云計算標志著運營模型的一種根本轉變，應用程序不會再在某個特定硬件中終其一生，而資源的部署也將是歷史上最靈活的。同時，它還是一種開發和消費模型的轉變，使用戶能夠利用Web服務和基于Web軟件訪問能力來替換軟件組件中那些死板的專有連接。 
　　很多企業都開始采用云計算技術。根據IDC公司《2010亞太（不包括日本）云服務和技術最終用戶調查》的結果，該地區有24%的機構目前都在使用云計算，有6%在積極研究或測試云計算服務。有23%的受訪機構計劃在未來的12個月內開始使用云計算，而剩余的47%也有在12個月之后使用云服務的計劃。
　　云計算有助于開拓新的收入流，而企業也能借此更快地進入新的地域市場，或在現有的市場中更快地發布新的產品或服務。隨著需求的波動，企業可以更迅速地根據需求向上或向下擴展，同時將時間和資本的損失最小化。企業也可以更快地響應客戶需求，同時與客戶和伙伴開展協作，為創新注入新的動力。很明顯，云計算將為客戶和服務商提供一種充滿機遇的雙贏局面。
　　與靈活性和動態較差的IT基礎設施相比，在企業內部實施的云計算基礎設施可以幫助企業增加利潤、提高效率并節省資金。更優的配置方式可以方便地把閑置的服務器轉用于新的工作負載。這些私有云通常是虛擬化基礎設施的一種演化結果，并且具備了更高的動態和自動化水平
　　與此同時，公共云服務商還提供了一種在需要時購買計算容量的方法，不僅可以幫助客戶節省金錢，更重要的是能夠避免客戶為應對需求暴漲而過度購買資本設備。許多公共云基礎設施都是基于Linux的，而且其它開源軟件也有助于降低總體成本，這樣便使企業能夠將IT作為一種運營支出，而不是購買成本。
　　然而，云計算的意義不僅僅是降低成本。它的關鍵意義在于利用IT來促進創新和響應業務中的變化。在這種更靈活的內部或外部托管式基礎設施中，可以很方便地進行更多的試驗和重復工作，這就讓企業能夠更迅速、更經常地引入新的技術和服務。
　　目前，物流企業面臨的一個最緊迫的問題是，如何把握住大量出現的有需求的廠商。幾年前發生的全球經濟危機造成很多企業將大量職能外包到世界各地，目的就是為了降低支出。然而，在今天貫穿制造商、供應商、貨物承運商和客戶中介的供應鏈中，由于環節過多，出現問題的機會也大大增加。
　　物流行業的業務天生便具有全球化的特點，而且通常有一系列的異構IT系統在運營，而且這些系統很可能不具備互操作性；這樣勢必會使IT成本大幅增加。對于這一行業而言，另一決勝因素就是在任何設備上隨需獲得各種信息。這一深層問題實際上是一個信息協作流程，而云計算正是在這一方面有可以通過分布式方式利用其共享應用和數據的能力為企業發揮作用。利用基于云的供應鏈，可以對有關潛在瓶頸的關鍵信息進行分析，確定是否可以實現成本效益，而不是部署當地檢查員來對供應商進行調查 – 后者肯定是一個成本更為高昂的過程。
　　云計算還可以提供對整個供應鏈流程的可視性。這對于風險管理，尤其是對于高技術制造業等快速變化的行業來說尤為關鍵，因為這些行業往往要在競爭極其激烈且變化多端的市場環境中運營。此外，在實現經濟效益的同時，企業需要通過自身的擴展來滿足客戶對已制造產品的更大需求。基于云的供應鏈解決方案使企業能夠更迅速地實現這一目標，從而保持其在市場中的競爭能力。
　　盡管存在這些機遇，但物流供應商在向云計算遷移時，也應當清楚地看到諸多的挑戰。有些問題是技術方面的，而另外一些問題更多的是組織機構方面的。我們將對其中的一些問題進行探討，并且討論市場中用來克服其中部分問題的一些潛在的解決方案。
　　無論在哪個行業，多數企業最關心的就是數據安全，尤其是在諸如云計算中需要與多個協作商共享的環境。主要的云服務商已經在這一領域取得了長足的進展，提供了更加全面的端對端安全解決方案。然而，還有許多問題有待于得到完全的解決，例如數據控制和認證等 – 正是因為這一原因，許多企業還在為至少部分應用和數據實施其自己的專有云。
　　另外一個重要的問題就是云之間的互操作性。根據歐洲網絡和信息安全機構（ENISA）2009年一份題為《云計算：利益、風險和信息安全建議》的文件，目前在保障數據和服務可移植性方面可提供的工具、流程、標準數據格式或服務接口幾乎完全是空白。這就使得使用不同云服務商時很難互通，因此迫使許多企業為了確保其數據能夠在云中移植而將自己“鎖死”在單個廠商身上。此外，IDC的研究也提供了進一步的補充，研究結果表明有80%的企業表示，缺乏互操作性標準是采用云計算服務過程中的一項巨大挑戰。企業要想實現可移植性的最大化，方法之一就是使用支持標準編程語言、運行時環境，以及Deltacloud等標準API。
　　第三項主要的挑戰便是性能水平，而根據《2010亞太（不包括日本）云服務和技術最終用戶調查》，這一問題正是阻礙該地區云發展的一項關鍵問題。從傳統上來說，性能要求很容易滿足，因為IT部門可以對應用運行的物理和軟件環境施加某種程度的控制。但在公共云中，這意味著企業只能依靠云服務商，而且只有云服務商才能對環境施加控制。然而，在多租戶基礎設施上，這些服務商也很難像控制企業內部運行的應用那樣提供相同水平的性能保障。當有大量的數據在互聯網中穿行時，想做到這一點尤其困難。由于缺乏這種服務水平保障，許多企業都不太愿意將最關鍵的高性能應用遷移到云中。
　　雖然并非所有關于云計算的問題都可以輕易解決，但今天的許多云服務商正在使用開源軟件為客戶提供免遭廠商鎖定的技術創新能力，充分利用全世界開源社區的力量，而不是將自己禁錮在單一的廠商身上。通過使用諸如紅帽云基礎等開源解決方案，物流企業可以將開源、開放標準、廣泛社區和豐富的合作伙伴生態系統結合在一起并從中受益，這種云解決方案將不會讓客戶禁錮在單個廠商解決方案、技術樹或單個云中。
　　如上所述，新進入云領域的企業應該怎樣做呢？通常，最好的方法就是直接采用云技術。非關鍵任務負載是一種很好的試驗田，它能夠很好地讓企業理解云計算流程與傳統運營有何區別。而在虛擬化方面，多數企業已經開始實施一定水平的虛擬化，因此也是進入私有云的一個非常符合邏輯的跳板。在選擇向云中遷移的業務時，當然沒有什么一成不變的萬能準則。但是，物流企業的某些業務領域相對來說都可以更直接地遷移到云中 – 這些業務通常包括已經在線的系統，例如庫存或倉儲等系統。
　　向云計算過渡既可能讓人長舒一口氣，也可能帶來更多的挑戰。技術選擇的正確與否將對這項工作的長期競爭力產生直接的影響，隨著您云計算投資和架構的不斷發展，開源解決方案將為您增添更大的信心，因為您將成為云計算的主宰，而且不必再將自己綁在單一廠商的戰車上。