2002年11月份，第六次中國－東盟領(lǐng)導(dǎo)人會議在柬埔寨首都金邊舉行，時任國務(wù)院總理朱镕基和東盟10國領(lǐng)導(dǎo)人簽署了《中國與東盟全面經(jīng)濟合作框架協(xié)議》，明確到2010年建成中國－東盟自由貿(mào)易區(qū)。這標志著中國－東盟建立自由貿(mào)易區(qū)的進程正式啟動。
    2004年1月份，雙方啟動了創(chuàng)造性的“早期收獲計劃”，600種農(nóng)產(chǎn)品率先進行降稅。
    2004年11月份，中國－東盟簽署了《貨物貿(mào)易協(xié)議》， 《貨物貿(mào)易協(xié)議》包括23個條款和3個附件，其中涉及貨物貿(mào)易的核心是第三條 “關(guān)稅削減和取消”，規(guī)定自2005年7月份起，除2004年已經(jīng)實施降稅的早期收獲產(chǎn)品和少量敏感產(chǎn)品外，雙方將對其他約7000個稅目的產(chǎn)品實施降稅。 《貨物貿(mào)易協(xié)議》的正式實施，標志著全面降稅進程的啟動。
    2007年1月份，中國和東盟簽署自貿(mào)區(qū) 《服務(wù)貿(mào)易協(xié)議》。規(guī)范中國與東盟服務(wù)貿(mào)易市場開放和處理與服務(wù)貿(mào)易相關(guān)問題的法律文件，規(guī)定雙方開展服務(wù)貿(mào)易的權(quán)利和義務(wù)，同時包括中國與東盟10國開放服務(wù)貿(mào)易的第一批具體承諾減讓表，標志著中國-東盟自貿(mào)區(qū)建設(shè)向前邁出關(guān)鍵的一步，為如期全面建成自由貿(mào)易區(qū)奠定了基礎(chǔ)。
    2009年8月15日，第八次中國－東盟經(jīng)貿(mào)部長會議在泰國首都曼谷召開，中國商務(wù)部長陳德銘與東盟10國經(jīng)貿(mào)部長共同簽署了中國－東盟自貿(mào)區(qū) 《投資協(xié)議》，根據(jù)協(xié)議，中國-東盟自貿(mào)區(qū)將如期在2010年全面建設(shè)完成，7000種產(chǎn)品將享受零關(guān)稅待遇，這標志著雙方成功地完成了中國-東盟自貿(mào)區(qū)主要領(lǐng)域的談判。
    從2010年1月1日起，中國-東盟自貿(mào)區(qū)中約90%的商品關(guān)稅稅率將降為零，這標志著中國-東盟自貿(mào)區(qū)初步建成。