)雖然剛剛投入使用不久，但坐落于西安北郊的西安火車(chē)北客站已經(jīng)成為當(dāng)?shù)匦碌貥?biāo)——不僅僅是因?yàn)樗�是中�?guó)西北地區(qū)最大的火車(chē)客運(yùn)站，還因?yàn)樗�是一座�?zhuān)門(mén)為高速鐵路建設(shè)的火車(chē)站。 
站房面積達(dá)33萬(wàn)平方米的西安北站擁有著不啻于機(jī)場(chǎng)的配套設(shè)施，目前首先接入的是鄭州至西安客運(yùn)專(zhuān)線14對(duì)高鐵列車(chē)，今后還將逐步引入西安至成都、銀川、大同等城市的高鐵列車(chē)，年發(fā)送旅客量將超過(guò)6000萬(wàn)人次。
西安鐵路局局長(zhǎng)汪亞平認(rèn)為，作為一座主要承擔(dān)高鐵運(yùn)輸任務(wù)的車(chē)站，西安北站的開(kāi)通運(yùn)營(yíng)將使陜西乃至西部加快步入高鐵時(shí)代。隨著全國(guó)高速鐵路網(wǎng)的建成，西安將與國(guó)內(nèi)其他城市形成“一日交通圈”，屆時(shí)從西安出發(fā)可在幾個(gè)小時(shí)之內(nèi)到達(dá)北京、武漢、成都、上海等城市。
現(xiàn)代化的西安北站是中國(guó)西部鐵路快速發(fā)展的一個(gè)重要縮影。在如今的中國(guó)西部，以高原鐵路和高速鐵路為代表的現(xiàn)代化鐵路系統(tǒng)不斷完善，為這片廣袤土地上的人員旅行乃至經(jīng)濟(jì)發(fā)展提供了更多的可能性。
長(zhǎng)期以來(lái)，交通基礎(chǔ)設(shè)施落后一直是中國(guó)西部地區(qū)的發(fā)展障礙之一。中國(guó)政府在1999年啟動(dòng)的西部大開(kāi)發(fā)戰(zhàn)略中，將改善交通基礎(chǔ)設(shè)施作為了重要內(nèi)容，西部地區(qū)由此進(jìn)入了鐵路建設(shè)的高潮期，相繼建成了青藏鐵路、渝懷鐵路、蘭武復(fù)線、遂渝鐵路等一批重大鐵路項(xiàng)目。
西安石油大學(xué)教授曾昭寧認(rèn)為，中國(guó)西部大開(kāi)發(fā)的前十年，重點(diǎn)工作是加強(qiáng)環(huán)境保護(hù)和基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，因?yàn)檫@兩者都是西部的弱項(xiàng)。正是基于這一點(diǎn)，中國(guó)西部的公路、機(jī)場(chǎng)、鐵路等為代表的基礎(chǔ)設(shè)施近年來(lái)取得了長(zhǎng)足發(fā)展。
統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，西部大開(kāi)發(fā)十年間，西部地區(qū)鐵路總營(yíng)業(yè)里程從2000年的2萬(wàn)公里增加到2008年底的近3萬(wàn)公里，增長(zhǎng)50%，占全國(guó)鐵路營(yíng)運(yùn)里程的36%。
持續(xù)延伸的鐵路不斷填補(bǔ)著西部鐵路網(wǎng)的空白。2006年7月1日，全長(zhǎng)1100公里的青藏鐵路建成通車(chē)，結(jié)束了西藏沒(méi)有鐵路的歷史，同時(shí)也成為了世界上海拔最高、線路最長(zhǎng)的高原鐵路。
統(tǒng)計(jì)顯示，青藏鐵路通車(chē)運(yùn)營(yíng)以來(lái)，累計(jì)完成客運(yùn)量1426萬(wàn)人次、貨運(yùn)量12288萬(wàn)噸，已經(jīng)成為青海、西藏兩省區(qū)經(jīng)濟(jì)社會(huì)又好又快發(fā)展的強(qiáng)大“引擎”。
如今不僅人們進(jìn)出青藏高原更加便捷，越來(lái)越多的西藏特色產(chǎn)品如藏藥、礦泉水、農(nóng)副產(chǎn)品和礦產(chǎn)資源不斷通過(guò)青藏鐵路走下高原，銷(xiāo)往國(guó)內(nèi)外市場(chǎng)。不久前，8.8萬(wàn)件青稞啤酒就通過(guò)專(zhuān)列從拉薩經(jīng)由青藏鐵路發(fā)往全國(guó)各地。
西部地區(qū)的高速鐵路也呈現(xiàn)出加速發(fā)展的態(tài)勢(shì)。2010年2月6日，運(yùn)營(yíng)時(shí)速達(dá)到350公里的鄭州至西安高速鐵路正式投入運(yùn)營(yíng)，將兩個(gè)城市間列車(chē)直達(dá)時(shí)間由過(guò)去的6個(gè)多小時(shí)縮短到了2個(gè)小時(shí)以?xún)?nèi)。
作為中國(guó)高速鐵路網(wǎng)伸入西部的第一個(gè)“觸角”，鄭西高鐵投入運(yùn)營(yíng)后發(fā)揮了重要的旅客輸送作用，并在短時(shí)間內(nèi)迫使鄭州與西安之間的支線航空停運(yùn)。
在西安工作的白杰說(shuō)，自己的父母住在鄭州，過(guò)去回家探望父母，坐火車(chē)要七八個(gè)小時(shí)，現(xiàn)在乘坐高鐵只要兩個(gè)小時(shí)，同時(shí)車(chē)廂舒適整潔還減少了疲勞，回家的旅程輕松多了。
西安交通大學(xué)經(jīng)濟(jì)與金融學(xué)院博士王鐵山認(rèn)為，高速鐵路建設(shè)對(duì)于地域?qū)拸V的西部地區(qū)來(lái)說(shuō)十分重要。除了密切各個(gè)地區(qū)之間的時(shí)空距離，加快經(jīng)濟(jì)、文化、人員交流之外，高鐵還將促進(jìn)沿線地區(qū)旅游、地產(chǎn)、物流、文化等產(chǎn)業(yè)長(zhǎng)足發(fā)展，為深入推進(jìn)西部大開(kāi)發(fā)提供重要的運(yùn)力保障。
中投顧問(wèn)高級(jí)研究員黎雪榮認(rèn)為，相較東中部高鐵建設(shè)，中國(guó)西部鐵路建設(shè)顯得滯后。
目前，不少西部各省區(qū)將高鐵建設(shè)列入“十二五”規(guī)劃之中。在陜西，除了已經(jīng)通車(chē)的鄭州至西安高速鐵路外，包括西安至成都、西安至銀川、西安至運(yùn)城、寶雞至蘭州等高速鐵路都已經(jīng)列入建設(shè)規(guī)劃之中，其中的西安至成都高鐵作為中國(guó)首條穿越秦嶺的高速鐵路已正式開(kāi)工建設(shè)。
冉理認(rèn)為，西部地區(qū)的高鐵建設(shè)也面臨一些建設(shè)難題，比如艱險(xiǎn)復(fù)雜的地形環(huán)境、覆蓋面積廣泛的濕陷性黃土地質(zhì)、相對(duì)脆弱的生態(tài)環(huán)境等等。針對(duì)這些問(wèn)題，需要采取包括高科技手段在內(nèi)的各種創(chuàng)新性技術(shù)加以克服，讓高速鐵路成為西部地區(qū)可持續(xù)發(fā)展的“助推器”。