7月2日，從中國商務(wù)部獨(dú)家獲悉，商務(wù)部當(dāng)日宣布接受歐美在WTO爭端解決機(jī)制下提出的、關(guān)于中國原材料出口限制政策的磋商請求。
按照WTO爭端解決機(jī)制的相關(guān)規(guī)定，在一方提出磋商請求之后，另外一方應(yīng)該在10日內(nèi)表示是否接受磋商——在WTO歷史上，尚未出現(xiàn)拒絕磋商的情況。6月23日，歐盟和美國在日內(nèi)瓦向中國提出了磋商請求。
此前有國內(nèi)媒體報(bào)道，美國貿(mào)易代表辦公室已決定派團(tuán)前往北京磋商。但前述中國官員表示，只有中國表示接受磋商請求后，才會(huì)與歐盟、美國商量具體磋商時(shí)間、地點(diǎn)和方式，目前雙方?jīng)]有任何安排，也沒收到美方相關(guān)信息。
本案關(guān)鍵在于，中國是否能夠證明自己在對原材料出口采取配額、關(guān)稅等限制措施的同時(shí)，也對國內(nèi)的生產(chǎn)和銷售進(jìn)行了同等的限制。
中方的依據(jù)是GATT(關(guān)稅總協(xié)定)第20條“一般例外”中的( g )款。按照該條規(guī)定，只要“不對情況相同的成員構(gòu)成武斷的或不合理的差別待遇”或者“不對國際貿(mào)易構(gòu)成隱蔽的限制”，任何成員方都有權(quán)采取“與國內(nèi)限制生產(chǎn)與消費(fèi)的措施一起實(shí)施，為有效保護(hù)可能用竭的天然資源的有關(guān)措施”。
由于美歐訴訟中提到的鋁釩土、焦炭、黃磷、氟石、鎂、錳、硅、鋅等產(chǎn)品在中國都被認(rèn)為是“兩高一資”(高耗能、高污染、資源型)產(chǎn)品，因此中國政府近年來采取了一些“關(guān)停并轉(zhuǎn)”為主的限產(chǎn)措施。中國煉焦行業(yè)協(xié)會(huì)會(huì)長黃金干告訴本報(bào)記者，2005年以來，中國淘汰了1.2億噸左右的落后焦炭產(chǎn)能。
美國在起訴書中表示，中國每年只允許出口1200萬噸左右的焦炭。由于中國的配額管制和關(guān)稅影響，2008年8月，中國國內(nèi)焦炭價(jià)格為每噸472美元，世界價(jià)格為每噸740美元，令中國國內(nèi)的鋼鐵產(chǎn)業(yè)從中獲利。
根據(jù)商務(wù)部發(fā)布的公告，2008年，中國分兩批發(fā)放了1201萬噸焦炭配額。2008年實(shí)際焦炭出口額為1212.7萬噸，出口均價(jià)為478.9美元/噸。
而2008年年底以來，中國焦炭出口量一路走低。2009年1-5月，出口量僅為20.6萬噸，同比下降97.5%。
6月29日，中國商務(wù)部下達(dá)了2009年第二批焦炭出口配額，共613萬噸，比去年同期增加了156.5%。
“這只是政府的一個(gè)姿態(tài)，根本不可能用完。”一名焦炭行業(yè)資深人士表示。由于看到2008年下半年焦炭出口明顯下滑，中國政府2009年上半年下達(dá)的焦炭配額已經(jīng)比去年同期減少了40%。即便如此，上半年實(shí)際使用的焦炭配額尚不足1%。他證實(shí)說，目前中國國內(nèi)焦炭在1700元/噸以上，已經(jīng)高于一些其他國家的價(jià)格。
據(jù)悉，此前商務(wù)部已經(jīng)向五礦進(jìn)出口商會(huì)、中國煉焦行業(yè)協(xié)會(huì)等一些相關(guān)的商協(xié)會(huì)咨詢，了解的重點(diǎn)就在于，國內(nèi)有關(guān)相關(guān)產(chǎn)品的限制措施及實(shí)施情況，以及行業(yè)的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。
至于美、歐在起訴書中提到的其他問題，如中方對于部分產(chǎn)品的關(guān)稅高于其入世承諾的上限、中方?jīng)]有及時(shí)向WTO通報(bào)出口配額情況等，則被法律界認(rèn)為是較次要的問題。
美、歐提出磋商請求時(shí)，都曾經(jīng)表示，愿意在磋商階段解決問題。但是前述中國商務(wù)部官員表示，這是各國訴諸WTO爭端解決機(jī)制時(shí)的慣常表態(tài)，并不說明本案是否會(huì)最后進(jìn)入專家組程序。
如果60天的磋商期內(nèi)中國與歐美無法達(dá)成一致，歐美可以要求WTO成立專家組裁決此案。