從2008年第四季度開始，由于經濟放緩而出現的運力過剩幾乎迫使所有運輸物流的相關領域出現了降價風潮。在全球海運市場上，僅以2009年1月為例，根據法國海運咨詢機構AXS-Alphaliner的數據，超過210艘集裝箱貨船停靠在港灣內，55萬TEU的運力被閑置。其他運力過剩的案例在航空、陸運市場也是屢見不鮮。其直接后果便是中國出口集裝箱運價指數在2008年10月至11月的一個月內下降了7%(上海航運交易所)、中國公路零擔貨運市場重貨平均價格在相同期間內下降10%(中國物流與采購聯合會)。市場價格不斷下降對企業生存的威脅更值得重視。舉例來說，一個典型的公路運輸企業的利潤空間在3%~5%，若不采取一些有效的成本控制方案，根本無法承受去年一個月的價格下降。
根據最近發布的成品油價稅費改革政策，國內零售燃油的價格將進一步與國際市場接軌。雖然目前的原油價格在相對低位徘徊，但經濟放緩期間的原油產量消減將會加劇未來油價的不確定性和波動性。由于在運力過剩時期難以將油價上升壓力轉嫁至客戶，根據科爾尼的分析，當原油價格增長20%時，一家不采取任何規避措施的典型公路運輸企業的利潤會從3%下降到0%。未來運輸物流行業的利潤對油價的波動將會愈發敏感，所以如何管理供應波動是運輸物流企業急需掌握的能力。
面對目前衰退的經濟環境，運營難度不斷增加，競爭格局迅速改變，運輸物流企業需要重新審視其成本結構與驅動因素。如果不及時采取果敢、全面的行動，企業在現階段的生存和長期的競爭力都將會受到嚴重威脅。