1999年的“72小時網絡生存大賽”可以算是電子商務的啟蒙。　　這場“電子商務啟蒙運動”無意中給了李平義靈感。當時都說電子商務三大瓶頸，安全、支付和物流，于是上海鐵道學院運輸管理專業畢業的他抓住“物流”的機會，2000年與一個澳洲人合作，開發物流軟件，開始了他的第一次創業。 
　　 2年后，因為與合伙人的不同意見他退出，成立了賽勤信息科技有限公司。2005年底，賽勤業務逐漸萎縮而退出市場，“我什么也沒拿到，就只積累了點經驗”。李平義說。
　　 那時候國內很多城市最大的物流企業都買了他的軟件，但他發現這些物流公司存在很多問題，如花很多錢買的系統不會用、流程很亂很無效、服務很被動總是被投訴。他覺得這些問題他可以嘗試突破，“一來我們自己做軟件，系統做的很好，二是我們可以把系統和流程結合起來，三是我們對服務有概念，我們愿意讓服務有價值。”
　　 就這樣，以這三個問題為切入點，他與在賽勤結識的肖勇民于2006年創立了發網。他做總經理，肖負責運營和技術。
　　 發網，字面意思是“發貨的網站”。李平義建立發網之初，是想依托曾經的軟件優勢，做一個供中小商家和物流公司交互信息的平臺。“那時候每天到批發市場發傳單，讓商家要發貨就到發網來發，然后讓物流公司在發網上找信息，讓發網做個信息中介平臺。”
　　 然而，事實證明，這只是李平義的“異想天開”。“商家在發網發了信息，但沒有物流接招啊，因為物流沒有習慣上網，他覺得我打個電話多方便啊。所以后來他們都不發了，我們就去做了呼叫中心，讓商家打給我，我再打給物流。”
　　 當商家與物流逐漸熟悉而結成了“親密”的合作伙伴關系后，曾經的“媒人”就被遺忘在角落了。
　　 發網最初的模式設想宣告失敗。
　　 雖然這次探索失敗了，但李平義看到了新的曙光。
　　 2008年，電子商務發展迅猛，李平義將目光轉向電商企業。　　借著電商發展的春風，發網找到了正確的路。先是為一些中小B2C網站，如賣特產、手機的供應商提供配送服務，2009年，發網將客戶拓展至淘寶商城(微博)和京東(微博)等B2C平臺上的傳統品牌商家，同時開始運行倉儲業務，幫助傳統商家建立倉儲和全國配送的電商物流體系。
　　 2009年，發網開始實現盈利，近三年營業收入以超過300%的速度遞增。
　　 此時，在物流領域坎坷創業十多年的李平義，似乎才真正找到了感覺。