隨著中國大型連鎖零售企業開始規模化經營和跨區域發展，信息技術的應用廣度與深度在不斷擴大，并已經逐步成為現代商業的核心競爭力，“用IT去做零售業”已經逐漸成為零售業的重要經營理念之一。 

　　近年來，我國的零售業正處在成長與巨變的風口浪尖，呈現出如下發展趨勢：零售變革速度加快，市場空間飽和，新舊產業形態并存，外資企業長驅直入，企業經營日趨同質化，贏利模式單一等。零售企業迫切需要提高自身的核心競爭力，其主要策略是外拓和內斂。外拓主要是指通過并購和自營店面數量的擴張實現規模化發展。內斂則是通過加強IT信息化建設來實現內涵式增長。 

　　隨著中國大型連鎖零售企業開始規模化經營和跨區域發展，“用IT去做零售業”已經逐漸成為零售業的重要經營理念之一。 

　　如何培養忠實的消費群，并充分挖掘客戶信息中所蘊藏的商業價值，如何用數據為企業的經營提出實時的決策指導，已經成為零售企業長足發展的迫切需求，也是零售企業面臨的挑戰。根據國內、外相關行業的應用經驗以及IT技術的應用和發展，解決這一問題的最好方式就是利用商業智能(Business Intelligence，BI)技術為企業提供商業決策所需要的信息。 

　　商業智能是指通過對數據的收集、整理和分析，進而從數據中獲取有用的信息，然后結合行業經驗把信息進一步轉換為知識。其目的是使企業的各級決策者把重大的商業決策建立在信息和知識之上，而不是完全建立在經驗之上。 

　　商業智能解決方案是以數據倉庫或數據挖掘技術為核心的IT系統解決方案的通稱。 

　　實施數據倉庫系統 

　　數據倉庫系統是個龐大而復雜的系統，它集成了企業內部多個業務系統的數據，并且為企業范圍內不同部門、各級分支機構提供了大量的分析應用功能，因而在數據倉庫的實施過程中，需要做好詳細的規劃和設計工作。數據倉庫系統的建設通常遵循“統一規劃、分步實施”原則進行，在實施路線圖的指引下，分階段實施，逐步提高企業的決策分析能力。通常數據倉庫系統的實施分為以下幾個階段。 

　　1.需求及信息系統現狀分析 

　　主要包括兩部分內容：一是分析企業現有信息系統的現狀，包括平臺架構、應用功能、主要用戶、數據狀況等；二是收集和整理來自各級機構或部門用戶的業務需求，這些需求包括他們所關心的業務問題、業務目標、分析方法和展現形式等。 

　　2.模型設計及應用設計 

　　數據模型設計是數據倉庫建設的重要工作之一。數據模型類似于倉儲中的貨架，它規劃和管理著數據倉庫中的數據。因此，設計完整和規范的數據模型，可保證數據的可用性和有效性。 

　　在進行應用設計時不僅要考慮業務需求，還要照顧到用戶的使用習慣。為更好地輔助用戶進行各類管理決策，通常需要設計出最有針對性的實現方式，例如，為了幫助用戶識別業務問題的關鍵癥結，可以采用分析路徑的方式，引導用戶由點到面、逐步深入地進行業務狀況的分析。 

　　3.ETCL及應用開發 

　　完成模型設計及應用設計后，進入開發階段，根據數據模型及應用設計規劃，完成業務系統數據的抽取轉換和加載,完成報表、查詢、多維分析等應用功能。 

　　ETCL階段很重要的工作是做好數據的清洗和整理，也就是ETCL中“C”。數據倉庫系統的數據來源多樣，涉及到企業內部各種業務系統，這些業務系統無論是建設時間、應用功能、用戶群、平臺等都非常不一致，這也就帶來了業務邏輯的定義、術語的使用等的不統一，數據清洗工作就是要完成這些不同業務涵義數據的清洗和轉換。 

　　為有效地做好數據清洗工作，需要對源數據做大量的分析，主要的手段包括數據庫分析和數據挖掘中用到的一些數據質量分析的方法。應用這些方法考察各業務對象屬性的特征，包括統計數據分布，如均值、方差、最大最小值、分位數等，以及通過折線圖、頻率分布等形式來審核業務屬性的分布狀況等。 

　　4.系統測試及驗收階段 

　　測試階段是保證系統最終是否可被交付用戶使用的重要環節，通過測試來檢驗系統是否滿足各項設計指標，包括ETCL所需的時間、最大并發用戶數、查詢響應時間等，數據的正確性驗證也是測試階段非常重要的一項工作。 

　　商業智能軟件選型 

　　隨著商業智能應用的廣泛和深入，市場上已經出現了大量的數據倉庫產品和軟件。這些工具的應用為IT廠商和企業帶來很多的益處，不僅壓縮實施周期，也提高了用戶統計分析的效果。 

　　1.數據獲取層 

　　數據獲取層也就是通常所稱的ETCL。目前市場上主流的ETCL工具有Informatica公司的Power Center和IBM公司的Data Stage，其他軟件廠商也提供了類似的產品，如Oracle公司的Warehouse Builder、Micrososft公司的SQL Server IS等。 

　　Informatica公司的Power Center與IBM公司的DataStage都是業內領先的ETCL產品，很難說兩者孰優孰劣。兩者間最大的不同體現在以下兩方面：DataStage 內嵌類Basic語言，增加了批處理程序的靈活性，PowerCenter則采用圖形化界面的方式完成開發；DataStage的元數據管理采用自用技術實現，而PowerCenter的元數據管理更為開放，可存儲在多種關系型數據庫中，很容易被訪問。 

　　建議在選購ETCL軟件產品時關注以下幾點：產品是否能夠充分利用ETCL服務器資源，實現最大化的處理效率；是否集成版本控制、測試、開發等工具；是否有良好的幫助說明。 

　　2.數據存儲層 

　　數據存儲層主要由數據庫管理系統(DBMS)組成。目前市場上有很多的數據庫軟件，代表的數據庫產品主要有IBM DB2、Oracle、Sybase IQ、Microsoft SQL Server 2005等,這些產品已經有了很廣泛的應用。 

　　對于這部分產品的選型通常要注意以下幾點：產品是否有針對數據倉庫應用特征所做的優化，是否有豐富的索引機制，是否有良好的存儲空間管理機制。 

　　3.數據應用層 

　　數據應用層是與系統操作人員直接交互的邏輯層，組成該層的產品通常分為兩大類，一類是管理和存儲OLAP分析數據及模型的OLAP Server產品，另一類是支持用戶完成自助分析應用的前端展示工具產品。展現層也是非常重要的組成部分，業務人員看到的效果都是通過展現層來體現的。 

　　OLAP Server是商務智能解決方案中一個重要的組成部分，能夠提供切片、鉆取、旋轉、過濾、自定義計算值、排序和透明訪問等多種OLAP分析功能，為用戶決策分析提供了強大、靈活的支持。 

　　用戶可通過不同分析維度的靈活組合，對某個分析主題進行不同角度、不同層次的分析，精確地掌握業務狀況及發展趨勢，探測問題的根源所在，幫助企業全面地分析業務數據、制定策略，增強企業的競爭力。 

　　目前市場上比較流行的數據展示與分析工具包括Cognos、Business Object、Hyperion Performance Suite(已被Oracle公司收購)等，OLAP Server產品包括Microsoft Analysis Services、Hyperion Essbase等。 

　　數據應用層產品的選型通常關注以下幾點：產品的功能和易用性；能否滿足報表、圖表、OLAP分析、KPI、儀表盤等多種類型的業務需求；系統的開放性，是否有豐富的開發接口；是否提供豐富、靈活的計算能力；是否提供數據維護、鉆透到明細等功能。 

　　在具體的應用過程中，因為零售業中企業的形式多，經營管理各有特點，所以每家的需求也就不太一樣，所需要的服務和產品當然也會有差別。零售業本身在選擇服務廠商和商業智能產品時一定要根據自己的實際需要，針對自己要解決的問題，根據自己本身的規模和發展需要以及自身的技術能力選擇好服務商和產品。商業智能系統實施通常是一個分階段的過程，要做好一個大型零售商的商業智能系統，整體規劃、分布實施是一個重要的原則。