近日，由社會科學文獻出版社出版的《中國中部地區發展報告（2008）——開創城市群時代》在京正式發布。該書是我國第一部系統研究中部城市群發展的專著，也是國家社會科學基金項目“形成合理的城鎮化空間格局與新城市群研究——基于中部新城市群整合機制的實證分析”的階段成果，由中部六省二市社會科學院的專家學者共同研究完成。該書指出中部地區要朝著一體化的愿景目標，謀求促進各行政區間的社會經濟資源要素不斷向極核型城市與極域型地理空間流動和集聚，締造并做大做強新興城市群，就要對中部城市群發展的戰略態勢進行理性審度，只有化域外壓力為內生活力，由內生活力來激發并增強城市群的府際驅導協同力、市場主體創新力及社會民眾回應力，才能營造城市集群行為聯動的后發優勢，實現中部城市群的跨越式發展。
《中部藍皮書》指出，在經濟全球化、信息網絡化、社會知識化的當今時代，以高人力資本含量、高技術含量和高附加值為特點的現代服務業的迅猛發展，成為世界性的潮流和發展趨勢。在現代經濟中，現代服務業已經成為經濟增長的主要動力和現代化的重要標志。一個地區服務業特別是現代服務業的發展在一定程度上決定著其經濟發展的速度和質量。目前，中國已把現代服務業作為經濟發展的一項戰略性、宏觀性、政策性的課題，這對于處于由工業化初期向工業化中期過渡的安徽皖江城市群來說，其服務業特別是現代服務業的發展程度決定了其未來發展的潛力和在全國區域分工格局中的地位和作用。
此外，藍皮書還指出，物流是世界經濟迅速發展和科學技術不斷進步的產物，是社會進步的標志，對提高生產領域、流通領域的效率和經濟效益，改變生產企業的布局和生產方式都發揮著積極的作用。隨著皖江城市群建設和發展速度的加快，將形成大規模、集中型的物流。一方面，皖江城市群的綜合交通網、信息傳輸網、環保網等城鄉基礎設施建設為大規模的物流提供了必要條件；另一方面，皖江城市群的汽車制造、石油化工、鋼鐵生產、電子信息、生物制藥、都市農業等支柱產業的發展，必將形成大規模的物流需求。因此，皖江城市群要按照“政府引導、企業為主、市場推動”的原則，以主導產業特別是先進制造業為依托，憑借區位、交通、信息等優勢，培育服務城市群、輻射全省、面向全國的現代物流網，加快發展現代物流業。