在商機涌動的物流業態中，流量最大的業務品種只有兩個：工業物流、商業物流。作為商品走向市場的重要載體，商業物流承載著國家工業興旺和市場繁榮的雙重職能。 

    現代商業的發展，使商業物流形態呈現出多元化、復雜化的市場格局。在中國商業領域中，大流量的商業物流集中在連鎖、大型商廈、專賣店、批發市場、農資等業態領域。這些市場主流商業業態的發展趨勢，將主導中國商業物流的未來走勢。
    2007年，中國社會商品品零售總額達到8.9萬億元人民幣。巨大的消費市場，本應帶動起巨大的商業物流需求。然而，令人費解的是，在消費潛力巨大的中國商業市場中，卻鮮有依靠商業物流做大做強的物流企業，能引起市場各方關注的商業物流企業則是少之又少。

    中國商業是在三級批發體系中發展起來的，等級森嚴的商業管制體系，使中國的商業企業如同患了軟骨癥，從來就沒有真正長大。二十年前，幾乎是在一瞬間，一統天下幾十年的國有三級批發體系突然崩塌，其大部分功能被雨后春筍般崛起的各地批發市場迅速取代。這種商業市場大變局，為中國新興商業業態的出現創造了市場契機。

   改革開放三十年來，中國商業經歷了大型商廈——批發市場——連鎖超市等多業興旺、齊頭并進的發展之路，已誕生出一大批頗具實力的新型商業企業：如大型商廈中的王府井百貨，批發市場中的浙江義烏小商品城，連鎖超市中的上海世紀聯華、國美電器、蘇寧電器等。然而，我們也不得不面對這樣的事實：中國的商業企業整體上還是偏弱偏小。

    2007年中國零售業百強中,國美電器以869億元人民幣居榜首，上海百聯（集團）作為中國零售業多年的老大，以銷售額770億元人民幣屈居第二，蘇寧電器以609億元居第三；排第四的華潤萬家實現銷售額378億元，不及百聯的一半。競爭差距明顯拉開。
    在世界500強榜單中，2004年，世界零售業巨頭沃爾瑪以年銷售額2630億美元的驕人業績傲然榜首。其后，家樂福、皇家AHOLD、克羅格、麥德龍、好市多、西爾斯、伊藤洋華堂等一大批來自西歐、北美和日本的世界零售業巨頭年經營規模都高達數百億美元之多。這些世界級商業企業幾乎具有相同的成功模式：商品進出的大流量，集中采購優勢，強大的分撥配送體系等等。

    從2005年開始，急欲做大的幾家中國大型家電連鎖企業不約而同地將物流再造提到企業發展的戰略高度，先后出現了蘇寧的自有模式和大中的整體外包模式。孰優孰劣，目前還看不出端倪。相對于經營規模不大和單體商品流量偏小的中國商業企業，因物流運營成本居高不下難以化解，已嚴重制約了企業的成長。商業物流因其服務附加值低，也不被具有一定規模的物流公司看好，如中遠物流幾乎已經放棄其戰略規劃中六大業務板塊中的零售業物流。

    高達8.9萬億元人民幣的中國社會商品零售額，確實是一塊商機無限的“大蛋糕”，然而其物流需求的社會化，為何卻步履維艱，形同“雞肋”？