20008年9月，美國金融市場風云再起，雷曼兄弟控股公司破產、美洲銀行收購美林集團、AIG集團陷入危機，強烈震撼了美國金融市場，并在國際金融市場掀起滔天巨浪，曠日持久的美國次貸危機轉化為嚴峻的世紀性金融危機。由美國次貸危機引發的全球金融危機，不但使華爾街上不可一世的數十家金融巨頭一夜間紛紛倒閉或面臨倒閉，而且還直接導致全球市場需求急劇減少，企業資金鏈斷裂，進而重創美國，乃至世界實體經濟。中國企業也不例外，原本受研發能力弱、管理粗放、人民幣升值、原材料漲價和勞動力成本上升等因素影響，中國企業已經面臨著嚴峻的挑戰和壓力。 
    中國企業在國際市場中的角色
    源自美國的金融海嘯已經演變成全球性金融危機，格林斯潘稱之為近百年來最嚴重的金融危機。2008年世界經濟已明顯放緩，下行風險逐步加大，前景更加不確定，作為外貿依存度高達60%的開放大國，中國經濟正面臨巨大挑戰。
    由于2009年世界經濟形勢將更加嚴峻復雜，不確定、不穩定因素可能繼續增多，“中國制造”受國際金融危機的沖擊，外貿出口形勢將更加嚴峻。
    一是世界經濟下行已成定局，外部需求可能進一步減弱。目前美國次貸危機已演變為“百年一遇”的全球性金融危機。盡管發達國家和許多發展中國家推出了穩定金融秩序，刺激經濟增長的措施，但全球市場信心的恢復、體制和結構問題的解決需要一個過程。中國社會科學院近日發布的2009年《經濟藍皮書》預測，受金融危機影響，美國實體經濟明年可能顯現走弱態勢，美國市場需求將進一步疲弱，同時，歐盟和日本經濟也會呈現走弱態勢，而且可能先于美國，這些都會對我國出口形成不利影響。
    二是國際市場競爭更加激烈，貿易保護主義威脅增大。與1997年發生在亞洲的金融危機只影響部分市場不同，這次美歐等發達經濟體陷入金融危機，影響到了全球貿易的穩定運行。預計2009年不僅世界貿易量增長將因經濟下行而顯著放慢甚至停滯，而且由于一些金融機構倒閉或被收購、接管，部分國家或地區信用惡化和萎縮，進出口貿易中的履約風險和結算風險將進一步增大。金融危機的暴發使得多哈回合取得突破的前景更加黯淡。國際貿易進一步萎縮，必將加劇國際市場激烈競爭，許多國家和地區經濟增長放緩、失業率上升，可能采取更為保守的貿易政策和措施，全球范圍的貿易保護主義威脅增大。因此，在全球經濟低迷的形勢下，貿易保護主義會進一步加劇，我國面臨的貿易摩擦形勢將更加嚴峻。
    三是沒有在國際市場叫得響的自主品牌，是“中國制造”的軟肋，成為中國企業做強做大的桎梏。中國現在可以說是一個貿易大國，也是一個制造業大國，但確實是一個品牌小國、品牌弱國，與世界品牌相比有很大的差距。
    四是企業管理相對落后。目前，我國大多數中小企還未能建立起現代化企業管理制度，公司治理架構不完善，企業經營帶有明顯的主觀性，缺乏企業長遠發展規劃，公司管理層家族、個人特征明顯。這也影響了“中國制造”在國際市場上競爭力。
    因此，如何穩定外貿進出口增長，提升“中國制造”的世界競爭力，已成為中國抵御這場全球性金融危機的當務之急。
    金融危機迫使企業自身采取何種對策？
    “中國企業的日子越來越不好過”，一些中國企業高層抱怨說，“一方面是全球性的企業生存環境的惡化，另一方面，擁有資金優勢的發達國家跨國企業向中國加速轉移，以對沖本土經濟不景氣帶來的不利影響，面對雙重的壓力，我們的出路在哪里？”
    “中國制造業以低端的勞動密集型產業為主，產品處在全球工業鏈的低附加值部分，技術水平和利潤率偏低。同時，集中于低端勞動密集型的中國制造業對進口能源和原材料高度依賴。”業內專家表示，在金融環境惡化、原材料價格升高、購買力降低以及國外品牌侵入等多重不利因素影響下，中國制造業開始面臨日益激烈的挑戰。
    資金鏈成為當下中國企業生存與競爭的生命線，供應鏈管理將幫助中國企業適應金融危機下動態的、不確定的市場環境，增強其抗風險能力和市場反應敏捷性，并降低成本，保證資金鏈。中國企業要加強供應鏈管理，解決企業內部資源的有效整合，準確把握客戶需求，快速整合外部優勢資源，通過暢通的物流、信息流來降低庫存、降低成本，并對市場需求做出迅速準確的反應。進行一系列的產業結構升級與企業內部調整勢在必行，而在資金鏈為王的時刻，尤其需要升級供應鏈管理，增強市場反應效率，應對危機，保證資金鏈。
    企業生存和發展需要怎樣的供應鏈管理
    當前的企業生存環境已經面臨全球化、網絡化、虛擬化以及環保協調的綠色制造等，人類不僅要擺脫繁重的體力勞動，而且要從煩瑣的計算分析等腦力勞動中解放出來，以便有更多的經理從事高層次的創造性勞動。智能化促進柔性化，它使生產系統具有更完善的判斷與適應能力。
    企業的柔性化、靈捷化、智能化和信息化高質量、高生產率一直是中國制造業發展的主要目標，21世紀初中國制造業發展的總趨勢“四化”：靈捷化、智能化、信息化、柔性化。
    與在危機關頭采用裁員、減薪的方式節約成本，維持企業生存相比，提高供應鏈管理水平發現成本藍海，獲取第四利潤源，無疑更能提高企業競爭力和鼓舞人心。
    金融危機到來之后，通過供應鏈管理優化成本管理獲取第四利潤源，被管理學家提到前所未有的高度。管理學家從“臨時抱佛腳”和“未雨綢繆”兩種情況闡述了供應鏈管理對企業短期效應和長遠戰略的作用，提醒企業重視供應鏈管理。管理學家指出，“企業在危機來臨時，臨時抱佛腳，改進供應鏈管理能夠幫助企業盡快獲取第四利潤源，增強抗風險能力，提高生存能力；而在危機之前，未雨綢繆，提高供應鏈管理水平，不僅節約成本，提高利潤深度，更能提高企業的服務質量和效率，在抵抗危機的同時還能獲得更多的市場機會和競爭優勢。”而在此過程中，信息化建設和物流供應鏈管理將有望幫助中國企業以最快的速度提升供應鏈管理水平，更加有效幫助企業發現成本藍海。