中國制造業(yè)的全球競爭優(yōu)勢正在受到削弱。上海美國商會以及博斯咨詢公司聯(lián)手開展了《中國制造業(yè)競爭力研究2007~2008》的調(diào)查（下稱“調(diào)查”），66家上海美國商會制造業(yè)協(xié)會成員公司參與了調(diào)查。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，跨國制造企業(yè)在華的傳統(tǒng)采購和銷售模式正承受著巨大壓力，54%的受訪公司都同意或非常同意中國制造業(yè)的競爭優(yōu)勢正在失去，但只有17%的受訪公司制定了將生產(chǎn)轉(zhuǎn)移至其他地區(qū)的明確計劃。 
　　但這并不完全是經(jīng)營環(huán)境發(fā)生變化的原因，研究發(fā)現(xiàn)，跨國公司的中國區(qū)運(yùn)營都沒有借鑒公司在全球其他地區(qū)的最佳實(shí)踐。他們當(dāng)中3/4的公司未能成功整合利用制造基地及中國大市場這兩個優(yōu)勢，在中國的運(yùn)營缺乏最基本的最佳實(shí)踐。
　　某些整合了上述兩類運(yùn)營的公司，正在收獲更高的利潤率。調(diào)查表明，成功整合的1/4受訪公司獲得了29.6%的平均利潤率，遠(yuǎn)高于未整合公司17.8%的平均值。
　　中國作為廉價勞動力制造基地的優(yōu)勢將成為強(qiáng)弩之末
　　盡管中國的競爭優(yōu)勢正受到削弱，但中國并未因此被淘汰出局。制造商表明繼續(xù)在中國運(yùn)營最主要是因?yàn)槟軌蜻M(jìn)入中國國內(nèi)的巨大市場（見圖一）。同時，他們也不愿意耗費(fèi)資金在其他國家構(gòu)建新供應(yīng)鏈或其他基礎(chǔ)設(shè)施。
　　一些高管認(rèn)為，中國正失去部分競爭力優(yōu)勢的兩個最主要原因是，人民幣升值和制造部件及材料的價格上漲（見圖二）。其他原因還包括工資增長以及雇員的流動。
　　白領(lǐng)管理層工資的大幅提升也加大了公司的成本負(fù)擔(dān)。受訪公司指出，支付給普通管理人員的工資每年上漲9.1%，而普通白領(lǐng)員工工資上漲了10.3%。另一方面藍(lán)領(lǐng)員工工資上漲7.6%，而原材料成本上漲了7.1%。平均下來，大多數(shù)公司正面臨每年高于5%的工資成本增長以及3%以上的原材料成本增長（見圖三）。
　　成本增長的同時，在許多運(yùn)營層面上中國都落后于國際標(biāo)準(zhǔn)。對比公司在全球其他區(qū)域的運(yùn)營，在中國的公司在一些重要的領(lǐng)域評分都低于標(biāo)準(zhǔn)水平，如：物流基礎(chǔ)設(shè)施、貿(mào)易環(huán)境、獲得技術(shù)、管理能力以及對知識產(chǎn)權(quán)的保護(hù)（見圖四）。
　　供應(yīng)基礎(chǔ)至關(guān)重要。對比美國、歐洲和其他亞洲發(fā)達(dá)地區(qū)，中國供應(yīng)商的發(fā)展程度差距明顯，在汽車和能源設(shè)備產(chǎn)業(yè)方面的供應(yīng)基礎(chǔ)差距尤為突出，而電子設(shè)備產(chǎn)業(yè)則還不錯（見圖五）。
　　中國的物流能力已經(jīng)趨近于國際水準(zhǔn)但在大多數(shù)產(chǎn)業(yè)還存在差距。能源設(shè)備物流能力差距最大；電子設(shè)備物流能力方面，中國水平已經(jīng)與大多數(shù)發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體相當(dāng)（見圖六）。
　　調(diào)查要求受訪公司將中國和運(yùn)營轉(zhuǎn)移目的地國家做一個對比，他們認(rèn)為最大差別在于目的地國家勞動力成本更為低廉：按照1~5分的評分制，這一區(qū)別評分為3.7（見圖七）。而中國作為廉價勞動力制造基地的優(yōu)勢也將成為強(qiáng)弩之末。
　　然而中國仍在很多領(lǐng)域要優(yōu)于候選國家，比如市場規(guī)模、可利用的供應(yīng)基礎(chǔ)以及IT基礎(chǔ)設(shè)施。按受訪公司的偏好，最有可能取代中國的國家依次為：印度、越南、泰國、馬來西亞和巴西。
　　中國是全球運(yùn)營的關(guān)鍵而不僅是一個市場
　　某些公司沒有在中國發(fā)展壯大的原因不能完全歸結(jié)于競爭環(huán)境欠佳。當(dāng)受訪公司被問及如何在制造、供應(yīng)鏈、物流運(yùn)營方面使用最佳實(shí)踐時（無論是供應(yīng)鏈風(fēng)險管理或是精益六西格瑪），發(fā)現(xiàn)半數(shù)以上的公司都沒有使用最佳實(shí)踐。尤其在產(chǎn)業(yè)布局優(yōu)化、組裝延期制造、根據(jù)產(chǎn)品特點(diǎn)進(jìn)行供應(yīng)鏈細(xì)分和定制以及統(tǒng)計預(yù)測方面明顯不足（見圖八）。
　　近年來，外資企業(yè)有很多公司在興建廠房及配送系統(tǒng)時，不但沒有廣泛使用先進(jìn)技術(shù)，而且也沒有借鑒成熟市場里廣泛應(yīng)用的最佳實(shí)踐；而是認(rèn)為中國的低成本優(yōu)勢足以抵消這些方面的不利。然而，成本及貨幣結(jié)構(gòu)的變化已經(jīng)打破了這個平衡。上述各類壓力使得公司開始重新思考如何構(gòu)建中國運(yùn)營以及如何定義中國在其全球整體戰(zhàn)略中的定位。
　　制造業(yè)優(yōu)秀企業(yè)在思考這個問題時，通常會考慮采用金字塔結(jié)構(gòu)（見圖九）。
　　全球整合
　　全球整合在金字塔的最底層。它要求企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)回答在中國運(yùn)營有哪些最基本的指導(dǎo)原則。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)國際企業(yè)——以IBM、通用汽車以及GE舉例來說——以全球視野看中國，將中國視為企業(yè)全球運(yùn)營網(wǎng)絡(luò)職能中的一部分，包括制造、創(chuàng)新、構(gòu)建新業(yè)務(wù)的模型、人才開發(fā)；而不僅僅是一個新興的市場。
　　考慮到中國的規(guī)模和動力，這些企業(yè)認(rèn)識到中國必須成為其全球戰(zhàn)略中的一個核心部分。他們在中國整合了采購和銷售，而不是將面向世界的運(yùn)營和針對中國的系統(tǒng)分離開來。中國被視為全球運(yùn)營的關(guān)鍵而絕非僅僅是一個市場。
　　延遲策略/后期定制化
　　讓整合后的運(yùn)營發(fā)揮效用的重點(diǎn)工作之一就是構(gòu)建制造系統(tǒng)的能力，它位于金字塔結(jié)構(gòu)的第二層。系統(tǒng)生產(chǎn)大批量產(chǎn)品的同時，還能根據(jù)中國或非中國市場的定制化的需要開展延遲策略 ——這也是調(diào)查發(fā)現(xiàn)跨國制造企業(yè)中國運(yùn)營尤其脆弱的環(huán)節(jié)。
　　細(xì)化業(yè)務(wù)流程
　　采用延遲策略能夠得到的實(shí)際效應(yīng)就是一套細(xì)化業(yè)務(wù)流程。細(xì)化業(yè)務(wù)流程利用了中國大規(guī)模生產(chǎn)、成本效益高的優(yōu)勢，同時為中國和全球目標(biāo)市場保持高度差異性。
　　跨國公司通常根據(jù)消費(fèi)者需求提供不同級別的定制化服務(wù)，定制化提升了運(yùn)營成本但是不一定能增加價值。通過細(xì)化業(yè)務(wù)流程，制造商能夠找出80%的通用配件，集結(jié)80%的主要產(chǎn)能到此類配件具體流程上，然后再為一些可預(yù)見的需求保留15%的產(chǎn)能，剩下5%的產(chǎn)能用來開發(fā)那些突發(fā)而不可預(yù)見的機(jī)會。
　　戴爾公司是利用延遲策略及細(xì)化業(yè)務(wù)流程到公司生產(chǎn)中的一個典范：他根據(jù)具體訂單來生產(chǎn)定制化的電腦，確保在供應(yīng)鏈適當(dāng)位置能夠迅速進(jìn)行所需的最后環(huán)節(jié)具體配置。戴爾的筆記本電腦、臺式機(jī)、服務(wù)器以及其他產(chǎn)品都有各自的供應(yīng)鏈設(shè)置。盡管這樣的創(chuàng)新在中國并不是獨(dú)此一家，但是戴爾提供了公司如何能在其他市場內(nèi)熟練應(yīng)用細(xì)化業(yè)務(wù)流程概念的一個典范。
　　業(yè)務(wù)布點(diǎn)和產(chǎn)業(yè)布局優(yōu)先
　　制造商在弄清楚延遲策略和細(xì)化業(yè)務(wù)流程如何能為自己服務(wù)后，才能進(jìn)入下一個關(guān)鍵步驟——設(shè)計自己的制造業(yè)網(wǎng)絡(luò)：確定需要多少間廠房、廠址選取以及應(yīng)該有哪些任務(wù)重點(diǎn)。了解中國在全球運(yùn)營中的職能也是決定如何構(gòu)建最佳全球制造業(yè)務(wù)布點(diǎn)的關(guān)鍵。
　　設(shè)計制造業(yè)網(wǎng)絡(luò)有四個要點(diǎn)：
　　讓產(chǎn)品和消費(fèi)者來引導(dǎo)制造流程，如果消費(fèi)者需要較短的交貨周期，那么有可能需要否決在遙遠(yuǎn)的低成本國家建設(shè)廠房的計劃；
　　找出經(jīng)濟(jì)約束和挑戰(zhàn)，可能包括來自契約責(zé)任、規(guī)章要求以及勞工合同方面的約束；
　　評估備選方案。評估不同的產(chǎn)業(yè)布局愿景以及整體生產(chǎn)和供應(yīng)網(wǎng)絡(luò)，還需要考慮成本結(jié)構(gòu)復(fù)雜程度、對比自產(chǎn)和外包制造業(yè)的經(jīng)濟(jì)效應(yīng)；
　　開發(fā)業(yè)務(wù)可行性。新業(yè)務(wù)布點(diǎn)的執(zhí)行計劃需要考慮組織變革和潛在風(fēng)險，如供應(yīng)中斷、運(yùn)輸誤點(diǎn)以及貨幣流通。
　　銷售和運(yùn)營規(guī)劃
　　金字塔的更高一層是銷售和運(yùn)營規(guī)劃（S&OP）。它能夠支持各個部門之間的協(xié)作以及規(guī)劃工作，比如確保營銷團(tuán)隊計劃進(jìn)行促銷時通告運(yùn)營部門和信息部門；開展定期討論來解決跨職能的問題。明智的制造商已經(jīng)發(fā)現(xiàn)在銷售及運(yùn)營部門之間更好地協(xié)作以及良好的規(guī)劃（而不是突發(fā)決策）能夠直接決定運(yùn)營是盈利或虧損。
　　精益生產(chǎn)
　　最后，調(diào)查發(fā)現(xiàn)，在金字塔的最頂端，當(dāng)基本運(yùn)營整體思想發(fā)生偏差或尚未得到充分認(rèn)識時，企業(yè)就著力構(gòu)建豐田公司提出的精益生產(chǎn)是不對的。據(jù)估計，全球只有不到5%的公司有能力完全開展精益生產(chǎn)，而在中國這一比例則更低。