12月18日，張家港保稅港區（一期）通過由國務院聯合驗收小組的驗收，即將正式封關運作。這是我國目前唯一位于縣域口岸的保稅港區，我國第二家區域整合型保稅港區，我國第八家通過正式驗收的保稅港區。
保稅港區是我國建設自由貿易區的先行實驗區，是開放型經濟新的增長點，它是目前我國政策最優惠、功能最完備、通關最便捷的海關特殊監管區域。2008年11月18日，張家港保稅港區正式獲得國務院批準設立，規劃面積為4.1平方公里。張家港保稅港區（一期）區域面積1.53平方公里，為原來的保稅物流園區東、西區。為確保達到保稅港區的監管要求，一年來，張家港保稅區管委會、海關等部門克服重重困難，采取多項措施，全方位推進監管及隔離設施建設，對鐵絲圍網、巡邏通道、卡口等配套設施進行全方位改造完善，并強化推進海關監管系統的開發運行。目前，已構建了由“物流信息化管理系統、卡口監控集成系統、全區域電子場圖監管系統”組成的“三位一體”海關監管體系，并綜合運用信息聯網和其他輔助監管手段，實現對所有進出區物流、車輛、企業的智能、動態、集約、閉合化監管。
從“張家港保稅區”到“張家港保稅港區”，盡管只是一字之差，但其內涵卻大大不同。“張家港保稅港區”是在港口作業區和與之相連的特定區域內，具有國際中轉、國際采購、國際配送、國際轉口貿易、商品展示、出口加工、口岸等功能的特殊經濟區。在政策上，保稅港區享受保稅區、出口加工區相關的稅收和外匯管理政策。主要稅收政策為：國外貨物入港區保稅；貨物出港區進入國內銷售按貨物進口的有關規定辦理報關，并按貨物實際狀態征稅；國內貨物入港區視同出口，實行退稅；港區內企業之間的貨物交易不征增值稅和消費稅。業內人士認為，通過張家港保稅港區的輻射帶動作用，將進一步促進長江流域港口緊密合作，激活沿長江產業帶所蘊藏的發展潛力，加速推進長江流域經濟快速發展。中部內陸地區還可以依托張家港保稅港區的政策功能，將沿江優勢轉化為沿海優勢，加快本地區加工貿易轉型升級。對整個江蘇而言，建設張家港保稅港區，發揮保稅港區對外經濟交往的門戶作用，依托保稅物流與保稅加工功能，可以吸引國際產業鏈的高端環節向江蘇沿江基礎產業帶轉移，為實現江蘇率先發展發揮重要的推動作用。
張家港市委常委，保稅區黨工委副書記、管委會副主任徐仲高表示，張家港保稅港區將以服務長江經濟帶為目標，致力于打造“一個基地”、“四大中心”。“一個基地”，即：以區內世界500強企業和大型跨國公司為龍頭的長江流域現代臨港加工制造業基地。“四大中心”，即：以大宗貨物為特色的國際散貨集散中心；以長江黃金水道為紐帶的流域航運中心；以國際采購為重點的國際分撥配送中心；以專業交易市場為主體的商品展銷中心。在產業定位上，大力發展先進制造業，著力引進一批國家政策鼓勵、外延關聯度大、集聚效應高、產業帶動力強的生產型項目，實現由中端產業集聚向高端產業園區轉型升級，由國際國內單一制造中心向研發、技術制造基地轉型升級，由傳統制造產業向新能源新材料產業轉型升級，由主要靠資本投入推動向智本創新驅動轉型升級，打造長江經濟帶高端化產業基地。全力提升現代服務業，集中吸引一批擁有全球網絡的航運物流、第三方物流等具有國際影響的跨國公司項目，重點推動進出口分撥中心、國際采購中心、貨物國際集拼等業務，逐步形成以裝備制造業配件物流、液體化工、紡織品、糧油等大宗原料物流等為特色的專業物流基地，以第三方物流為主的現代物流外包服務基地，以國際采購、配送、分撥為龍頭的口岸物流增值基地。