就干脆不要競爭。還有這樣一句話：真正的競爭不是企業與企業之間的競爭，而是供應鏈與供應鏈之間的競爭。可見對于現代企業來說，供應鏈是何等的重要。綜合分析認為，在某個商品的整個供應鏈體系中，非生產的成本已經超過了80%。其中，商品的物流成本占到40%以上，時間成本占到整個供應鏈的90%以上。 
國內最大的物流供應鏈管理軟件供應商博科資訊董事長兼總裁沈國康指出：供應鏈信息化管理會主動為企業創造價值，增強企業的核心競爭力。據調查顯示，有效的供應鏈管理可以提升企業產品質量、降低生產成本、縮短交貨期以及降低庫存，進而整合自身資源，優化企業配置，提高企業利潤。 
目前，中國一些具有前瞻性戰略眼光的企業已經瞄準了物流供應鏈管理這一管理方法并加以運用，以期通過建立全面、完善、有效、快捷的現代物流供應鏈體系，來解決我國企業因規模小而不能形成規模效益；因結構全、開支大、內部層次繁多、結構臃腫而不能形成合力；大多數企業重復低層次競爭而導致的兩敗俱傷等一系列問題。 
雖然很多企業對物流供應鏈系統需求旺盛，但除了一些大型的國有企業外，大部分公司還在躊躇不前。其中的主要原因在于對供應鏈管理的界定尚不清晰，前幾年對于SCM一直流于炒概念階段，炒得虛火過旺，導致企業迷失了方向，對于SCM到底是什么，能夠幫助企業做什么認識不明確。有更甚者，還存在著SCM就是供應商管理或者就是采購管理等諸多誤區。那么，在全球經濟一體化的今天，競爭形式已從企業之間的競爭逐漸轉變為供應鏈之間的競爭的今天，供應鏈管理SCM到底是個什么概念、能為企業帶來哪些價值呢？ 
SCM：供與需的藝術 
供應鏈管理SCM是一種新型的信息化管理模式。嚴格的講，供應鏈并不是一個具有一對一、業務對業務的鏈條，而是一個多重業務和關系的網絡，它囊括了原材料、零部件和設備的采購，產品的制造與裝配、包裝與暫存，產品的運輸與配送，分銷與銷售以及最終交付用戶和售后服務等環節，從供應商的供應商一直到客戶的客戶。供應鏈管理是充分運用各種現代信息技術對整個鏈上的需求與供給進行計劃、協調、執行、控制、優化和決策的各種活動和過程。 
供應鏈管理SCM其實關鍵就是兩個字：供與需。需與供在SCM中既是一對矛盾，又是一個統一體。每一個點都是需拉動供，供滿足需。反過來，供也影響和制約于需。因此，在供應鏈管理中需求管理與供給管理是非常重要的，必須及時把握好需求及其變化，并整合好自己的資源、甚至是其他方的資源來匹配需求，實現供需的最佳平衡。同時，在需求發生變化、平衡失衡時，能以最快的速度在克服約束的基礎上達到新的供需平衡。每一個企業在社會和市場大環境中都不是孤立的，其“廣義”供應商，是指所有上游業務提供者，即供方；而其“廣義”客戶是指下游業務的需求者，即需方。每一個企業都有其上下游供應鏈，下游的需求拉動了它的業務，而它的需求又拉動了上游的業務。 SCM、ERP，一個都不能少！ 
很多人認為，企業內部不需要供應鏈管理，有ERP就足夠了，供應鏈管理是企業外部的、或是企業之間的管理，其實并非如此。供應鏈管理SCM是從企業內部的計劃編排起源發展而來的，當時是為了解決一些由于業務的復雜性而使得ERP無法解決的問題。 
信息化管理涉及到兩個層面，一是面向事務的處理，即將所有的或主要的業務實現計算機化的管理，并將這些業務處理信息存儲起來。在這一方面，ERP起到了非常好的作用；另一個是計劃管理層面，在企業內部有排序、排產、各時期的計劃、跨工廠的計劃、以及全球化企業的跨區域的計劃，在整個供應鏈上，有企業間的協同計劃和跨企業的計劃等等。在該方面，ERP就顯得力不從心了，特別是那些產品更新換代快、動態性強、面向訂單業務多的企業，在計劃層面更需要有供應鏈管理的優化計劃來完成計劃的制定和快速重制定。 
最早供應鏈是管一個工廠的“計劃”起家的，它能夠解決ERP解決不了的問題。當今企業的訂單在不斷的變化，有可能面臨庫存供給不足的問題。以前為什么有那么高的庫存，是因為采購的原料生產出產品來就能很快賣掉，現在不同了，產品更新換代太快，原料和零部件需根據訂單來采購，否則就面臨著滯壓和庫存，現代企業都在追求零庫存。面對訂單不停的變化、一些設備產能的限制、一些瓶頸設備的限制ERP都無法滿足，這時候SCM的作用就突顯出來，它可以縱向管到供應鏈計劃，橫向管到供應鏈的協同。 
事實證明，SCM和ERP兩者是相輔相成的，對于現代企業來說，都是不可缺少的。一方面，在優化的計劃指導下ERP或其他面向事務的處理系統能更好地執行各層面的計劃；另一方面，SCM的優化、決策與制定計劃也離不開執行系統的業務數據支持。只有兩者協同促進，我國企業的競爭力才能得到本質的提升。