現代物流的基本特點是貫穿于生產、制造、流通和消費各個環節，其管理需要信息技術的支撐。現代物流需求并非來自于政府，而是來自于社會經濟運行的各個方面，政府推動其發展的著眼點應該更多地考慮完善整個社會運作體系，而不是僅由制定政策來推動。 
物流服務的基本特點是服務到最終用戶。生產企業提出生產和物流需求，物流企業需要響應這種需求。物流網絡化不僅僅是物理的網絡化，還有信息流的網絡化。很多傳統觀念產生了很大變化，前蘇聯的交通運輸經濟的思想認為：500公里以內是屬于公路合理運輸范圍，500公里~1000公里屬于鐵路，1000公里以上是海運。當時好像比較合理，現在并非如此。比如，美國60%～70%的貨物是通過公路運輸，很多貨物運距都在2000公里以上。而在中國，山西的煤炭要運到河北、河南，然后再往南方走，很多是通過運輸接力的方式到港口，運距早已突破了500公里的概念。這是現代物流發展對交通運輸產生的重大影響。 
現代物流重點需要解決兩個問題，一是企業物流，二是物流企業。前者指以生產企業為核心，通過生產需求來組織管理物流過程，比如原材料采購物流、生產過程物流、銷售環節物流。后者提供以消費者為本的供應鏈管理，最關鍵的是解決物流的組織和控制。有句俗語，“物流不是一個掙錢的行業，而是個省錢的行業。”解決物流問題的核心是要解決企業的物流需求和過程管理，而物流服務企業則希望政府盡快完善和解決物流企業的發展環境。 
國外政府是怎樣引導物流發展的？在美國某些大型高速公路樞紐設有很大的卡車集散場，除了解決車輛停放問題以外，更主要是提供返程貨的信息服務，信息服務提供方與需求方的信用很好，很少或幾乎沒有垃圾信息。我國以前搞了一個45個公路運輸主樞紐的建設規劃，當時市場經濟還不夠完善，現在反思，政府主導的規劃可能對市場需求考慮得少了一些。因此，政府在設計物流規劃時，應該更多地了解和掌握企業的物流需求到底是什么。 
金融危機使高速公路交通量大約下降20%，一個重要原因就是物流需求的減少。中國物流企業處于比較尷尬的位置，企業規模比較小、發展層次較低，沒有真正的定價權，屬于利潤鏈條里的低端環節，需要政府助力。 
政府應該做的是，利用稅收等政策來刺激物流企業進行科技創新和管理創新，為物流業提供如車輛、駕駛員認證信息等重要的信息，著力建設影響物流市場發展的信用體系。