如果我問大家一個問題：衣服是否已經過時了?大家會覺得我在搞笑，或者以為我是相聲演員。原因很簡單：衣服怎么會過時?如果衣服也都過時了，那么是不是以后大家都不要穿衣服啦?! 
　　ERP是什么?時間往回倒退5年，很多人恐怕都還不知道。那個時候，國內少數比較成熟的商品化財務軟件公司，由于市場漸趨飽和，眼看就快變成美麗的夕陽，所以急需要轉型，需要開辟一塊新的田地，就不約而同地瞄上了ERP，并不遺余力地用“ERP”以及其它n多個英文字母的組合概念轟炸整個業界。那之前，我比較熟悉的概念還只是MRP/MRPII。
　　一些剛剛由財務軟件轉向做ERP的軟件公司的ERP產品一度曾以“沒有BOM的ERP”而在業界被傳為佳話。可是那些有經驗的企業家，甚至只要了解一點點ERP/MRP常識的人都知道，缺少BOM的“ERP”就不能叫做ERP(最多算是一個財務+進銷存)。因此，那些年僅靠賣ERP概念而缺少真正ERP產品的公司，象江湖上沒有真工夫，只會打把勢賣藝的人一樣，看上去有不少人捧場卻沒有人買帳，或者買帳的人寥寥。
　　今天，他們打算重新在ERP領域重整旗鼓，再占江湖。但是，如果仍舊繼續搖那面他們覺得曾經給自己帶來霉運(實在是他們給ERP帶來晦氣，不好意思，關系搞倒了)的“ERP”大旗，感覺實在有點象是自己打自己的嘴巴。因此又拋出了ERP已經過時的謬論和煙霧，企圖迷惑眾人，然后暈暈呼再聚攏到他們的杏黃旗下。
　　ERP是個什么概念，許多商家給出了各自不同版本的解釋和定義，然后再經過一番論證證明了自己的定義是最權威最正統的(并且還做了延伸和擴展，大大豐富了ERP的內容)。那些解釋和定義幾乎一個也沒有能夠讓我記得住。依稀只記得這三個字面上的意思就是：企業資源計劃。每一家還在正常運作的企業，都離不開管理，管理的內容就包括了對其所有可運用的資源進行有效的組織和計劃。
　　如果哪天有人告訴一個企業家：你的企業以后都不需要再做什么計劃了，那些什么計劃都過時了。估計企業家只會將“做計劃過時了”這個故事當個笑話，不會太認真。
　　問題是，說這句話的是業界大老級的風云人物，或許會有不少的企業家不敢懷疑大老的思想和理論，反過來開始懷疑起自己。那就是武林的災難了。
　　什么是企業資源?企業資源不外乎就是企業的人，財(資金)，物(原材料，產品，廠房設備等)，后來人們將信息也看做是一類企業資源，這之后企業資源的概念就被進一步推廣開來。人們還可以將客戶看做是企業資源(只是因為忠誠度的問題，這類資源的可控性不如企業內部資源那么高，解決的辦法是運用CRM管理，以期提高這類資源的可控制性);供應商關系也是資源，或者整個供應鏈上的每一個節點都可以看做是企業資源的一個組成部分(只是可控制的程度有所區別)。
　　即便一個工廠只是用手工進行管理，他們管理的對象不外乎也都離不開這些內容。
　　人都是要穿衣服的，衣服的面料、款式或許不同，但如果有誰剛剛穿了一件新衣服高聲呼喊：衣服已經過時了!周圍的人一定多會感到驚愕，然后是覺得有點滑稽。地球人都知道的那件內衣，也沒有讓地球人冬天都不穿棉襖或是毛衣啊。
　　打的士好不好?好!可絕大多數人上下班需要的還是乘坐大巴或是騎自行車。
　　磁懸浮列車好不好?先進!30公里要300元，可比坐飛機還要貴啊!
　　你有錢打的士，愿意乘磁懸浮觀光本身不是什么其他人的問題，只是不要因此就以為乘大巴和騎自行車的人全都過時了落伍了，并且企圖讓所有的人都相信他們自己屬于過時落伍的一群人，進而感到羞愧難當，最后隨著你的笛音趕季趕時髦(賣時裝啊?)!你好賺大把的鈔票?也不管別人合不合身，需不需要……
　　我認為，做好和用好MRP/MRPII才是目前多數企業現實最需要做并且能做好的事。
　　就目前國內的中小型制造企業，即便是在經濟和資訊比較發達的珠三角地區或是長江三角地區，計算機信息技術在這些地區的中小企業中得到較好應用的仍然是屬于鳳毛麟角。這種現狀不需要查找什么權威的資料來加以證明，如果對這個問題感興趣，就只需要動動腦子想一想，看看前兩年鼓吹ERP的文章里面提到的國外這方面的數據就會知道，ERP在發達國家的普及也不過20%，如果還承認我們比發達國家落后，那么我們周圍的中小企業運用了ERP(其實多半只能夠算是MRP/MRPII)就應該尚未達到10%的比例。
　　如果不相信這個判斷，那么你可以現在就拿起桌子上的電話，翻開手邊最近能拿到任意一本黃頁，找到制造企業的地方。打電話給10個或20個那里面的企業，找IT部門詢問一下。(恐怕這些企業中有接近一半或許根本就沒有IT部，即便你見到許多家工廠也有使用電腦，但在進一步了解之后就會發現，這些工廠里邊的電腦也多半只是用來替代打字機，在上邊運行最多的應用也就是Word和Excel。有些企業也有他們自己的應用程序，但多半是孤立的MIS系統，諸如人事工資，財務，倉庫管理，訂單管理等等。各個系統之間數據信息缺少聯系，數據不能夠在各個系統之間共享。)
　　這么多尚未將計算機信息技術運用于管理的中小型制造企業，他們在管理上最薄弱的環節，最容易出現問題的地方在哪里?他們最急待解決的是什么問題?
　　大家知道，制造企業的運作都是圍繞物流展開的。市場需求牽動了企業的循環：資金——》原材料(采購)——》組件、半成品(加工)——》成品(銷售)——》資金(增值的)。這樣就形成了一個完整的循環。拆分來看，也可以劃分為物流和資金流兩種環流的交替(也有將信息流看做是第三種伴隨的環流)。
　　而這當中，最復雜，也是最重要的就屬物流，因為企業的活動都是以物流為核心展開的，資金流的升值也是在物流過程中最終得以實現的(偶爾也有負的情況)。信息流則只是記錄了物流和資金流的流動過程和方向等(不會有孤立的信息流存在)。
　　如果用財務的觀點來看待企業活動，將物流與資金流都轉換成用貨幣表現的價值流，物流(材料，中間組件，半成品，成品)也就可以用價值流來表現。因此，搞清楚物流，才可能真正了解一個企業的運作全過程。假如缺少了對物流的管理和計劃，那么應收應付，存貨，固定資產，制造費用的基礎數據從哪里得來?又怎么知道資金如何流動?
　　知己知彼，百戰不殆。一個企業也是一樣，首先要做好，也比較容易做好的事就是企業內部可控資源的計劃和管理。至于其它的，一步一步來。先做好眼前能夠做好的事情。
　　許多年以前，常常見到IT界賣硬件和網絡的技術工程師向客戶推薦設備的時候，都說他的方案具有超前的前瞻性。保證5年甚至10年都不落后(這可能要用戶多化2~3倍的鈔票)。7，8年前第一次見到一臺裝有Intel的第一代奔騰90的CPU的服務器(32M內存)的時候，當時的感覺是這種高性能的CPU正如Intel宣傳的那樣，是專門為高端應用而設計的(騙人!只不過是他們百試不爽的宣傳伎倆)。如果把時間再退到1988年，第一次到中關村打貨的時候，見到有賣多用戶卡的(一臺286電腦上加上多用戶卡，就可以帶4個終端，供4個人同時使用)，286這樣高性能的電腦讓一個人獨占使用實在是太奢侈和浪費了!
　　技術在不斷發展，不變的是思想。今天成熟的企業財務會計制度與上個世紀30~40年代形成的沒有什么本質的差別。那么上個世紀60~70年代形成的MRP/MRPII今天就過時，落后了嗎?想一想還有那么多的企業，仍然在用手工進行管理(他們的計算機只使用了打字功能)。顯然，這些企業在管理方面一般可能會存在那些問題?或許你閉上眼睛想一想，也能夠說出一二。這也就可以解釋，一些顧問公司或軟件公司的技術人員寫可行性報告或方案的時候，不需要到工廠的現場(或者即便到了也只是走馬觀花地四處走一圈)。說出來的話也可以讓不少工廠的現場管理人員佩服得五體投地：專家就是專家!
　　就好比中醫看病，通常是要詢問你平時做什么工作，吃哪些東西，是不是抽煙，會不會喝酒等等，再看看你的臉色，舌苔，號脈。不用照X光，沒有驗血，就知道你的肺是不是有問題，肝是不是有毛病，或是腎功能也比較差(據說許多人都比較害怕)?不足為奇!
　　知道工廠的規模，知道他目前管理上使用什么技術手段和方法(有些方法是需要技術做支撐的)，那么企業可能(有些項是屬于肯定)存在哪些問題，大家都是知道的
　　工業設計上有一個原則：簡單，用較少的零部件去實現設計需要的功能，就比較容易獲得節省成本，提高質量，產品易于使用并且可維護性好等好處。
　　應用軟件的設計也是一樣，功能簡單實用就是好!
　　有些軟件廠商強調企業在發展(哪個企業家都不愿自己的企業停滯不前，原地踏步)，在變化。以此支持其管理軟件也必須也能夠適應這些變化，做到可伸縮(功能)，可調整(流程)等等。而實際上，大多數中小企業他們只是給大型企業做配套，他們在從發展期進入穩定期之后，進一步發展成為大型企業的也只是少數(不過，沒有哪一個企業家不想自己的企業有一天發展成為大型的跨國集團，軟件廠商很好地利用了這一點)。
　　即便一個中小企業有一天真的發展成為了一個大型的跨國集團，難道他今天買的一個具Sales說他們的ERP軟件適應性很強，功能可伸縮，流程可調整的ERP或ERP++的軟件，就能夠保證在明天成為一個大型的跨國集團之后還能夠繼續使用這套軟件嗎?天真!
　　你買的是百變金剛啊?百變金剛也只是在動畫片里面有，小朋友都知道手里的百變金剛其實最多只能有三五樣變化，百變不過是一個說法，名詞而已。
　　工廠的管理者都知道，制造業的加工設備一般有專用設備和多功能的通用設備。前者工作效率高，能耗低，操作簡單，產出品的質量穩定;而后者一般情況下加工效率略低，能耗較高，操控相對復雜，而且設備的采購成本一般比較高，但它的優點是可以適應和加工不同的產品。
　　我以為，制造業管理軟件也可以有兩個發展方向，專用和通用。對中小企業而言，專用的軟件更合適。簡單實用，價格便宜，容易上手使用，容易設計出符合業界比較統一的標準的軟件產品，同時也降低了軟件開發和實施過程中失敗的機會和風險。
　　大家在爭論ERP是否已經過時，ERP++是否比ERP/MRPII/MRP更好的時候，不如參考SQL標準的做法，SQL2標準委員會將SQL2標準分成三個層次：最低層次(入門級，列舉了最基本需要實現的SQL功能和特性)，中級以及高級(要求完全實現SQL2的所有功能和特性)。如今，沒有一個商業的SQL關系數據庫產品能全部實現所有SQL2規定的所有特性，但也沒有見到Oracle或是IBM跳出來說SQL1或是SQL2的入門級規定的那些東西都過時了啊(反而是前些年跳出來叫賣對象數據庫概念的Informix現在已經消失了)。
　　MRP/MRPII/ERP/ERP++……都是不同層次企業需要的管理工具，而且前者均是后者的前提和基礎。前者更容易實現，更規范，更容易標準化。
　　就讓我們與中小企業一道成長，從MRP/MRPII開始吧!